Глава 1

Су Шуян прожил так долго, но никогда прежде не был в таком жалком состоянии, как сегодня.

Тогда он даже не успел как следует одеться, прежде чем ему пришлось выпрыгивать из заднего окна своей спальни.

Пурпурно-красная верхняя накидка была небрежно накинута поверх белой нижней одежды, он даже не успел завязать пояс — конечно, сейчас эта накидка уже утратила свой первоначальный цвет, она была окрашена в темно-коричневый кровью и вся измялась.

Эта кровь, конечно, не могла быть кровью Су Шуяна.

Но он уже убил так много их подчиненных, как они могли все еще преследовать его с таким упорством?

Су Шуян тихо опустился на ветку большого дерева, пытаясь перевести дух.

Он бежал так три дня и три ночи. Хотя он и практиковал самые продвинутые техники внутренней силы и техники передвижения Дворца Бирюзовой Воды, он был всего лишь одним человеком.

Если он продолжит так истощаться, он прекрасно понимал, что даже если его не поймает и не растерзает та стая бешеных псов позади, он умрет от изнеможения.

Он соскользнул с дерева. Неподалеку через лес протекал маленький ручей, тихо журча.

В этот момент у него не было настроения беспокоиться о том, чистая ли вода в реке или кто-то заранее ее отравил.

Он не осмеливался и не успевал есть что-либо последние несколько дней, и теперь почти умирал от жажды.

В любом случае, либо смерть от жажды, либо от яда — и то, и другое было бы освобождением. Лучше уж испытать облегчение сейчас.

В ночной темноте было трудно разглядеть, прозрачна ли вода в ручье, но в ладонях она ощущалась необычайно прохладной.

Су Шуян умыл руки и лицо, выпил несколько глотков воды, а затем, немного подумав, опустил меч, что был у него в руке, в ручей и поболтал им.

Он взял этот меч наугад со стойки в своей комнате. В спешке он не разглядел, какой именно.

Только после того, как Су Шуян убил двадцать или тридцать человек и захотел вытереть кровь с рук, он понял, что меч, который он держал, был Цзэн Юэ, хранившийся в его спальне — меч, переданный первым Владыкой Дворца, символ и доказательство личности каждого последующего Владыки, но никто никогда по-настоящему не использовал этот меч.

Су Шуян невольно подумал о том, как, когда этот меч аккуратно стоял в его комнате, каждый месяц приходили специальные люди, чтобы ухаживать за ним.

Теперь, когда он просто так болтал им в воде, это считалось чисткой…

Лю Кэчжоу так упорно преследует его, вероятно, потому, что хочет вернуть этот меч, верно? Су Шуян вздохнул, гадая, не рухнут ли они окончательно, узнав, как он обращается с Цзэн Юэ.

Су Шуян, Владыка Дворца Бирюзовой Воды, крупнейшей злой секты Демонического Пути. Точнее, бывший Владыка.

Поскольку он считал титул "Владыка Дворца" слишком женственным, люди в Цзянху называли его "Владыкой Секты".

Сегодня был третий день с тех пор, как его предал Лю Кэчжоу, его "верный" Заместитель Владыки, проработавший под его началом десять лет. Причина заключалась в том, что Су Шуян, будучи Владыкой Демонической Секты, был совершенно некомпетентен из-за своей чрезмерной любви к миру.

Су Шуян презрительно фыркнул на объяснение Лю Кэчжоу, но в данный момент, чтобы спасти свою жизнь, быть так жалко преследуемым своими бывшими подчиненными было уже свершившимся фактом.

Хотя он считался величайшим мастером в мире сегодня, он был всего лишь одним человеком. Он не знал, какой метод использовал Лю Кэчжоу, чтобы заставить людей во Дворце Бирюзовой Воды преследовать его как безумных.

Су Шуян был редким добродушным Владыкой среди многих Владык Дворца Бирюзовой Воды, особенно на фоне тиранической и кровожадной ауры предыдущего Владыки, его собственного учителя, что делало его еще более милосердным.

С тех пор как Су Шуян занял место Владыки, Дворец Бирюзовой Воды больше не совершал никаких громких дел в Цзянху.

Но у Су Шуяна тоже был характер, особенно после того, как он не мог нормально поспать или поесть три дня.

Выпив несколько глотков прохладной воды и восстановив немного сил, Су Шуян почувствовал, как в его сердце тихо разгорается гнев.

Он не возражал против того, чтобы уступить место Владыки Дворца Бирюзовой Воды; в конце концов, он и тогда не очень-то хотел сидеть на этом кресле.

Но быть преданным подчиненными и быть безжалостно преследуемым, не говоря уже о том, чтобы найти тихое место для выращивания цветов, питья чая и любования пейзажами, даже спасти свою жизнь было трудно. В этих обстоятельствах Су Шуян наконец разозлился.

Хм, Лю Кэчжоу, разве ты не хочешь просто занять место Владыки Дворца Бирюзовой Воды?

Су Шуян встал, держа меч в правой руке, и с холодной усмешкой подумал: люди не должны быть слишком жадными. Его жизнь — не то, что легко отнять. Будь осторожен, чтобы не потерять больше, чем приобретешь!

2.

Су Шуян лишь слегка перевел дух, как, обернувшись, уже мог видеть слабые отблески огня, мелькающие среди деревьев позади него.

Изначально он бежал на восток, но в момент, когда встал, передумал.

Раз Лю Кэчжоу не желал оставить ему жизнь, то и он не позволит Лю Кэчжоу спокойно сидеть на месте Владыки Дворца Бирюзовой Воды.

Су Шуян вложил меч обратно в ножны, на его бровях появилось жестокое выражение. В конце концов, он тоже был воспитан тем кровожадным бывшим Владыкой.

Хотя с тех пор, как он стал Владыкой Демонической Секты, он строго запретил своим подчиненным убивать без разбора за пределами секты и демонстрировать стиль Демонической Секты, и никогда не совершал кровавых злодеяний, подобных резне в Павильоне Чудесного Дерева и кровавой чистке семьи Гу, совершенных предыдущим Владыкой, от которых люди бледнели при упоминании, но когда дело доходило до убийства, число душ, погибших от его руки, вероятно, было бесчисленным.

Су Шуян легонько стряхнул рукав. Пыли не было, но он случайно коснулся рукой холодной, липкой жидкости.

Он слегка нахмурился, его настроение стало еще хуже.

Эти идиоты знали только о его постепенных уступках, когда он сталкивался с Праведным Путем и Императорским двором на протяжении многих лет, теряя престиж лидера крупнейшей фракции Демонического Пути, но они не знали, почему он был таким "трусливым".

Су Шуян вернул себе безразличное выражение лица. Поскольку они не понимали, он мог бы преподать им хороший урок.

Убийство, да? Он хотел посмотреть, останется ли место Владыки Дворца Бирюзовой Воды стабильным для Лю Кэчжоу, если он убьет того человека.

У нынешнего Императора когда-то было четырнадцать братьев, но сейчас в живых остался только седьмой принц тех лет, нынешний Князь Анши.

Су Шуян как раз собирался лишить этого человека жизни.

Князь Анши был сыном Наложницы Синь, самой любимой наложницы Покойного Императора. Из-за врожденного недостатка он был особенно хилым и болезненным.

Покойный Император жалел его и боялся, что он не доживет до двадцати лет, поэтому с юных лет отправил его в самую выдающуюся праведную секту в мире боевых искусств, Секту Нефритовой Чистоты, чтобы он изучал боевые искусства и укреплял свое тело.

Ранее Императорский двор и королевская семья никогда не имели дел с людьми из Цзянху. А когда Князь Анши был еще седьмым принцем, он много лет проживал в Секте Нефритовой Чистоты, редко вмешиваясь во внутренние дела королевской семьи. Именно поэтому он был единственным принцем, выжившим в кризисе престолонаследия тех лет.

Будучи членом королевской семьи, хотя Князь Анши и не мог стать Главой Секты Нефритовой Чистоты, он имел значительное влияние в секте.

Когда Су Шуян только стал Владыкой Дворца Бирюзовой Воды, конфликты между Праведным и Демоническим Путями были постоянными.

Особенно фракция в Секте Нефритовой Чистоты, возглавляемая Князем Анши, которая желала истребить членов злых сект, особенно учеников Дворца Бирюзовой Воды.

В отличие от этого, Су Шуян в Дворце Бирюзовой Воды издал приказ, что ни при каких обстоятельствах нельзя вступать в частные конфликты с Праведным Путем. В случае нарушения применялись крайние меры.

Это полностью отличалось от своевольного и тиранического стиля действий предыдущего Владыки. На какое-то время люди во Дворце Бирюзовой Воды впали в панику, а некоторые даже публично поставили под сомнение способности Су Шуяна.

Однако после того, как он устранил эти несогласные голоса чрезвычайно жестокими и резкими методами, получив контроль над Дворцом Бирюзовой Воды и даже над всем Демоническим Путем, никто больше не осмеливался что-либо говорить.

Однако эти давние дела в конечном итоге стали причиной предательства Су Шуяна его доверенным лицом.

Поместье Князя Анши охранялось исключительно строго, но эти стражники для Су Шуяна были просто хуже трехлетних детей.

Он проник через задний сад поместья, тихо лишая жизни одного или двух стражников по пути.

Он не знал дороги и мог только двигаться шаг за шагом.

Хотя Князь Анши прожил в Секте Нефритовой Чистоты почти двадцать лет, сам он не освоил никаких боевых искусств. Он был лишь учеником Главы Секты по имени.

По мнению Су Шуяна, этот князь, которого посторонние описывали как лихого и романтичного, был всего лишь лицемером, притворяющимся добродетельным. Два слова "мерзавец" говорили обо всем.

Поскольку Лю Кэчжоу еще не убил его и не вернул Цзэн Юэ, он наверняка не разгласил новость о смене власти во Дворце Бирюзовой Воды.

Если он убьет Князя Анши сегодня, то сколько бы оправданий ни было у Лю Кэчжоу, Дворец Бирюзовой Воды, вероятно, не уцелеет.

Су Шуян не считал себя жестоким.

Теперь у него не осталось ничего, кроме его жизни и Цзэн Юэ в руке.

В те годы Князь Анши убил немало его невинных подчиненных. Су Шуян терпел до сих пор только ради сохранения Дворца Бирюзовой Воды.

Теперь ему нечего было бояться. В любом случае, он умрет. Перед уходом он мог бы отправить Князя Анши туда, где ему место.

Как раз когда он задумался, меч в руке Су Шуяна не смог плавно вонзиться в сердце стражника перед ним.

Выражение его лица стало суровым. Его левая рука потянулась, чтобы схватить стражника за шею, но он все же не смог остановить этот пронзительный крик: "Убийца—"

Как только Су Шуян отпустил, тело кричащего стражника мягко упало и безвольно рухнуло на землю.

Он нахмурился. Изначально он хотел убить только Князя Анши, но теперь, похоже, если он действительно хотел убить Князя Анши, ему, вероятно, придется не оставить в живых никого во всем поместье.

3.

К тому времени, когда Су Шуян наконец увидел Князя Анши, все поместье уже было рекой крови.

Акупунктурные точки Князя Анши были запечатаны, лишив его возможности двигаться. Он был одет лишь в тонкую нижнюю одежду и безвольно сидел на роскошном ковре в спальне.

Это, вероятно, было единственное место во всем поместье, не залитое кровью.