Глава 6. И такое бывает?!

Впереди двигалась императорская колесница, по бокам выстроились солдаты почетного караула, сзади следовали принцы и принцессы, а за ними — вереница чиновников.

Выйдя из Ханьюаньдянь, Ли Хэн присоединился к этой процессии, направлявшейся к круглой платформе Алтаря Небес — Хуаньцютай, для жертвоприношения Юйхуан Хаотянь Шанди, владыке всего сущего на небесах и земле.

Они молились о мире и процветании страны, о благоприятной погоде и обильных урожаях.

Это была давняя традиция, которую соблюдали ежегодно, не допуская ни малейшей небрежности.

Чтобы не навлечь гнев небес.

Поэтому все были предельно серьезны.

Даже такая непоседливая и жизнерадостная девочка, как Гаоян, шла с серьезным и сосредоточенным видом, опустив голову и не произнося ни слова.

«Вот она, простая древняя вера. Даже в эпоху могущественных воинов династии Тан это все еще древность», — подумал Ли Хэн с некоторым неодобрением. Живя в современном Китае, он всегда почитал только своих предков, а все остальные божества и духи не вызывали у него особого уважения.

Ведь в его мире не было ни бессмертных, ни Будды.

После своего перемещения он размышлял, существуют ли на самом деле легендарные бессмертные и Будды в этом мире.

Однако ни за пять месяцев собственного опыта, ни из косвенных разговоров с другими людьми он не смог получить точного ответа.

Ли Хэн встречался с буддийскими монахами и даосскими священниками, но большинство из них оказались обычными религиозными деятелями. Даже владеющих боевыми искусствами среди них было мало, не говоря уже о каких-то магических способностях.

Среди них было немало и мошенников.

Хотя это еще не доказывало отсутствие бессмертных и Будд в этом мире, Ли Хэн перестал придавать значение подобным вещам.

В мире не было даже следов реального существования бессмертных и Будд, так о чем тут беспокоиться?

Поэтому, даже отправляясь на жертвоприношение Юйхуан Хаотянь Шанди, он не испытывал особого трепета.

Он думал только о регистрации на Алтаре Небес.

Добравшись до круглой платформы Хуаньцютай, Ли Шимин, императрица Чжансунь и наследный принц Ли Чэнцянь поднялись наверх вместе с чиновниками.

Ли Хэн и остальные принцы и принцессы ждали внизу.

Для участия в небесном жертвоприношении требовался определенный статус.

Обычные принцы и принцессы еще не имели права обращаться к Небесам с молитвами.

Однако Ли Хэна это не волновало. С предвкушением он отдал команду системе:

— Зарегистрироваться на «Хуаньцютай»!

[Поздравляю! Регистрация прошла успешно! Награда: «Образ Созерцания Всех Небесных Царей».]

Образ созерцания?

Ли Хэн опешил. Что это такое?

Он немедленно стал изучать награду.

В его голове возникла бескрайняя картина, изображающая бесчисленные небесные миры, где множество божеств, распростершись ниц, поклонялись Небесному Царю, стоящему на вершине.

Выражение его лица стало еще более удивленным. «Это способ усилить духовную силу, созерцая образ Небесного Царя. Разве это не то, чем даосы и буддисты дурачат людей?»

Ли Хэн встречал даосских священников и буддийских монахов, которые много рассуждали о духовных практиках и методах достижения бессмертия, но на деле все они были слабаками без особых способностей.

Их так называемое созерцание было лишь простым приемом для успокоения ума, ничего особенного.

Однако этот «Образ Созерцания Всех Небесных Царей» вызвал у Ли Хэна совершенно иное ощущение. Только взглянув на него, он почувствовал, как его духовное восприятие усилилось.

Если он начнет практиковать эту технику, эффект будет еще более заметным.

«Сейчас моя сила сосредоточена в физическом теле. Если я смогу развить и духовную силу, у меня станет меньше слабых мест, и я стану еще сильнее!» — обрадовался Ли Хэн.

Однако на этот раз он не стал сразу же практиковать, чтобы не вызвать еще одно явление, подобное появлению золотого дракона.

— Пятнадцатый брат, церемония завершена. Нам пора в храм Шэнцзугун, — подошла к Ли Хэну Ли Минъда и тихонько сказала.

— А? Хорошо, — отозвался Ли Хэн, приходя в себя.

Ему показалось, что он изучал «Образ Созерцания Всех Небесных Царей» совсем недолго, но в реальности прошло немало времени.

Ли Шимин вместе с императрицей Чжансунь спускались с Хуаньцютай. Император бросил на Ли Хэна взгляд, тихо вздохнул и отвернулся.

Следом шел наследный принц Ли Чэнцянь, довольный и гордый, он даже не удостоил Ли Хэна взглядом.

Остальные принцы и принцессы поспешили за ними, а чиновники последовали за императором, покидая Хуаньцютай.

Следующим пунктом был храм Шэнцзугун.

Священный предок, император Сюань Юань, на самом деле был Лао-цзы. Династия Тан сделала его своим предком, чтобы показать, что их правление соответствует воле небес и является законным.

По сравнению с жертвоприношением Юйхуан Хаотянь Шанди, церемония в честь Лао-цзы была скромнее, и длилась меньше. Ли Хэну показалось, что он не успел как следует осмотреться, как уже покидал Шэнцзугун.

Однако самой скромной была церемония в храме Жэньхуандянь.

В первых двух случаях участвовали все чиновники, а процессия насчитывала тысячи человек.

Но в Жэньхуандянь остались только члены императорской семьи и несколько чиновников, ответственных за жертвоприношения, а почетный караул сократился до сотни человек.

Это показывало, что династия Тан не придавала большого значения жертвоприношениям в Жэньхуандянь.

Для династии Тан Юйхуан Хаотянь Шанди олицетворял волю небес, а священный предок, император Сюань Юань, — благородство предков.

Эти два божества подтверждали законность правления династии Тан.

Высокий уровень церемоний жертвоприношения демонстрировал почтение династии Тан к воле небес и уважение к своим предкам.

Однако в Жэньхуандянь поклонялись Трем Владыкам и Пяти Императорам, которые были общими предками всего человечества. Смена династий не имела для них никакого значения.

Кроме того, храм Жэньхуандянь имел очень долгую историю и был построен задолго до династии Тан.

Он был возведен еще во времена правления Чжоу, а затем, пережив тысячелетия, ветра, дожди и снега, десятки раз реставрировался, но так и не был разрушен. [Примечание: столицей Западной Чжоу был Хаоцзин, расположенный в районе Чанъаня.]

Возможно, именно поэтому церемония жертвоприношения здесь отличалась от двух предыдущих.

Это была скорее формальность, поэтому никто не вкладывал в нее душу.

[Поздравляю, хозяин! Вы обнаружили место с чрезвычайно высокой концентрацией особой энергии. Рекомендуется многократная регистрация!]

Когда Ли Хэн вместе с процессией вошел в Жэньхуандянь, он внезапно получил сообщение от системы.

«Чрезвычайно высокая концентрация энергии?!» — Ли Хэн был поражен. Он впервые получил такое сообщение. Даже на Алтаре Небес и в храме Шэнцзугун подобных сообщений не было.

Это означало, что если он сможет остаться в Жэньхуандянь для регистрации, его сила резко возрастет.

Но как остаться в Жэньхуандянь?

Ли Хэн задумался.

Храм Жэньхуандянь был небольшим и располагался на окраине Чанъаня, в малолюдном месте. За ним ухаживали всего пять-шесть служителей, и он обычно был закрыт для посещений.

Остаться здесь для регистрации было непросто.

Пока Ли Шимин вместе с остальными совершал жертвоприношение Трем Владыкам и Пяти Императорам, Ли Хэн так и не придумал решения.

Но тут Ли Шимин вдруг заговорил: — Меня посетила мысль. Здесь мы почитаем Предков Человечества, которые вывели наш род из дикости. Это место не должно быть таким заброшенным. В прошлом императорский двор не уделял ему должного внимания.

Как только он закончил говорить, пять служителей храма тут же упали на колени, восклицая «Ваше Величество!» и пытаясь что-то объяснить.

— Вам нечего бояться, — Ли Шимин махнул рукой, предлагая им встать. — Я намерен назначить одного из принцев служителем этого храма, чтобы показать уважение императорского двора к нашим предкам. Что вы об этом думаете?

Служители храма обрадовались и стали кланяться, выражая благодарность.

А вот принцы, включая наследного принца Ли Чэнцяня, напряглись.

Никто не хотел становиться этим несчастным.

В конце концов, служитель храма Жэньхуандянь — это всего лишь служитель храма. Хотя ему не придется жить в бедности и питаться одной лишь кашей, он навсегда потеряет надежду на власть.

Для молодых принцев это был настоящий кошмар.

— Пятнадцатый, я решил возложить эту важную миссию на тебя, — Ли Шимин посмотрел на Ли Хэна. — Что ты об этом думаешь?

— Я? — Ли Хэн, который все еще ломал голову над тем, как остаться в Жэньхуандянь, широко раскрыл глаза.

И такое бывает?!