Глава 13. Открытие ресторана

— Что все это значит? — сурово спросила мама, указывая на блюда. По ее виду было понятно, что она не на шутку рассержена.

— Мама… Ты неправильно поняла! — Мэн Цзян поспешил к ней и успокаивающе погладил ее по груди, боясь, что она расстроится. — Эти блюда я приготовил сам…

— Знаю, что ты приготовил. Думаешь, у меня нос не работает? — проворчала мама, но, видя, как сын заботливо поглаживает ее по груди, немного смягчилась. — Я спрашиваю, откуда продукты?

— Мам, ты шутишь? Конечно, я их купил. Или думаешь, ветер их нам принес? — видя, как меняется выражение лица матери, Мэн Цзян решил ее развеселить.

— Это мне лучше тебя известно. Говори, откуда деньги на продукты?

Мама считала, что у детей обычно есть лишь немного карманных денег, которые они получают раз в пару недель, чтобы купить тетради, ластики и прочие мелочи. Семья жила небогато, доходы родителей едва хватало на жизнь и оплату учебы детей. К счастью, им не нужно было содержать своих родителей, иначе пришлось бы совсем туго.

А тут целый стол еды! Не говоря уже о рыбе и куриных ножках, одна только небольшая миска ребрышек в соевом соусе стоила немало.

— Мама, ты не так все поняла, — Мэн Цзян усадил мать и продолжал поглаживать ее по груди. — Этот ужин — праздничный!

— Праздничный? По какому поводу? — мама широко раскрыла глаза. Она всегда очень любила сына и безоговорочно верила каждому его слову. — Неужели ты поступил в престижную школу?

— Э-э… Мам… — Мэн Цзян не знал, плакать ему или смеяться. — У нас ни связей, ни влияния. Мы можем учиться только в ближайшей школе. В престижные школы поступают те, у кого все заранее устроено. Мне туда не попасть!

— Хм. Это у них нет дальновидности, — недовольно фыркнула мама, хотя в душе понимала, что сын прав. Без денег, связей и родственников, несмотря на хорошие оценки, ему оставалось довольствоваться обычной школой. — Тогда что это за праздник?

— Мам, помнишь моего одноклассника? — спросил Мэн Цзян, видя, что мама уже не так сердится, и присел рядом с ней на маленький стульчик.

Мэн Мэй тем временем продолжала убирать на кухне. Мясо с рыбой — это хорошо, но и без овощей не обойтись. Тем более что сейчас их овощи пользовались таким спросом. Непорядок, когда другие расхватывают их, а в собственной семье их не едят.

— Ты хочешь сказать… что отец твоего одноклассника хочет вложить деньги в открытие нашего ресторанчика? — мама изумленно открыла рот. Детская дружба — это совместное выполнение домашних заданий, мороженое после школы и дорога домой. Неужели она может влиять на решения взрослых?

— Мам, не волнуйся. Папа моего друга все со мной обговорил, — Мэн Цзян похлопал себя по груди. — Они оплатят аренду и продукты, а от нас требуется только готовить. Мы ничего не теряем!

— Но это… — Даже такая беспечная, как мама, понимала, что это слишком хорошее предложение. — Мы же с ними почти не знакомы, как можно…

— Мам… Я просто не хочу, чтобы ты так много работала. И потом… — Мэн Цзян обнял мать и прижался к ней. Хотя в душе ему было больше двадцати, он наслаждался возможностью побыть ребенком и как следует покапризничать. — Мы с другом уже все решили. Он так расстроится, если ты откажешься. Я же ему пообещал, что мы будем ходить к вам обедать!

Узнав, что у Чжан Мина есть сын, который всего на несколько месяцев старше его, Мэн Цзян сделал его своим воображаемым лучшим другом, чтобы прикрываться им в случае необходимости.

После долгих уговоров и просьб мама наконец согласилась. Мэн Цзян радостно подпрыгнул и позвал сестру, чтобы поделиться с ней хорошей новостью.

Мама и сама была рада, ведь условия и правда были отличными. Им предоставляли помещение и продукты, а ей нужно было только готовить и принимать деньги. Работа, конечно, хлопотная, но ее это не пугало. Тем более что нынешняя работа ей совсем не нравилась.

Хотя в душе у нее оставались сомнения, она все же согласилась. В худшем случае, если дело не пойдет, она найдет другую работу.

Отца не было дома, но мама могла принимать решения самостоятельно. В их семье царили любовь и взаимопонимание, и мама всегда имела право голоса.

Семейство с аппетитом уплетало ужин и оживленно беседовало. Мэн Цзян, будучи взрослым человеком с богатым жизненным опытом, ненавязчиво направлял разговор и делился своими идеями с матерью. Мама приятно удивилась зрелости его суждений и еще раз убедилась, что он — ее гордость. Она решила, что если ресторан будет приносить хороший доход, то и муж сможет уволиться с работы и заняться собственным делом.

Пусть у него и надежная работа, но постоянные разъезды рано или поздно подорвут его здоровье. Она не хотела этого.

После теплого семейного ужина мама, по совету сына, села составлять план, размышляя, как лучше организовать бизнес. Мэн Мэй давно закончила летние домашние задания и убежала играть. А Мэн Цзян под предлогом отправился в свою комнату, чтобы продолжить работу в пространстве. С увеличением ассортимента овощей его заработок рос. Если бы не невозможность объяснить маме происхождение этих денег, он бы давно уже порадовал ее подарком. Однако, глядя на горы овощей, заполнявшие пространство, Мэн Цзян начинал беспокоиться.

Место было ограничено, и, помимо грядок и прудов, свободной земли почти не оставалось. Все было завалено овощами.

Мэн Цзян вздохнул. Один рынок не мог вместить столько продукции. Да и он не мог вынести все наружу — чем больше он делал, тем больше рисковал раскрыть свой секрет, что могло привести к неприятностям.

Но и не собирать урожай было нельзя. В пространстве, наполненном духовной энергией, обычные овощи созревали за три дня, а после сбора новый урожай появлялся уже через полдня. Эта невероятная скорость роста поначалу поразила Мэн Цзяна, но Шэнь Цун объяснил, что земля в пространстве — это легендарная самовозрастающая почва.

Услышав о волшебной земле, Мэн Цзян сначала не поверил, но потом, вспомнив о самом существовании пространства, решил, что ничему уже не стоит удивляться.

Волшебная почва могла взрастить даже божественные растения и постоянно обновлялась. Выращивать на ней обычные овощи было пустой тратой места и времени. И хотя сейчас они росли очень быстро, Шэнь Цун говорил, что это еще не предел. Когда Мэн Цзян станет полноправным хозяином пространства, оно изменится еще сильнее. Для этого нужно было выращивать как можно больше волшебных трав, чтобы восстановить духовную энергию и вернуть Шэнь Цуну его былую силу.