Глава 11. Сияющий Путь, словно сам Император

Западный рынок Чанъани уже не был таким оживленным, как прежде.

Маленький послушник, следовавший за Фамином, смотрел по сторонам, но так и не нашел продавца танхулу. Разочарованно опустив голову, он тихо спросил: — Наставник, когда мы вернемся в Цзиньшаньсы?

В последнее время послушник видел много беженцев, страдающих от голода и холода. Он им сочувствовал, но еще больше не хотел видеть эти ужасы и начал тосковать по скучным дням медитаций и молитв в храме Цзиньшаньсы в Цзянчжоу.

— Еще не время, — покачал головой Фамин и тихо ответил. — Я только что говорил с настоятелем храма Дасиншаньсы. Император молился Небесам, но не получил ответа, теперь он обращается к предкам. Если и предки не откликнутся, ему останется лишь уповать на Будду. Тогда наступит расцвет буддизма.

— Но разве Будда может помочь этим беженцам? — с сомнением спросил послушник. Он никогда не видел, чтобы золотые статуи Будды отвечали на молитвы верующих.

— Амитабха, Будда милосерден, он спасает страждущих. Если император обратится к нему с мольбой, Будда непременно ниспошлет свою милость, — уверенно улыбнулся Фамин.

Буддийские храмы Чанъани процветали со времен династии Суй, почти сто лет. Они владели огромным количеством плодородных земель, не платили налогов, и запасы зерна в каждом храме были неисчислимы.

Даже небольшая часть этих запасов могла бы сотворить чудо — спасение страждущих Буддой.

Это было несложно.

Поэтому монах Фамин был полон уверенности.

— Наставник, там так много людей! — указал послушник в сторону улицы Чжуцюэ.

Фамин обернулся и увидел вереницу балдахинов. Торжественная процессия, словно длинный дракон, двигалась по улице. Он улыбнулся: — Это император направляется в храм предков, чтобы совершить жертвоприношение Трем Владыкам и Пяти Императорам.

Затем он посмотрел в сторону храма предков и, ухмыльнувшись, подумал: «Его Высочество спрашивал меня о могуществе Будды и о том, как он может спасти мир. Скоро вы это увидите».

«Когда буддизм расцветет, облака благовоний поднимутся к небесам, и мы будем управлять верой, контролировать сердца людей. Тогда мы сможем даже превратить этот храм предков в буддийский».

«Хе-хе, и тогда мы даруем Трем Владыкам и Пяти Императорам титул архатов, чтобы продемонстрировать безграничное милосердие Будды».

…

Ли Шимин сидел в своей колеснице и смотрел на храм предков, к которому стекались толпы паломников. Ему казалось, что прошла целая вечность.

Еще полгода назад храм предков был тихим и безлюдным местом, куда приходили только для проведения императорских церемоний.

Конечно, отчасти это было связано с тем, что храм был закрыт для публики, но главная причина заключалась в том, что люди предпочитали молиться небожителям и Будде, а поклонение предкам обычно совершалось дома.

Ли Хэн смог всего за полгода добиться такого процветания храма, что благовония клубились над ним, словно облака. Это было поистине удивительно.

«Возможно, заслуги моего пятнадцатого сына действительно тронут сердца предков, и они ниспошлют нам свою милость? Пол года назад нам было явлено благоприятное знамение — золотой дракон в пурпурных облаках. Может быть, на этот раз жертвоприношение поможет?» — в сердце Ли Шимина затеплилась надежда.

За колесницей императора следовали принцы и принцессы.

Ли Чэнцянь шел впереди всех, изображая на лице почтительное выражение, но в душе он был настроен скептически.

Он не верил, что это жертвоприношение принесет какой-либо результат, и считал поступок своего отца бессмысленным.

Зачем молиться в храме предков, которым заведует этот никчемный Ли Хэн?

Какой в этом толк?

Принцесса Цзиньян, Ли Минъда, наоборот, была полна ожиданий.

Она не видела своего пятнадцатого брата уже несколько месяцев и очень соскучилась.

Принцесса Гаоян, Ли Лин, хлопала большими глазами, размышляя о том, как бы поиграть с Ли Хэном после церемонии.

Остальные принцы и принцессы тоже были заняты своими мыслями.

Что касается сопровождавших их чиновников, то они с трудом сохраняли бодрый вид и изображали на лицах почтительное выражение.

Никто из них не верил в эффективность этого жертвоприношения.

Ведь даже Нефритовый Император Хаотянь Шанди не ответил на молитвы, так чего ждать от предков?

Но ради успокоения народа приходилось играть эту роль.

…

Ли Шимин вышел из колесницы и вместе с императрицей Чжансунь, принцами, принцессами и чиновниками направился к храму предков.

Ли Хэн, назначенный императором жрецом-хранителем предков, уже ждал их у входа в храм вместе с другими служителями. Увидев приближающегося Ли Шимина, он поклонился в знак уважения.

Настоятель и служители храма предков представляли Трёх Владык и Пять Императоров, и по правилам этикета им не нужно было преклонять колени даже перед императором.

— Прошу вас, Ваше Величество, — с улыбкой сказал Ли Хэн.

Служители храма приняли подношения из рук евнухов и бережно внесли их внутрь.

— Хорошо, — кивнул Ли Шимин и с благоговением вошел в храм предков, которому раньше не придавал особого значения.

Он опустил голову, не смея смотреть прямо на статуи Трёх Владык и Пяти Императоров, и вместе с принцами, принцессами и чиновниками преклонил колени перед изображениями предков.

Ли Хэн в роскошном церемониальном одеянии, держа в руках скипетр из белого нефрита, подошел к молящимся, встал перед алтарем Трёх Владык и Пяти Императоров и громко объявил:

— Церемония жертвоприношения начинается!

…

Поскольку целью церемонии было успокоить народ, доступ к храму не был ограничен.

Даже простые люди могли наблюдать за происходящим издалека, а те, кто имел более высокий статус, могли стоять ближе и видеть, как император совершает жертвоприношение.

Поэтому к началу церемонии у храма предков собралось множество знатных жителей Чанъани, ученых и поэтов, а также почтенных монахов и даосских священников.

Среди них был и Фамин, но без своего маленького послушника. Рядом с ним стоял пожилой монах с добрым лицом — настоятель храма Дасиншаньсы, Юаньтун.

Они с нетерпением ждали этой церемонии.

Помимо этой «элиты», на возвышенностях и склонах холмов собралось множество простых людей и изголодавшихся беженцев, которые, получив немного рисовой каши, смогли добраться сюда.

Все они смотрели на храм предков, ожидая исхода церемонии.

От этого зависела их дальнейшая судьба.

…

Церемония жертвоприношения Трем Владыкам и Пяти Императорам была несложной и быстро завершилась.

Ли Шимин был разочарован. Он не получил никакого ответа, как и раньше, когда молился Нефритовому Императору Хаотянь Шанди и своему предку Сюань Юань хуанди.

Никакого ответа.

«Возможно, нужно немного подождать, чтобы увидеть результат, — утешал себя Ли Шимин. — Наверняка так и есть, ведь с древних времен ни одно жертвоприношение не давало мгновенного эффекта».

Но, несмотря на эти мысли, он не мог скрыть своей печали.

Что же теперь…

Каким путем пойдет империя Тан?

Вставая, он пошатнулся, и, если бы не императрица Чжансунь, которая поддержала его, он бы упал.

Снаружи храма предков…

Фамин и Юаньтун, наблюдая за происходящим, ликовали. Они едва сдерживали улыбки и готовы были пуститься в пляс.

Близился день расцвета буддизма!

Дзынь!

Внезапно раздался звон меча, подобный крику журавля в небесах, пронзающий вселенную.

Внутри храма предков, над алтарем…

Статуя Сюань Юань хуанди вдруг вспыхнула ослепительным золотым светом, который взметнулся к небесам, освещая все вокруг.

Сияющий Путь, словно сам Император снизошел на землю!