Глава 9. Торг

В глубине тропического леса, менее чем в трех километрах от дуба, располагался лагерь.

Здесь находились три вертолета и десяток больших внедорожников, которые недавно прибыли из-за пределов леса.

Стоя на возвышенности, Симон показывал вновь прибывшим пришельцам высокое священное дерево.

— Господа, надеюсь, теперь у вас не осталось сомнений в том, что наше священное дерево ожило?

— Почему оно ожило и как выросло до таких размеров, известно, наверное, только богам.

В голосе Симона звучала необъяснимая грусть и торжественность.

— Предупреждаю сразу: не рассчитывайте, что вам разрешат проводить исследования или брать образцы с дерева. Мой дед этого не допустит.

— И мы, конечно же, тоже.

Симон обвел взглядом всех присутствующих, предупреждающе прищурившись.

Большинство пришельцев проигнорировали его предупреждение. У всех них был какой-то статус в Западно-Европейских странах.

Поэтому они чувствовали свое превосходство над местными жителями, такими как Симон.

Многие из них считали членов племени всего лишь инструментом для выращивания лекарственных растений. Пока они нужны — их используют, а если нет… Что ж, с дикарями можно легко расправиться за определенную плату.

Несмотря на свое презрение к Симону и его словам, эти «цивилизованные» люди внешне вели себя очень дружелюбно. Пока не было смысла ссориться.

Глядя на могучий дуб, они задумались. Их интересовала причина чудесного «возрождения» дерева.

И еще они думали о том, сколько придется заплатить племени, чтобы получить разрешение на изучение дуба.

В мире капитала деньги решают все.

Поэтому большинство из них просто вежливо улыбались Симону, обдумывая другой вопрос. Вопрос веры в священный дуб, глубоко укоренившейся в культуре Западно-Европейских стран.

С детства им внушали почтение к дубу, к культуре друидов. Поэтому, увидев своими глазами, как дуб за неделю вырос до ста метров, многие из них испытывали благоговение и трепет.

Некоторые даже чувствовали потребность защитить это чудо. Это чувство было похоже на почитание предков в восточной культуре Лионского Союза, хотя и имело свои особенности.

Тем более, что в последние годы в мире происходило необъяснимое и неконтролируемое явление «Пурпурной Луны».

Поэтому им было трудно прийти к единому мнению относительно этого чудесного дуба, занимавшего столь важное место в их культуре.

В конце концов, сложнее всего договориться о вопросах веры.

Именно поэтому Симон сразу же вызвал сюда всех представителей, находившихся в Банийском Союзе. Чтобы защитить себя, ему нужно было столкнуть их лбами.

Симон не знал, о чем думают эти люди, но у него самого была четкая цель. Это была Фанни Кэмпбелл, глава медицинского департамента Америки, самой могущественной Западно-Европейской страны, стоявшая слева от него.

Небрежно взглянув на нее, Симон продолжил:

— Чтобы улучшить жизнь своего племени, мы посадили на священном дереве слишком много семян священного лекарства, и это разгневало богов.

— Думаю, гибель дерева была предупреждением, наказанием за нашу жадность.

— Поэтому мы решили больше не вмешиваться в естественный рост священного лекарства на дубе.

— Мы пригласили вас сюда, чтобы сообщить об этом и, конечно же, обсудить новую цену на лекарство.

— Что вы об этом думаете, господа?

Услышав слова Симона, представители разных стран понимающе улыбнулись.

— Цена? Конечно, мы можем ее обсудить.

— Но нам нужно проверить, изменились ли свойства омелы, растущей на дубе. Если ее лекарственные свойства усилились, это одно, а если ослабли, то извините.

С улыбкой сказал мужчина средних лет.

Все согласились с ним, но кто-то решил добавить:

— В мире всего четыре дуба, которые дают омелу с противораковыми свойствами. Я думаю, не стоит объяснять, насколько это важно.

— Вождь Симон, вы должны понимать, что ваш дуб до сих пор цел и невредим только благодаря защите нашего Западно-Европейского союза «Хранителей Тайн». Нужно быть благодарными и знать меру.

— Не так ли, господин Симон?

Старик говорил с высокомерной интонацией. Но Симон не рассердился. Он спокойно посмотрел на старика и сказал:

— Профессор Антони, вы правы. Но, по-моему, мы уже достаточно проявили благодарность, выращивая для вас священное лекарство на протяжении двух поколений.

— Более того, наше священное дерево погибло из-за этого. Вы сами присылали своих людей, чтобы убедиться в этом. Мы же не обманывали вас?

— Теперь дерево ожило и явственно продемонстрировало свою волю. Разве вы не боитесь навлечь на себя гнев богов, если продолжите увеличивать производство лекарства?

— Гнев богов? — рассмеялся Рид, представитель Англии.

Симон нахмурился, а остальные посмотрели на Рида.

Рид улыбнулся всем и, обращаясь к Симону, сказал:

— Давайте будем реалистами, господин Симон. Не стоит говорить о богах и духах.

— Деньги не проблема, мы готовы предложить вам хорошую цену. Но раз уж дуб ожил и стал еще сильнее, чем раньше, разве не логично увеличить производство?

Рид обвел взглядом присутствующих и уверенным тоном продолжил:

— Подумайте, сколько противоракового лекарства мы производим в год? Менее ста пятидесяти доз, которые нужно разделить между двенадцатью странами. Разве этого достаточно, чтобы удовлетворить спрос?

— Возможно, чудесное возрождение дуба вызывает у вас опасения. Но в нашем мире происходят такие невероятные вещи, как «Пурпурная Луна». Неужели вас так удивляет оживление одного дерева?

— Не стоит думать о богах только потому, что это дуб. Иногда проще — значит лучше.

— Реализм — вот что важно. А вера… Иногда приходится идти на компромиссы.

— Что вы об этом думаете, господа?