Глава 3. Вкусные помидоры

— Мам, — Мэн Цзян протер глаза. Он крепко спал.

— Сынок, тебе лучше? — приемная мама с тревогой смотрела на него, теребя свой фартук.

— Гораздо лучше, мам, — Мэн Цзян улыбнулся. Сколько лет он не чувствовал материнской заботы?

— Ну и хорошо. Ужин готов, иди есть, ты уже два раза пропустил, — успокоившись, сказала мама.

В гостиной Мэн Мэй расставляла тарелки и палочки. — Брат, как ты?

— Все в порядке, — улыбнулся он сестре. Младшая сестра была такой милой, в сто раз лучше, чем его высокомерная родная сестра из прошлой жизни.

— Мам, папа опять на работе? — на столе стояло только три комплекта посуды. Похоже, сегодня отца не будет. Когда он работал сверхурочно, то возвращался только поздно ночью, усталый и измотанный. И все это за небольшую зарплату. «Раз уж мне дали второй шанс, я должен все изменить и обеспечить счастливую жизнь своим родным», — подумал Мэн Цзян.

Ужин был простой. Сейчас лето, цены на овощи невысокие. На столе стояли яичница с помидорами, салат из огурцов и салат из масляного латука с кунжутной пастой. Вместо хлеба были паровые булочки — маньтоу. Чтобы сэкономить, мама всегда готовила их сразу большую партию. Обычно их ели разогретыми, но летом в этом не было необходимости. Мама прекрасно готовила, даже простые блюда получались у нее вкусными. Мэн Цзян научился готовить у нее. Его богатая и высокомерная биологическая мать считала это недостойным занятием для человека его положения.

Пропустив два приема пищи и поработав днем в пространстве, Мэн Цзян проголодался и съел сразу две булочки.

— Ничего себе, брат, какой у тебя сегодня аппетит! — сказала сестра, убирая со стола.

Мэн Цзян остановил ее. — Эр Бао, я сам уберу, а ты иди делай уроки.

— Ладно. Брат, и ты пораньше ложись спать, — Мэн Мэй, не споря, ушла.

Мэн Цзян отнес посуду на маленькую кухню и, моя ее, разговаривал с мамой. После десяти лет разлуки он едва сдерживал слезы, просто слушая ее голос.

Помыв посуду, Мэн Цзян сказал, что у него снова закружилась голова, и ушел в свою комнату. Закрыв дверь, он переместился в пространство. Увиденное поразило его. Помидоры и перец, которые он посадил несколько часов назад, выросли почти на полметра и уже зацвели.

— Боже мой, что это за место такое? — С такой скоростью роста завтра он уже сможет их есть.

Он посмотрел на календарь — сегодня шестое июля, скоро каникулы. Если овощи будут расти такими же темпами, он сможет заработать на их продаже во время каникул.

Быстрый рост растений в пространстве обрадовал Мэн Цзяна. Похоже, у него появился способ улучшить жизнь своей семьи.

В школе объявили, что в следующий четверг и пятницу пройдут выпускные экзамены. В воскресенье нужно будет прийти в школу, чтобы узнать результаты, а со следующей недели начнутся каникулы.

Вернувшись домой, Мэн Цзян сказал, что идет готовиться к экзаменам, и закрылся в своей комнате. В пространстве все овощи уже созрели, увешанные тяжелыми, красными плодами. Мэн Цзян сорвал помидор, помыл его в реке и откусил. — Вау! — Сочный, сладкий и с кислинкой. Крупный плод с вкусной мякотью. Поскольку помидор созрел на ветке, он сохранил свой неповторимый аромат, совсем не похожий на те, что продавались в магазинах, выращенные с помощью удобрений.

Это настоящее сокровище! Мэн Цзян вышел из пространства, взял небольшую корзинку, вернулся и нарвал помидоров. После семи-восьми штук корзина была полна. Каждый помидор весил полкилограмма, а его кисло-сладкий вкус позволял есть его как фрукт.

Взяв корзину с помидорами и полный пакет перца, Мэн Цзян вышел из комнаты и пошел на кухню. — Мам, давай сегодня приготовим что-нибудь из этих помидоров.

— Ты купил их? Какие красные! Наверное, выращены на удобрениях? — мама взяла один помидор. — Какой большой! И перцы такие зеленые, ровные.

— Нет, мне их дал один друг. У его семьи теплица. Он сказал, что если нам нужны овощи, он нам их даст, — Мэн Цзян не мог рассказать про пространство, поэтому придумал историю про друга.

— Так не пойдет. Мы с отцом тебя не этому учили! Нельзя пользоваться чужой добротой, — мама начала читать ему нотации.

— Мам! — Мэн Цзян потянул ее за рукав, умоляюще глядя на нее. — Мы с ним очень дружим. Он сказал, что если я не возьму эти овощи, то он перестанет со мной общаться. Ты же не хочешь, чтобы я потерял друга из-за каких-то помидоров?

— Ладно, в этот раз так и быть. Но больше не бери. Завтра скажи своему другу, что я его благодарю, — мама, глядя на сына, не смогла устоять и улыбнулась.

— Хорошо, хорошо, — Мэн Цзян скорчил рожицу и отнес два вымытых помидора сестре.

Мэн Мэй, ничего не подозревая, откусила кусочек и радостно воскликнула: — Вау, мам, какие вкусные помидоры ты сегодня купила! — и побежала на кухню.

— Подумаешь, какие вкусные! Это твой брат принес, — мама тоже откусила кусочек. — И правда, очень вкусные!

— Брат, они такие вкусные! Принеси еще завтра!

— Ах ты, негодница, учишь брата плохому!

— Ай, мам, зачем ты меня по голове бьешь? Если я плохо сдам экзамены, это будет из-за тебя!

— Вот не сдашь — три дня без еды останешься!

— Хи-хи…

Мэн Цзян, прислонившись к дверному косяку, смотрел, как мама с сестрой с удовольствием едят помидоры, и радовался. «Мама, сестра… Я исправлю ошибки прошлой жизни», — подумал он.

Выпускные экзамены за шестой класс начальной школы были для Мэн Цзяна, студента-математика, детской забавой. Однако, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, он специально не ответил на несколько вопросов. Даже так он занял третье место в классе и восемнадцатое — в параллели. Учительница похвалила его и объявила о начале каникул.

Выйдя из своего класса, Мэн Цзян пошел к кабинету четвертого класса, где училась его сестра. Они оба пошли в школу рано, поэтому были самыми младшими в своих классах. Но в этом был и плюс: ему, взрослому человеку в душе, не придется еще год учиться в начальной школе.

Вскоре вышла и Мэн Мэй. Увидев брата, она радостно подбежала к нему. — Брат!

— Эр Бао, мне нужно с тобой поговорить, — по дороге домой Мэн Цзян решил посвятить сестру в свои планы и взять ее с собой торговать овощами. Иначе ему не удастся скрыть это от мамы.

— О чем, брат? У тебя такой серьезный вид, — Мэн Мэй шла, пиная камешки.

— Я хочу продавать овощи на каникулах. Пойдешь со мной? Если не хочешь, то, пожалуйста, не говори маме, — серьезно сказал Мэн Цзян, глядя на сестру.

— Продавать овощи? Конечно, пойду! — Мэн Мэй была умной и заботливой девочкой. Она сразу поняла, что брат хочет помочь родителям.

— Тогда договорились. Завтра пойдем. Будем торговать на рынке возле нашего дома.