Глава 12. Всего лишь фокусы

Жители Чанъани никогда не видели ничего подобного.

Даже золотой дракон, ступающий по пурпурным облакам, не шел ни в какое сравнение с этим золотым сиянием.

Каждый, кто видел этот свет, чувствовал, будто перед ним настоящий сын неба, верховный император. Люди невольно склонялись в поклоне, не смея даже подумать о неповиновении.

— Явился дух Предка! Явился дух Предка!!

Этот возглас, словно возникнув из ниоткуда, в мгновение ока разнесся по толпе.

— Явился дух Предка! Явился дух Предка!!

— Предки, защитите нас! Защитите нас! Пусть мои жена и дети смогут поесть досыта!

Вдали от храма предков простые люди и беженцы, наблюдавшие за церемонией, падали на колени, моля о защите и о том, чтобы они и их семьи могли утолить голод.

Ближе к храму ученые мужи и известные мастера застыли, словно каменные изваяния, не в силах пошевелиться.

Они были потрясены до глубины души и не могли поверить своим глазам, думая, что это галлюцинация.

Особенно поражены были монахи Фамин и Юаньтун. Их глаза были широко раскрыты, словно вот-вот выпадут из орбит.

Их недавнее возбуждение и энтузиазм мгновенно улетучились, словно на пылающий огонь вылили ушат холодной воды. Холод пронзил их от макушки до пяток.

— Как это возможно? Как это возможно? Амитабха, Амитабха!

— Явился дух Предка? Явился дух Предка?! Даже Будда никогда не являл себя, так почему же явился дух Предка?!

Оба монаха готовы были усомниться в своей вере.

Впрочем, не только они, но и сам Ли Шимин, император Поднебесной, не смог сохранить спокойствие.

Когда статуя Сюань Юань хуанди вдруг вспыхнула золотым светом, а в небо взметнулся луч, похожий на клинок, Ли Шимин застыл на месте с выражением полного недоверия на лице.

Императрица Чжансунь, обладавшая чистым и добрым сердцем, тихонько подтолкнула его.

Ли Шимин словно очнулся от сна. Только что поднявшись на ноги, он снова упал на колени перед статуей Сюань Юань хуанди.

Но церемония уже закончилась, и, столкнувшись с такой беспрецедентной ситуацией, он не знал, что сказать.

Он открыл рот, но не смог произнести ни слова.

Внутри и снаружи храма предков снова воцарилась мертвая тишина.

Увидев это, у Фамина и Юаньтуна возникли другие мысли.

Они посмотрели на постепенно рассеивающийся в небе золотистый свет, затем переглянулись, и на их лицах появилось насмешливое выражение.

— Исполнение весьма искусное. Им даже удалось создать некое ощущение давления, так что я чуть было не поверил, — сказал Фамин, закрыв глаза и изображая благочестие. Однако про себя он усмехнулся: — Жаль, что подобные фокусы могут лишь временно успокоить народ. Со временем им все равно придется обратиться к Будде, чтобы получить еду.

— Вот оно, императорское могущество! Даже такие искусные способы обмана народа, как имитация чудес, им подвластны. Впечатляет, — подумал про себя Юаньтун. — Нужно придумать, как заполучить этот метод.

Будучи мастерами в подобных делах, Фамин и Юаньтун в молодости вместе со своими старшими «коллегами» по храму не раз устраивали «чудеса» вроде явления архатов и бодхисаттв.

Взметнувшийся в небо луч света поначалу потряс их до глубины души, и они не сразу сообразили, в чем дело.

Но, успокоившись, они решили, что явление духа Предка — тоже нечто подобное.

Всего лишь фокусы.

Просто исполненные более искусно.

Эта мысль успокоила монахов.

— По велению духа Предка Сюань Юаня дарованы сокровища, чтобы избавить империю Тан от бедствий! — вдруг раздался громкий голос Ли Хэна, нарушив тишину и привлекая внимание всех присутствующих.

Сокровища?

Какие сокровища?

И как они могут избавить империю Тан от бедствий?

Эти слова мгновенно пробудили любопытство всех присутствующих.

Сердце Ли Шимина забилось чаще.

Неужели бедствиям империи Тан действительно пришел конец?

Он хотел поднять голову и посмотреть, но не осмелился.

Правитель великой империи Тан, сын неба, вдруг почувствовал тревогу и неуверенность.

Внутри храма предков принцы, принцессы и чиновники тоже сгорали от любопытства, но, поскольку Ли Шимин молчал, они тоже не смели поднять головы и лишь почтительно ждали.

За пределами храма уже началось бурное обсуждение.

Те, кто стоял ближе, готовы были отдать все, чтобы увидеть, какие сокровища даровал дух Предка Сюань Юаня.

Лишь Фамин и Юаньтун сохраняли спокойствие.

Какие сокровища? Просто очередной трюк, чтобы одурачить народ, как и освященные буддийские реликвии.

Они слишком хорошо знали подобные уловки.

Это еще больше убедило их в том, что так называемое явление духа Предка — всего лишь спектакль.

— Дух Предка Сюань Юаня дарует «Талисман Великого Проса» и «Семя Десяти Тысяч Цзиней Проса», — снова раздался голос Ли Хэна, волнуя сердца всех присутствующих.

Он протянул руки к золотистому сиянию, оставшемуся от статуи Сюань Юань хуанди, и достал из него изысканное нефритовое блюдо, на котором лежали два предмета.

— Прошу Ваше Величество принять эти сокровища, — сказал Ли Хэн с улыбкой.

— Благодарю дух Предка за милость! — Ли Шимин поклонился Ли Хэну, принял нефритовое блюдо с благоговением и, подняв его над головой, наконец смог разглядеть дарованные сокровища.

Один предмет представлял собой нефритовый талисман с изящным узором, другой — небольшой шелковый мешочек размером с ладонь, туго набитый чем-то.

Первый предмет, по-видимому, был «Талисманом Великого Проса», а второй — «Семенем Десяти Тысяч Цзиней Проса».

Но как эти две вещи могли спасти империю Тан от бедствий?

Ли Шимин был в недоумении и вопросительно посмотрел на Ли Хэна.

К этому моменту все присутствующие увидели предметы на нефритовом блюде, но, как и Ли Шимин, не могли понять, как они могут помочь.

— Позвольте мне объяснить, Ваше Величество, — с улыбкой сказал Ли Хэн. — Это «Семя Десяти Тысяч Цзиней Проса» — волшебный предмет, несравнимый с обычным зерном. Каждое семя после созревания дает десять тысяч цзиней проса.

В этом мешочке находится три тысячи семьсот с лишним семян. Если все они созреют, то дадут более тридцати семи миллионов цзиней проса, чего достаточно, чтобы накормить беженцев за городскими стенами и солдат на границе.

Не успел он закончить фразу, как внутри и снаружи храма предков раздались изумленные вздохи.

Затем наступила долгая тишина, можно было услышать, как падает булавка.

Небольшой мешочек семян проса, который после созревания может дать более тридцати семи миллионов цзиней проса?!

Это казалось невероятным, немыслимым!

Если бы эти слова произнес не настоятель храма предков, не сын императора и не перед самим императором, никто бы не поверил.

Но даже при таких обстоятельствах в это было трудно поверить.

— Пятнадцатый… то есть, жрец… ты… что ты сказал? — Ли Шимин смотрел на Ли Хэна с таким недоумением, что его лицо исказилось. — Сколько ты сказал цзиней проса?

— Более тридцати семи миллионов, — спокойно ответил Ли Хэн, уверенный в своих словах. — Однако «Семя Десяти Тысяч Цзиней Проса» созревает три месяца, а нам нужно решить проблему сейчас.

Для этого нам понадобится «Талисман Великого Проса». Чтобы увидеть его действие, Ваше Величество, прошу вас пройти к воротам Чуньмин и испытать его там.