Глава 8

С тех пор, как произошел тот случай в небольшом лесу, хотя ему и удалось временно подавить хаотичную внутреннюю энергию, день расплаты неизбежно должен был наступить.

Су Шуян снова вздохнул. Обычно ему не с кем было поговорить об этом, но теперь он понимал, что это его собственная вина.

Смерть была предрешена, это лишь вопрос времени.

Но… он повернул голову и посмотрел на тихого юношу. Неужели ему придется умереть вместе с этим маленьким дурачком?

Дорога в Желтые Источники, похоже, не будет одинокой…

— Грохот! — Дождь усиливался, и время от времени небо пронзали молнии. Серебристо-белый свет вспыхивал, освещая разбросанные по горной местности предметы.

Су Шуян встал с земли, стряхнул пыль с одежды и только собрался разбудить юношу, как краем глаза заметил темную фигуру, появившуюся у входа в разрушенный храм.

— Кто?! — Сердце Су Шуяна сжалось. Одной рукой он сжал наполовину вытащенный меч, а другой схватил все еще растерянного юношу и бросил его за постамент статуи Будды, от которой осталась только половина.

— Хе-хе, — раздался очень низкий и мягкий смешок. За спиной вспыхнула молния с грохотом, осветив его чрезвычайно соблазнительное лицо. — Владыка Су, давно не виделись.

14.

Сердце Су Шуяна неудержимо падало. В последние дни он представлял себе множество вариантов своего конца, но не ожидал, что худший сценарий наступит быстрее, чем он предполагал, застав его врасплох.

Человек, стоявший у входа, казалось, совершенно не замечал неприязни Су Шуяна.

Он легко откинул промокшие длинные волосы, его фигура, казалось, изящно покачнулась, и едва его левая нога ступила за порог храма, как меч Су Шуяна уже был вынут из ножен, излучая в темной ночи пронзительный свет.

— Цок-цок, какой прекрасный меч, — человек остановился у входа, вероятно, опасаясь силы меча, но его рот не умолкал. — Только… этот, что держит Владыка Су, кажется совсем незнакомым. — Его голос был низким, но мелодичным, как у женщины, с легкой дрожью в конце фразы, словно кокетливое поддразнивание.

Су Шуяна такие вещи не волновали.

Он слышал голос этого человека почти двадцать лет, и эти мелкие детали давно притупились, не говоря уже о том, что всего несколько дней назад этот человек разыграл сцену предательства.

Хотя из-за многолетней дружбы Су Шуян еще не испытывал желания убить его, в его сердце уже бушевал гнев.

— Лю Кэчжоу, как ты нашел это место? — холодно спросил Су Шуян. — Прости, Цзэн Юэ не у меня.

— О? — Человек снова тихонько рассмеялся, словно издал низкий вздох. — Но… его нет и в спальне Владыки Су.

— Ты еще не ответил на мой вопрос. И, — Су Шуян с отвращением нахмурился, — не используй свои странные методы. Ты знаешь, что они на меня не действуют, зачем унижаться?

— Хм, какой у тебя самомнение! — Изящная фигура красавца у входа мгновенно исчезла. С холодным смехом молодой человек вошел в разрушенный храм. — Кто это последние дни бегал за мной, как собака, Владыка Су? Приятно было?

Су Шуян смотрел на молодого человека перед собой, скрывая в темноте сложное выражение своих глаз.

Гнев, конечно, был, и даже усиливался.

Ненависть, возможно, тоже была, но она витала в сердце, не проникая в кости.

Отвращение. Женственная манера молодого человека перед ним была неприятна, но в конце концов могла вызвать лишь вздох.

Увидев, что Су Шуян молчит, Лю Кэчжоу почувствовал необъяснимое раздражение.

Он ненавидел человека перед собой. Источник этого чувства был сложным, но это не мешало Лю Кэчжоу желать отомстить Су Шуяну.

Он хотел увидеть его сердитое выражение, увидеть, как он теряет самообладание от гнева.

Об этом он мечтал долгое время, а не о его безразличии или даже насмешке.

Теперь весь этот план был на грани краха из-за его непробиваемости, и он не мог смириться.

— Говори же, испугался? — Лю Кэчжоу потрогал свои мокрые волосы. — Владыка Су, если ты отдашь Цзэн Юэ, все можно уладить.

— Цзэн Юэ не у меня, — голос Су Шуяна был холодным. — Возможно, ты можешь поискать его в поместье Князя Анши.

Лю Кэчжоу замер, не в силах поверить. — Эта новость правда? — Внезапно ему стало смешно. — Ты пошел убить Князя Анши? Как такое возможно, ты же такой человек! Или… ты терпел столько лет и не выдержал?

— Не продолжай доказывать свою глупость передо мной, — Су Шуян слегка дернул уголком рта. — Ты думаешь, так ты заставишь меня выглядеть еще более слепым?

Лицо Лю Кэчжоу побледнело, но вскоре он снова обрел спокойствие.

Он снова натянул свою мягкую улыбку. — Эй… и что же делать?

— Не пытайся ничего придумать. Что ты думаешь о Цзэн Юэ? Такой человек, как ты, даже с десятью Цзэн Юэ в руках не продержится ни дня на месте Владыки Дворца Бирюзовой Воды. — Су Шуян взглянул на молодого человека перед собой. Это был один из его подчиненных, проработавший под его началом почти десять лет и пользовавшийся его полным доверием, но он не понимал даже таких простых вещей.

В его голосе невольно появилась жалость. — Убить меня тоже бесполезно. Более того, у тебя даже нет способностей, чтобы убить меня.

Лицо Лю Кэчжоу исказилось, его некогда красивое лицо стало свирепым, как у злого духа. — Что ты сказал?! — Его голос обычно был низким, но теперь пронзительный тон, казалось, прорезал длинную щель в крыше.

— Ты даже меня убить не можешь, но хочешь стать Владыкой Дворца Бирюзовой Воды и играть со мной в предательство. Можно сказать, что у тебя неплохой вкус, но в остальном… — Су Шуян усмехнулся. — Даже слово "глупый" не может полностью описать твой характер. — Он поднял руку, словно собираясь убрать меч в ножны. — Уходи, не провожаю.

Лю Кэчжоу не ушел. Он расправил свой мягкий меч и вместо этого бросился прямо на Су Шуяна. — Ты слишком много на себя берешь!

Поединок мастеров всегда отличается. В мгновение ока они обменялись десятками ударов.

Они хорошо знали боевые приемы друг друга. Боевое искусство Лю Кэчжоу сильно уступало Су Шуяну, но Су Шуян был ранен, и какое-то время они сражались на равных.

Юноша проснулся от боли.

Когда Су Шуян бросил его за статую Будды, он был совсем не нежен. Перевязанная рука ударилась прямо о холодную грязную землю, и в плече возникла сильная боль.

Хотя он не понимал разговора между двумя людьми, у него было инстинктивное чувство опасности.

К тому же, Су Шуян, вероятно, бросил его сюда именно с этой целью, поэтому юноша спокойно свернулся за статуей и смотрел, как двое дерутся.

Снова и снова мечи сталкивались, искры вспыхивали во время их поединка. Юноша смотрел, ослепленный, но все равно пристально, в его глазах постоянно мелькало выражение борьбы, а затем снова тускнело.

Такой поединок между мастерами был не тем, что мог изменить маленький дурачок, как он.

В самый последний момент юноша увидел, как Су Шуян пнул Лю Кэчжоу на землю, приставив острие меча к его горлу, и лишь тогда слегка расслабился, его свернутые плечи обмякли — в состоянии, которое он сам даже не осознавал.

Су Шуян сбил Лю Кэчжоу с ног и, глядя на его лицо, покрытое синяками и кровью, не почувствовал никакого удовлетворения.

Его гнев и ненависть были вызваны в основном тем, что он не понимал, почему Лю Кэчжоу предал его.

И, очевидно, тот не собирался отвечать на этот вопрос.

Внешность Лю Кэчжоу была не столько красивой, сколько обольстительной.

Возможно, дело не только во внешности. Перед посторонними Лю Кэчжоу каждым движением и жестом излучал очарование, его женственная грация была настолько сильной, что трудно было определить его пол, а каждое слово было соблазнительным.

Су Шуян однажды видел его в красной одежде, стоящим среди груды трупов, с нежной и спокойной улыбкой на окровавленном лице, почти совершенным.

Но он никогда не показывал этого Су Шуяну. В повседневной жизни он одевался просто и аккуратно, его чистое, почти простое лицо, хотя и не было потрясающе красивым, принадлежало изящному молодому человеку.

Они познакомились очень рано.

Когда Су Шуян еще был учеником старого Владыки, он подобрал Лю Кэчжоу, который был в плачевном состоянии, на обочине дороги.

Су Шуян не спрашивал о прошлом Лю Кэчжоу. Он проявлял к этому молодому человеку максимальное снисхождение и доверие, но не ожидал, что через десять лет все равно столкнется с предательством.

— Говори, — Су Шуян смотрел на Лю Кэчжоу, у которого на губах была полоска крови, и почти сквозь зубы спросил: — Почему? — Он был зол, он ненавидел, не потому, что в эти дни был жалок, как собака, а потому, что даже причина его жалкого состояния была необъяснима.

— Я так захотел, мне это нравится! — бесцеремонно ответил Лю Кэчжоу. — Если смелый, убей меня!

— Ты думаешь, я не посмею? — Су Шуян слегка пошевелил запястьем, острие меча дрогнуло, и на белой коже лица Лю Кэчжоу медленно выступила полоска крови.

— Ты… Су Шуян! Не думай, что я не знаю! — Лю Кэчжоу широко раскрыл глаза. Он не слишком заботился о своей внешности, хотя во многом его лицо было его капиталом, но он никак не ожидал, что Су Шуян изуродует его.

Он смотрел на Су Шуяна, который возвышался над ним.

Выражение лица того по-прежнему было безразличным, а в глубине его темных глаз таилась надвигающаяся буря, которую невозможно было разгадать.

Лю Кэчжоу не понимал, почему, хотя в невыгодном положении был Су Шуян, в конце концов опозоренным оказался он сам.

Так не должно было быть.

— Не думай, что я не знаю! — задыхаясь, сказал он, глядя на Су Шуяна с чрезвычайно горячим, даже злобным взглядом. — Ты ведь скоро умрешь, не так ли? Каков вкус самой продвинутой техники культивации Дворца Бирюзовой Воды? Каков вкус непревзойденного божественного искусства?! И что с того, что ты практиковал его, все равно ты… — Внезапно он не смог говорить. Су Шуян схватил Лю Кэчжоу за воротник и поднял его с земли.

Его шея была сдавлена, дыхание перекрыто. Лю Кэчжоу неосознанно открыл рот, но глазами искал выражение лица Су Шуяна.

Он хотел увидеть выражение его лица, когда тот рухнет, он хотел…