Глава 2. Внебрачная дочь

Открыв дверь, она увидела знакомую обстановку: однотонные белые стены, простую мебель и фотографию того мужчины на низком шкафчике… Впрочем, ничего удивительного, ведь она прожила в этом доме пятнадцать лет, до самого поступления в старшую школу. Как она могла его не узнать?

— Кхм, кхм… — Из комнаты донесся знакомый кашель матери.

Жэнь Цилин застыла на месте, слезы невольно покатились по ее щекам. Семь лет. Семь лет прошло с тех пор, как умерла ее мама. Она уже почти похоронила свою печаль глубоко в сердце, и вдруг мама снова появилась перед ней. Этот кашель… самый дорогой звук, который она помнила все эти семь лет.

Раньше она часто слышала, что женщины средних лет не могут заснуть, если вдруг не слышат храпа мужа. Теперь она понимала, что привычка — действительно страшная вещь, а тоска — самое сладкое и одновременно самое жестокое чувство в мире.

— Что случилось? Почему ты плачешь? — Мама вышла из комнаты и, увидев заплаканное лицо Жэнь Цилин, тут же присела перед ней и начала вытирать ей слезы своим платком. Но, вытирая слезы дочери, сама тоже расплакалась.

— Мамочка, не плачь… — Жэнь Цилин протянула маленькую ручку и нежно вытерла слезы с маминых щек. От подобной интонации у нее обычно мурашки бежали по коже, но сейчас эти слова казались ей такими родными, словно она произносила их каждый день.

— Я не плачу, — мама вытерла слезы и попыталась улыбнуться. — Почему ты плакала? Тебя опять обидели дети?

Жэнь Цилин расплакалась еще сильнее. Эту фразу она слышала бесчисленное количество раз в детстве. Каждый раз, когда она плакала, мама спрашивала ее об этом. И хотя она была еще маленькой, она понимала, что плачет она, а боль чувствует мама. Потому что после того, как мама утешала ее, она всегда уходила в свою комнату, а когда возвращалась, у нее были красные, опухшие глаза. Со временем Жэнь Цилин научилась быть сильной, научилась выплакивать все слезы, прежде чем вернуться домой.

Она покачала головой, вытерла слезы и лучезарно улыбнулась.

Мама с удивлением посмотрела на изменившуюся дочь. Она никогда не видела ее такой сияющей. С тех пор, как два года назад ушел тот мужчина… Она знала, что обделяет дочь вниманием. Это была ее ошибка, но расплачиваться за нее приходилось дочери. Однако у нее не было другого выхода.

— Мама, я буду сильной. Меня больше никто не обидит.

Мама помедлила, словно хотела что-то сказать, но не решалась. В конце концов, она с грустью погладила дочь по щеке и виновато произнесла: — Линэр… Если встретишь дочь семьи Ни, будь сдержанной. Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе… Но, в конце концов, это я перед ними в долгу.

Жэнь Цилин инстинктивно хотела избавить маму от этого непонятного чувства вины. Она приоткрыла рот, но так ничего и не сказала. Семилетний ребенок никак не мог произнести те слова, которые она хотела сказать.

Она никак не могла понять, действительно ли во всем виновата мама? На самом деле, виноват был тот мужчина. У него была жена, но он притворялся холостяком и ухаживал за другими женщинами, из-за чего ее мама пять лет была любовницей, ни о чем не подозревая. Если мама и виновата, то только в том, что не смогла разглядеть его истинную натуру. Неужели за эту ошибку она должна расплачиваться столько лет?!

— Мама, я буду защищать тебя. Я больше никому не позволю тебя обижать, — Жэнь Цилин обняла худенькое тело матери своими короткими ручонками.

По лицу матери текли слезы, но на душе у нее было спокойно. Жэнь Цилин с детства подвергалась дискриминации из-за своего статуса внебрачной дочери, что сделало ее замкнутой и робкой. Сегодня она сказала так много, и при этом так уверенно, что мама искренне радовалась, но в то же время и немного волновалась.

На следующий день Жэнь Цилин сама, по памяти, добралась до начальной школы. К этому времени она уже должна была учиться в первом классе. Мысленно радуясь своей хорошей памяти, она медленно шла по дороге и наконец дошла до дверей класса.

— Внебрачная дочь идет! Внебрачная дочь идет! — Сяо Дун, который в этот момент подметал пол, увидел ее с портфелем и тут же закричал на весь класс.

— А что значит «внебрачная дочь»? — тихо спросил у своего соседа по парте мальчик, который недавно перевелся в эту школу.

Сосед по парте растерянно почесал голову. — Я тоже не знаю… Но все ее так называют. Может, это значит, что она приносит несчастье…

Мальчик, словно поняв, кивнул и, как ни в чем не бывало, продолжил делать уроки.

Жэнь Цилин кипела от злости. Она хорошо помнила, как в прошлом ее встречали подобными криками каждый раз, когда она шла по коридору. Если она не ошибалась, дальше остальные дети должны были начать смеяться и бросать в нее мелом, чтобы «изгнать злых духов».

— Ха-ха-ха… — И действительно, некоторые дети, увидев ее в дверях, тут же схватили приготовленный мел и замахнулись, чтобы бросить. Но вдруг все они замерли. Потому что увидели, что обычно молчаливая и извиняющаяся Жэнь Цилин сегодня шла с высоко поднятой головой, а в ее глазах читался холод. Хотя дети еще не понимали, что такое «холодный взгляд», они все равно испугались и опустили руки.

Она посмотрела на подметающего пол Сяо Дуна и медленно подошла к нему. Сяо Дун испугался и начал пятиться назад…

Он отступал до тех пор, пока не уперся спиной в окно в коридоре. Два ребенка стояли друг напротив друга. Дети в классе не видели, что происходит снаружи, они видели только их головы: одна — с улыбкой, другая — с испуганным выражением лица.

— Ха-ха-ха… Сяо Дун описался! — Жэнь Цилин, указывая на штаны Сяо Дуна, расхохоталась.

Услышав ее крик, дети выбежали из класса и увидели, что штаны Сяо Дуна действительно мокрые и с них капает вода. — Ха-ха-ха… Сяо Дун описался! Такой большой, а все еще писается! — Дети тут же переключились на новую жертву и, смеясь над Сяо Дуном, забыли про Жэнь Цилин.

В этой суматохе Жэнь Цилин спокойно прошла к своему месту, сжимая в руке пустую бутылку из-под воды.

Десять минут спустя…

— Зачем ты вылила на него воду? — тихо спросил мальчик, сидящий сзади, легонько постучав ей по спине.

Жэнь Цилин презрительно посмотрела на него и уверенно ответила: — А ты своими глазами видел, как я это делала?

Мальчик с невинным видом посмотрел на нее своими красивыми, почти демоническими глазами и сказал: — Я только что ходил в туалет и все видел своими двумя глазами…

Жэнь Цилин потеряла дар речи. Разговаривать с ребенком — действительно утомительное занятие. Она подумала и наконец нашла более-менее правдоподобное объяснение.

— Потому что его младший брат хотел пить.

— Младший брат? А где его младший брат? — Мальчик был в замешательстве. Он видел только Сяо Дуна и ее. Где же младший брат?

Жэнь Цилин задумчиво посмотрела в окно. — Младший брат… живет в его сердце.