Глава 7

Глава 7

Самое ужасное в мире — это не то, что я рядом с тобой, а ты не знаешь, как сильно я тебя люблю. Самое ужасное — это упасть в обморок перед тем, кого ты больше всего ненавидишь.

Это просто непростительно.

Как только Великий Злодей ушёл в Зал Совета, Шэнь Вэйдо, стараясь выглядеть как можно милее, обратилась к Лорис: — Сестричка Лорис...

— Что-то случилось, маленькая принцесса? — спросила Лорис самым нежным голосом в своей жизни, её глаза светились от умиления.

— Сестричка Лорис, я хочу погулять, — с надеждой сказала Шэнь Вэйдо. «Выпусти меня, пожалуйста, выпусти!»

— Без приказа Его Величества вы не можете покидать дворец, — с сожалением ответила Лорис.

— Сестричка Лорис, ну пожалуйста, выпусти меня! Я обещаю, скоро вернусь!

— Ваше Высочество, ваше яйцо скоро вылупится, — Лорис, чувствуя, что вот-вот не выдержит её уговоров, решила сменить тему.

Шэнь Вэйдо, которую было очень легко обмануть, машинально сказала: — Великий Злодей сказал, что нужно подождать, пока оно накопит достаточно энергии.

Опомнившись, Шэнь Вэйдо снова принялась упрашивать Лорис: — Сестричка Лорис~~~~~ Ну пожалуйста, выпусти меня! Я обещаю, буду очень послушной!

Лорис молчала.

«Великий Злодей? Его Величество?»

— Маленькая принцесса, может быть, сходим в Столичную Магическо-Боевую Академию? — предложила Лорис.

Глаза Шэнь Вэйдо загорелись. Чувствуя, что у неё получилось, Лорис поспешно добавила: — Сегодня там ежегодный турнир по магии и боевым искусствам. Все ученики старше пятого курса, которые учатся за границей, вернулись. По итогам турнира будут выбраны лучшие ученики каждого курса.

— Лучшие ученики... это круто? — спросила Шэнь Вэйдо, ничего не понимая.

— Столичная Магическо-Боевая Академия Чиза — одна из трёх лучших академий на континенте. Туда попадают только самые талантливые ученики. В каждом курсе выбирают только одного лучшего, и он после выпуска может сразу поступить на службу в Военное ведомство, — с гордостью объяснила Лорис.

— А, понятно, — сказала Шэнь Вэйдо. «Гарантированное трудоустройство».

— Так что, Ваше Высочество, пойдём?

— Пойдём! — воскликнула Шэнь Вэйдо. Она ещё никогда не видела магических поединков. Как можно было упустить такую возможность? Это наверняка будет не хуже голливудского блокбастера.

Столичная Магическо-Боевая Академия Чиза была известна по всему континенту. Её ворота были величественными и вполне соответствовали вкусам императора Чиза.

Глядя на эти высокие, сияющие золотом ворота, словно у какого-то нувориша, Шэнь Вэйдо передёрнуло.

Лорис, как человек, много лет подвергавшийся этому «сиянию», сказала: — С тех пор, как Его Величество стал почётным ректором, форма в академии стала золотой. — «Так что не удивляйся, когда увидишь вокруг всё в золоте».

Но мысли Шэнь Вэйдо явно были заняты другим: — Почётный ректор?

— Его Величество тоже здесь учился.

Они вошли в ворота академии. Сейчас все, должно быть, на тренировочной площадке, смотрят соревнования. Вокруг никого не было.

— А лучший ученик? — продолжила Шэнь Вэйдо.

— Его Величество семь лет подряд был лучшим учеником, побив все предыдущие рекорды, — с гордостью сказала Лорис.

У Шэнь Вэйдо вдруг возникло нехорошее предчувствие. И как в воду глядела, Лорис продолжила: — Когда Его Величество был лучшим учеником, он объявил, что все, кто отправляется на обучение в другие места, должны заработать сто золотых монет. — «Иначе не видать им выпуска».

Их курс считался самым невезучим за всю историю академии. Мало того, что нужно было выполнить выпускное задание, так ещё и терпеть все прихоти лучшего ученика.

В Столичной Магическо-Боевой Академии лучший ученик имел очень высокий статус. Преподаватели отвечали только за обучение, а все остальные дела решал лучший ученик. Его власть была абсолютной.

Его Величество Байрон пользовался всеми привилегиями лучшего ученика, но совершенно не занимался делами курса. Поэтому второй лучший ученик их выпуска считался самым невезучим в истории.

«Нужно сохранить образ Его Величества в глазах маленькой принцессы. Отец должен быть непоколебим, как гора!» — решила Лорис.

Столичная Магическо-Боевая Академия, как одна из трёх лучших академий, занимала огромную территорию. Шэнь Вэйдо, со своей слабой физической подготовкой, быстро выдохлась.

— Сестричка Лорис, — сказала она без сил.

Она посмотрела на Лорис своими большими, влажными глазами. Влажные пряди волос прилипли ко лбу, розовые губки беззвучно шевелились.

Лорис потеряла голову от умиления.

— Хочешь, я понесу тебя на руках?

Едва она это произнесла, как рядом с ней вспыхнул огненный шар. Край её нового платья, которое она специально надела сегодня, загорелся. Несколько прядей её тщательно уложенных волос тоже обгорели, распространяя неприятный запах.

Воцарилась тишина.

Шэнь Вэйдо, уже собиравшаяся сказать «да», проглотила свой ответ. Лорис с таким выражением лица выглядела очень страшно. Инстинкт самосохранения заставил её отступить на несколько шагов.

Лорис опустила голову, её лицо было не видно. Шэнь Вэйдо вдруг показалось, что за спиной Лорис бушует пламя.

Так и есть.

В следующую секунду Лорис резко подняла голову. На её лице играла зловещая улыбка.

— Ваше Высочество, пойдёмте скорее, — сказала она. «Если я узнаю, кто испортил мои волосы и любимое платье, я сотру его в порошок!»

«Я слишком долго бездействовала? Эти сопляки совсем страх потеряли?!»

— Х-хорошо, — дрожащим голосом ответила Шэнь Вэйдо.

«Сестричка Лорис стала злой! Как страшно!»

Лорис изо всех сил старалась сохранить перед Шэнь Вэйдо образ нежной и заботливой «сестры», но, видя её улыбку, девочка дрожала ещё сильнее.

Лорис, довольная покорностью маленькой принцессы, подхватила её на руки и быстрым шагом направилась к тренировочной площадке.

«Лучше бы мне не попасться на глаза этому мелкому засранцу, который поджёг меня!»

Воин и маг, сражавшиеся на тренировочной площадке, не подозревали о надвигающейся беде. Они внимательно следили за движениями друг друга. Сегодня решалась судьба лучшего ученика третьего курса, и они, несомненно, были главными претендентами.

Как лучшие ученики своего возраста, они уже в юности достигли пятого уровня, что говорило об их выдающемся таланте.

Маги были медлительны и предпочитали атаковать на расстоянии, а воины специализировались на ближнем бое.

Для магов бой с воинами был заведомо неравным. До того, как в академию поступил император Байрон, у воинов и магов были отдельные лучшие ученики, а не один на весь курс, как сейчас.

Но Его Величество, лишь усмехнувшись, сказал: «Разве в бою смотрят на класс?»

Хотя его личность не была раскрыта, директор академии отнёсся к нему с особым вниманием. Но пока он раздумывал, этот ученик вызвал на бой лучшего ученика-мага и, победив, грубо наступил своими начищенными сапогами на грудь поверженного противника.

Этот случай оставил глубокий след в памяти всех учеников того курса. И с годами страх не угасал, а лишь усиливался, ведь их лучший ученик больше всего любил наступать на людей. На каждом ежегодном турнире все проигравшие оказывались повержены его ногами, даже хрупкие маги.

Можно сказать, что Байрон косвенно создал нынешнюю традицию Столичной Магическо-Боевой Академии.

Боевые навыки учеников академии неуклонно росли с каждым годом. Поскольку противника выбирали случайным образом, и никто не знал, будет ли это воин или маг, приходилось готовиться и к ближнему, и к дальнему бою.

А тот самый лучший ученик после выпуска исчез без следа. Никто не знал, что ученик, который осмеливался бросать вызов даже учителям, был императором Чиза.

Конечно, кроме преподавателей и директора академии.

На самом деле, у директора академии с самого начала сегодняшних соревнований дёргался глаз. Но поскольку до конца турнира ничего не случилось, он решил, что просто слишком разнервничался.

И как раз когда он окончательно успокоился, появилась огненно-рыжая фигура.

Когда директор узнал её, у него не только задергался глаз, но и сердце ушло в пятки.

Но он подождал немного и, не увидев знакомой золотой фигуры, удивился. А затем заметил другую, поменьше, тоже золотую.

Чисто золотые волосы невозможно было спутать ни с чем.

«Говорят, у Его Величества родился ребёнок. Говорят, эта маленькая принцесса так же любит золото, как и её отец, и унаследовала все черты императорской семьи Чиза. Говорят, эта маленькая принцесса такая же невыносимая, как и Его Величество...» — будучи директором академии, он, разумеется, имел доступ к секретной информации.

Увидев главную горничную Его Величества, он понял, что перед ним действительно маленькая принцесса.

«Но зачем она пришла сюда?!»

Директор, которого когда-то, ещё будучи преподавателем, избил до синяков этот самый ученик, а после назначения на должность директора и вовсе затерроризировал, совсем не обрадовался появлению маленькой принцессы.

Но высокое положение — это всё.

Каким бы высоким ни был пост директора, он не мог сравниться с этим единственным отпрыском императорской семьи Чиза.

На самом деле, ему было очень любопытно, какая женщина смогла вытерпеть ужасный характер и странные увлечения Его Величества и ещё и родить ему ребёнка.

У каждого ученика был наставник, который сопровождал его до самого выпуска. Если лучший ученик не мог решить какой-то вопрос, можно было обратиться к наставнику.

И вот директору выпала честь стать наставником того самого курса и семь лет терпеть издевательства лучшего ученика.

Разделяя общую участь, он, естественно, сблизился со своими учениками и знал, что многие из них втайне желали ему никогда не найти жену.

Сработало ли проклятие или нет — неизвестно, но все эти годы, видя, что Его Величество давно перешагнул возраст женитьбы, но так и не обзавёлся семьёй, директор втайне думал, что это точно дело рук многочисленных проклятий.

А теперь жены так и не было, зато появился ребёнок.

«Небеса слепы», — вздохнул про себя директор.

Пока он размышлял, Лорис с Шэнь Вэйдо на руках, обойдя зрителей, подошла к трибуне.

— Здравствуйте, учитель. Давно не виделись, — с улыбкой поздоровалась Лорис. Она была ученицей того самого курса, поэтому обращение «учитель» было вполне уместным.

Директор тоже с улыбкой ответил на приветствие. Пока к нему не приходил тот самый император, который всегда вёл себя как тиран, он был готов к любым переговорам.

«Что? Ещё и маленькая принцесса? Ну, она же ещё ребёнок. Насколько капризным может быть ребёнок?»

— Лорис, давно не виделись, — с улыбкой ответил директор.

«Директор, вы ещё пожалеете о своей самоуверенности!»