Глава 13. Чанъань в молитве к Предку, преображение до запредельного уровня

К востоку от Чанъани, на пустыре за воротами Чуньмин, собрались беженцы, с тревогой вглядываясь в сторону храма предков.

Это была их последняя надежда.

— Сяо Цэ, как думаешь, церемония пройдет успешно? — спросил изможденный мужчина, похлопывая по плечу худого, как щепка, юношу и глядя на небо. — Золотое сияние было таким ярким!

Мужчина был родом из Лояна. Его жена и дети умерли от голода. Юноша, которого он называл Сяо Цэ, был его земляком. Они вместе бежали в Чанъань, чтобы поддерживать друг друга.

— Обязательно! — воскликнул Сяо Цэ. Несмотря на худобу, его глаза ярко блестели. — Мой отец говорил, что мольбы к небожителям и Будде бесполезны, потому что им нет до нас дела. Но предки — другое дело. Они — источник нашей крови. Если молить их искренне, они обязательно помогут.

— Да, да, это ведь наши предки, — закивал мужчина, и в его сердце затеплилась надежда. — Предки, защитите нас! Пусть эти проклятые тюрки уйдут, и мы сможем наконец поесть досыта!

— Тюрки, проклятые тюрки! — Сяо Цэ сжал кулаки, стиснув зубы. — Это все из-за них! Из-за того, что они напали на границы империи Тан, нам пришлось бежать! Когда я наемся, пойду в армию и буду бить тюрков!

— Да, наесться и бить тюрков! — подтвердил мужчина.

— Дядя, смотри! Император выходит из храма предков, — воскликнул Сяо Цэ, встав на цыпочки и указывая в сторону храма. — Кажется, все вышли. Император держит в руках нефритовое блюдо и садится в колесницу. Что он собирается делать?

Окружающие беженцы столпились вокруг, с любопытством глядя в сторону храма предков.

Величественная процессия быстро построилась. Император Ли Шимин и императрица Чжансунь сели в колесницу и вместе с принцами, принцессами и чиновниками направились прочь от храма.

Ли Хэн следовал за ними, облаченный в роскошное церемониальное одеяние, рядом с императорской колесницей.

Это место обычно занимал наставник императора.

Хотя Ли Хэн шел чуть позади, это все равно было огромной честью, которой позавидовал бы любой уважаемый монах или даосский священник.

Беженцы на пустыре узнали Ли Хэна и начали перешептываться.

— Я знаю этого жреца из храма предков! Это тот самый добрый человек, который раздавал нам кашу на юге города! Настоящий святой!

— Но я слышал, что он всего лишь обычный служитель храма. Почему же он идет рядом с императорской колесницей? Кто он такой?

— Я знаю! Я знаю! Он — настоятель храма предков, назначенный самим императором! Жрец-хранитель предков! А еще он — пятнадцатый принц, удостоенный титула князя Шуня!

— Откуда ты столько знаешь? Ты точно беженец?

— Мне повезло. Я несколько дней работал в городе, чтобы заработать на еду. Тогда и услышал.

— Повезло тебе. В наше время даже такую работу найти трудно.

— Дядя, этот жрец… он что, принц нашей империи Тан? — спросил Сяо Цэ, не отрывая взгляда от императорской колесницы и Ли Хэна.

— Говорят, что да, — кивнул мужчина. — Я ел кашу, которую он мне сам налил. Даже представить не мог, что он принц.

В глазах простого народа император был верховным правителем, обладающим безграничной властью. Принцы, носившие императорскую кровь, пользовались таким же уважением.

Что касается настоятеля храма предков, то, хотя он и считался служителем предков, свободным от мирских правил, в глазах народа он не мог сравниться с членами императорской семьи.

— Этот принц такой добрый! Я тоже ел кашу, которую он мне налил, — сказал Сяо Цэ с благоговением. — Он был так прост и даже спросил, хватает ли мне еды.

— Добрый человек, — согласился мужчина, а затем, посмотрев на императорскую колесницу, спросил: — Император направляется к воротам Чуньмин, чтобы вернуться в город? Церемония уже закончилась?

— Вряд ли. Иначе жрец не пошел бы с ними, — покачал головой Сяо Цэ. — Дядя, у меня хорошее предчувствие. Возможно, мы действительно скоро наедимся.

— Ха-ха, очень на это надеюсь, — улыбнулся мужчина.

— Все будет хорошо, — твердо сказал Сяо Цэ, глядя на Ли Хэна, идущего рядом с императорской колесницей. — Если однажды я, Ван Сюаньцэ, совершу подвиг на поле боя, я обязательно лично поблагодарю этого принца!

На стене ворот Чуньмин Ли Шимин, держа в руках «Талисман Великого Проса», смотрел на дворец и алтарь, все еще не понимая, что происходит.

С этого места он хорошо видел беженцев, собравшихся на пустыре у храма предков, и еще большее их число у канала Луншоу.

«Империя Тан в опасности», — с горечью подумал Ли Шимин, с надеждой глядя на «талисман» в своих руках.

— Жрец, что мне делать? — обратился он к Ли Хэну.

Сейчас Ли Хэн представлял храм предков и был жрецом-хранителем, ответственным за церемонию. Поэтому Ли Шимин не мог обращаться к нему как к сыну, называя «Пятнадцатым».

— Ваше Величество, возьмите «Талисман Великого Проса» в обе руки, про себя произнесите имена Трех Владык и Пяти Императоров, а затем громко скажите: «Предки, благословите нашу империю Тан!», — с улыбкой ответил Ли Хэн.

Он чувствовал на себе не только взгляд Ли Шимина.

На него смотрели принцы, принцессы, чиновники на стене ворот Чуньмин и бесчисленные беженцы вдали. Все ждали результата церемонии, ждали решения судьбы империи Тан.

— Хорошо, я так и сделаю, — кивнул Ли Шимин. Он последовал указаниям Ли Хэна, про себя произнес имена Трех Владык и Пяти Императоров, а затем громко воскликнул: — Предки, благословите нашу империю Тан!

Все присутствующие, кроме Ли Хэна, — принцы, принцессы и чиновники — упали на колени, обратившись к храму предков.

— Предки, благословите нашу империю Тан!

— Предки, благословите нашу империю Тан!

Молитвы, подобно волнам, прокатились от ворот Чуньмин, достигнув Чанъани и его окрестностей. Жители Восточного рынка пали ниц, моля предков о защите.

За городскими стенами, у канала Луншоу и на пустыре у храма предков, толпы беженцев склонились в молитве.

Наблюдавшие за происходящим Фамин и Юаньтун скрипели зубами от злости, утешая себя: «Фокусы, всего лишь фокусы! Этим людей не накормишь!»

Влияние храма предков было огромным, и это могло серьезно помешать распространению буддизма!

В этот момент «Талисман Великого Проса» задрожал и, превратившись в луч зеленого света, взмыл в небо над храмом предков. В мгновение ока в воздухе появились древние иероглифы, образовавшие сложный символ «просо».

Невидимая живительная энергия начала проникать в землю вокруг храма.

Мгновенно на пустыре вокруг храма, на несколько ли вокруг, появились зеленые ростки, которые тут же созрели, превратившись в золотое пшеничное поле.

Фамин и Юаньтун остолбенели, их лица стали багровыми.

— По велению Предка дарован «Талисман Великого Проса»! В радиусе нескольких ли вокруг созрел урожай, которого хватит на три месяца! — провозгласил Ли Хэн с ворот Чуньмин, кланяясь в сторону храма предков.

Как только он произнес эти слова, молитвы стали еще громче, готовые разорвать небеса.

— Хвала Предку!

— Хвала Предку!

Внутри и за пределами Чанъани, от знати до простолюдинов и беженцев, все лица озарились радостью.

Ли Хэн, наблюдая за происходящим, вдруг обрел новое понимание своего пути совершенствования.

Он почувствовал, как теплая волна поднимается из даньтяня, пронизывая все его тело, преображая плоть, кровь, кости и сухожилия.

Перерождение!

Запредельный уровень достигнут!