Глава 13

Не прошло и полутора дней с момента предыдущей волны преследователей, как появилась новая.

Ему пришлось сунуть юноше в руку кинжал, не имея возможности отвлекаться на заботу о нем.

Не успев осмотреть тела на земле, Су Шуян, пошатываясь, пошел искать юношу. Не пройдя и двух шагов, он увидел беспорядочную цепочку красных следов, тянущихся вперед.

Сердце сжалось. Су Шуян, набрав воздуха, бросился к месту, где следы исчезли. Посреди синей каменной дороги лежало тело человека в черном, уже превратившееся в неподвижный труп. Под ним растекалась лужа крови, из-под которой виднелся край белой одежды.

Он инстинктивно бросился вперед и откинул человека в черном. Лицо юноши было мертвенно-бледным, по правой щеке тянулась длинная кровавая полоса, а в руке он, кажется, что-то крепко сжимал.

Его глаза были слегка расширены, в них застыло выражение ужаса, но взгляд, устремленный на Су Шуяна, был растерянным.

Су Шуян на мгновение потерял дар речи.

Он не знал имени юноши. Тот никогда не говорил, и не очень понимал слова Су Шуяна, поэтому общение было затруднено, и между ними не было никакого обращения.

Он тщетно приоткрыл рот, но не смог издать ни звука.

Возможно, ему хотелось сказать юноше многое: возможно, это была паника, возможно, боль в сердце, а возможно, радость от того, что они выжили. Но эти слова застряли в горле, не находя выхода.

В конце концов, он смог лишь осторожно поднять юношу с земли и тихо вздохнул: — Дурачок…

Юноша выглядел измученным. Его простая белая одежда была испачкана грязью, мхом и кровью. Распущенные длинные волосы стали липкими от грязи, многие пряди слиплись в неаккуратные комки.

Но он выжил.

Су Шуян не знал, как хилый юноша смог убить сильного убийцу, но юноша все же вонзил кинжал ему в грудь.

Су Шуян не думал, что слабый юноша сможет выжить.

Он думал, что тот не выдержит волну за волной окружений и преследований, но, как бы опасна ни была ситуация, юноша выстоял и до сих пор оставался рядом с Су Шуяном.

Неужели он считал его слишком хрупким?

Один раз можно было списать на случайность, но два, три раза уже нельзя оправдывать "удачей". Убийство — это не только грубая сила и смелость, тем более…

Кто же ты на самом деле?

Сомнения в сердце Су Шуяна усиливались, вызывая смутное беспокойство, но ответа все не было.

В глубине долины находился глубокий пруд с чистой родниковой водой. У берега пышно росла трава и деревья. Место было уединенным, казалось, сюда никогда не ступала нога постороннего.

Не только юноша выглядел грязным, но и Су Шуян был весь в крови.

После этих дней бегства он уже не был таким привередливым, как раньше, но все равно не мог терпеть неприятный запах от своей одежды, не говоря уже о широкой накидке юноши, которая из белой стала темно-красной.

Войти в город, найти гостиницу, набрать горячей воды для купания — все это было сейчас лишь несбыточной мечтой. Су Шуян, держа все еще дрожащего юношу, вошел в долину и наконец обнаружил в самой ее глубине пруд.

Вода в пруду была ледяной. В жаркую погоду холод проникал до самых костей.

Су Шуян вымыл руки в неглубоком месте, затем умыл лицо и только после этого обернулся, чтобы посмотреть на юношу, сидевшего на корточках под деревом. — Подойди сюда.

Юноша, вероятно, был сильно напуган произошедшим. Он свернулся в комочек под деревом и даже не реагировал на слова Су Шуяна.

Хотя он и раньше пережил немало преследований, почти каждый раз Су Шуян защищал его, и он видел только трупы.

Сегодня было самое опасное.

Су Шуян не хотел заставлять его, но его терпение быстро иссякло. Увидев, что юноша долго не реагирует, он в порыве нетерпения взмахнул длинным рукавом и, подхватив юношу, бросил его в воду.

Вода у берега была неглубокой, лишь до колен.

Юноша плюхнулся на крупную и мелкую гальку на дне реки. Брызги разлетелись, промочив нижнюю часть его одежды.

Его волосы и так слиплись, а теперь, намокнув, прилипли к лицу прядями. В сочетании с растерянным и обиженным выражением лица, бледное и красивое лицо юноши стало довольно забавным.

Су Шуян смотрел, как он тупо сидит в воде, и не мог сдержать смеха. — Вот уж…

Юноша не рассердился и не закричал. Он просто тихо сидел в воде, глядя, как Су Шуян смеется до упаду.

Оба выглядели довольно жалко, но Су Шуян почему-то почувствовал облегчение на душе.

Он немного поколебался, затем пошел по воде к юноше.

Он хотел помочь юноше умыться, но, приняв решение, почувствовал себя неуклюжим.

Черные глаза юноши смотрели на медленно приближающуюся фигуру Су Шуяна.

Он послушно позволил ему снять одежду с плеч, обнажив перевязанное плечо.

Рана на плече заживала плохо. Юноша, вероятно, слишком сильно боролся раньше, и на белом бинте виднелись слабые следы крови.

Су Шуян нахмурился. Он неуклюже, прядь за прядью, погружал волосы юноши в воду, смывая грязь.

К счастью, это была в основном кровь, которая быстро растворилась в воде.

Су Шуян никогда раньше не мыл никому волосы. Его движения были очень неловкими, он боялся случайно причинить юноше боль.

Длинные волосы, нежно омываемые родниковой водой, стали мягкими и гладкими, они лежали в ладони Су Шуяна, и их можно было легко сжать в небольшой пучок.

Вытащив чистые длинные волосы из воды и отжав лишнюю влагу, он откинул эту гладкую и блестящую прядь в сторону и принялся обрабатывать рану юноши на плече.

Он размотал туго намотанный бинт, слой за слоем, обнажив все еще ужасную рану. Хотя уже были признаки образования корки, она снова открылась, обнажив темно-розовую плоть.

Су Шуян понемногу, смачивая пальцы водой, стирал с кожи вокруг застывшую кровь. Его подушечки пальцев скользили по гладкой коже, и он почувствовал желание опуститься ниже.

Одежда соскользнула с плеч, собравшись у пояса юноши, обнажив всю его спину.

Худая и бледная, слегка согнутая, позвоночник едва проступал.

Пальцы Су Шуяна слегка беспокойно скользили по этому "полотну". Его взгляд невольно упал ниже затылка юноши и тут же был привлечен отметиной под правой лопаткой.

Это была темно-синяя однолепестковая слива, вытатуированная изящно и мило, словно живая.

Су Шуян провел по ней пальцем и почувствовал, что кожа там не гладкая. Кажется, там уже было клеймо, но оно было не очень заметно.

Су Шуян помрачнел, как только подумал, что единственным, кто мог оставить такой след на теле юноши, был Князь Анши.

У этого человека тоже были изысканные вкусы. Однолепестковая слива…

Слива…

Слива!

Сердце Су Шуяна тяжело поднялось, а затем рухнуло в бездонную пропасть.

Если это не была слива, вытатуированная Князем Анши из-за его любви к изящным искусствам, то это могло быть только…

Но как такое возможно?

Су Шуян застыл. Его пальцы давили на маленькую сливу, и он все сильнее чувствовал, как этот кусочек кожи становится горячим.

21.

В мире Цзянху слива как символ ассоциировалась только с семьей Гу.

Семья Гу из Мэйчуаня была очень влиятельным кланом в Праведном Пути.

Их предок, Гу Ичжэ, был не только основателем техники меча Мэйчуаня, но и лидером Праведного Пути своего времени.

Однако слива, хоть и горда и несгибаема, не боится холода, но все же не может избежать острия меча, обреченная на разрушение.

Хотя семья Гу была великой и процветающей, а их уникальные техники передавались из поколения в поколение, в конце концов они были полностью уничтожены, их клан был истреблен.

И виновником этой трагедии был предыдущий Владыка Дворца Бирюзовой Воды, учитель Су Шуяна, Лу Фэн.

Всего за одну ночь некогда знаменитый и знатный клан был повержен.

Дворец Бирюзовой Воды тогда не выступил в полную силу. На самом деле, во всем Дворце Бирюзовой Воды лишь двое человек запятнали свои руки невинной кровью семьи Гу.

Резня в семье Гу из Мэйчуаня вызвала огромное потрясение в мире боевых искусств. На какое-то время страх охватил весь Праведный Путь, и Дворец Бирюзовой Воды находился на пике своего могущества.

Но как раз когда бесчисленные секты опасались, что станут следующей целью Дворца Бирюзовой Воды, пришла новость о смерти Лу Фэна и о том, что его ученик, Су Шуян, занял место Владыки.

После этого было еще несколько бурь и потрясений, и падение семьи Гу стало воспоминанием, запечатанным в умах людей.

Но как бы быстро мир Цзянху ни забыл об этом, Су Шуян навсегда запомнил ту ночь, когда была уничтожена семья Гу.

Бесчисленные тела и кровь, плач женщин и крики детей, рев и вопли мужчин.

Ночь была глубокой, но все равно не могла помешать белым сливам на реке окраситься в красный.

Потому что Су Шуян был одним из тех двоих, чьи руки были запятнаны кровью.

Никто не знал лучше Су Шуяна, что в ту ночь никто из семьи Гу не выжил. Почти половина членов клана Гу погибла от меча Су Шуяна, их тела были обезглавлены.

Что касается мест, где прошел Лу Фэн, там было еще больше крови и разрушений.

Юноша тихо сидел в неглубокой воде, слегка опустив голову, выглядя послушным.

Однако Су Шуян, сидевший на корточках за его спиной, даже дышать не смел громко.

Это было слишком абсурдно.

Под его пальцами черная слива тихо расцветала на бледной коже, одинокая, но в глазах Су Шуяна она распускалась все пышнее, бесчисленные цветы сливы распространялись и расцветали вдоль позвоночника юноши, словно красные сливы той ночью на реке.

Тонкие, но яркие, они кололи ему глаза.

Су Шуян видел черную сливу не в первый раз.

Лу Фэн был кровожадным человеком, а Су Шуян, будучи его единственным учеником, хотя и не был таким безумным, как он, относился к человеческим жизням довольно безразлично.

Хотя семья Гу пострадала ужасно, в сердце Су Шуяна это не оставило особого следа.

Единственное, что могло заставить его уделить хоть немного внимания, это Гу Чжиюань, старшая дочь семьи Гу, убитая Лу Фэном той ночью.

Гу Чжиюань еще при жизни была очень известна в Цзянху.

Небесная Мелодия Мэй, красивая и чрезвычайно талантливая, превосходно разбиралась во всех искусствах, знала все на свете. Единственным недостатком было слабое здоровье, из-за чего она не могла заниматься боевыми искусствами.

А что действительно сделало ее объектом фантазий многих людей в Цзянху, так это чрезвычайно пикантный слух.

На белой коже спины девушки с детства росла черная слива.