О завтрашнем дне (Часть 1)

О завтрашнем дне (Часть 1)

На следующий день днём девушки шумно вошли в здание женской старшей школы Ниияма.

Нацуки всё ещё обдумывала три матча, сыгранные за последние полтора дня. Высокое здание школы и широкая дорожка перед ним ворвались в её поле зрения под громкие возгласы Юи.

Фукуродани уже выиграла три матча. Все три команды-соперницы были сильными школами префектуры Мияги, но лучшей в Мияги, пожалуй, всё же считалась Ниияма.

— Открой глаза! — Ичикава Юи трясла её за плечи. — Это та самая школа, в которую ты чуть не поступила!

— Чуть не поступила — значит, не поступила! — Нацуки, которой от тряски закружилась голова, остановилась. — Я теперь учусь в Фукуродани.

— Тут, кажется, даже больше, чем в Фукуродани… — пробормотала Юи. — Ты совсем не жалеешь?

«Ни капельки!» — подумала Нацуки и улыбнулась, но не стала говорить этого вслух.

Она подумала, что если бы поступила сюда, то неизвестно, познакомилась бы она с Шоё или нет.

Она пожала плечами, поправила лямку сумки с волейбольным мячом и направилась к волейбольной площадке, оставив Юи позади.

Волейбольная площадка Нииямы ничем не отличалась от других: такой же деревянный пол, высокий потолок, часы за железной решёткой.

К её удивлению, зрителей на этом матче было больше, чем она ожидала. Обычно на тренировочные матчи не пускали посторонних.

Видимо, в Ниияме таких правил не было.

Члены волейбольного клуба Нииямы уже были на месте.

Переодевшись в форму и выйдя на площадку, Нацуки вдруг почувствовала сильное давление. В следующую секунду мяч просвистел у неё над ухом. Центральная блокирующая с противоположной стороны сетки с виноватым видом крикнула:

— Извините! Вы в порядке?

Нацуки покачала головой и подняла мяч.

Перед началом матча Нацуки, как обычно, встала в центре сетки и подняла руку.

Ветер дул с востока, не слишком сильный, но и не слишком слабый, так что на игру он не повлияет.

Затем она сделала шаг назад, опустилась на колени и, как и всегда, произнесла свою безмолвную молитву.

Встав, она увидела, что напротив неё стоит Аманай Вака.

Девушка смотрела на неё с удивлением.

Аманай была высокой, стройной, с красивой фигурой и милым лицом. Нацуки на мгновение замерла. Это была их первая встреча лицом к лицу, и Нацуки невольно подумала, что Аманай идеально подходит для волейбола.

— Канеко-сан, — с улыбкой сказала Аманай. — Я слышала, ты очень серьёзно относишься к игре. Не думала, что это правда.

Нацуки немного растерялась, потом кивнула:

— Просто привычка.

Аманай покачала головой:

— Неправда. Ты наверняка очень любишь волейбол… В этом матче я выложусь на полную, и ты тоже постарайся!

— …Хорошо.

Нацуки подняла голову и громко ответила.

Нацуки нравились такие соперники.

Искренние и серьёзные, они придавали ей сил.

Первая подача была у Фукуродани.

Связующая Сузуки, приехавшая из Мияги, снова играла в родной префектуре. Она уверенно выполнила первую подачу, и мяч принял центральный блокирующий.

Игроки Нииямы действовали чётко и слаженно, не теряя ритма ни на одном мяче. Фукуродани же, наоборот, с самого начала были немного напряжены.

Это немного беспокоило Нацуки.

Мяч снова вернулся к Сузуки. Нацуки подбежала к сетке и подняла руки. Сузуки быстро оглядела площадку и направила мяч к Нацуки.

Нацуки взмахнула рукой, собираясь перебросить мяч через сетку, но Аманай и ещё две игроки подпрыгнули, выставив руки, словно непреодолимую стену. Нацуки прищурилась и, резко ослабив удар, изменила направление мяча.

Мяч, чиркнув по пальцам либеро, упал на площадку, принося Фукуродани первое очко.

Нацуки с облегчением выдохнула и приземлилась. Юи хлопнула её по плечу и сказала:

— Молодец, Нацуки!

Нацуки улыбнулась и снова сосредоточилась на игре.

Повернувшись к сетке и увидев Аманай, она замерла.

Та наблюдала за ней.

Нацуки это знала.

По спине пробежал холодок.

Она понимала, что этот матч будет нелёгким.

К третьей партии все уже начали уставать.

Первую партию Фукуродани выиграли с небольшим преимуществом, во второй Ниияма отыгралась, а третья с самого начала была очень напряжённой.

Сузуки всё же не хватало опыта. В средней школе она редко встречала таких сильных соперников, как Ниияма, поэтому с начала третьей партии связующей снова стала Теракари Уми, одноклассница Нацуки.

Уми, вернувшись на площадку после двухмесячного перерыва, с первых секунд играла очень агрессивно.

Юи подошла и дала ей «пять». Нацуки ничего не сказала, лишь кивнула.

Партию начала Аманай.

Девушка с длинными руками выполнила молниеносную подачу. Нацуки не успела заметить движение мяча, как тот уже просвистел мимо уха Уми и упал на площадке Фукуродани.

Юи нырнула за мячом и с трудом приняла его. Капитан переправила мяч Уми.

Нацуки подбежала к сетке. Вместе с ней мяча ждали ещё две игроки. Нацуки занервничала. Она видела, что Уми колеблется — кому бы она ни отдала пас, не было стопроцентной гарантии успеха. Ей нужно было выбрать игрока с наибольшей вероятностью заработать очко.

Прыгнув, Нацуки увидела движение игроков Нииямы и замерла. Сдержав желание крикнуть «Не пасуй мне!», она с волнением смотрела, как Уми поднимает мяч.

Год игры в паре с Уми не помог им достичь полного взаимопонимания.

Волейбольный мяч пролетел по воздуху, словно птица в небе. Когда Нацуки повернулась, чтобы выбрать точку для удара, её взгляд встретился с пронзительным взглядом Аманай.

Сердце Нацуки ёкнуло. Она вдруг поняла, что куда бы она ни ударила, мяч заблокируют.

«Что делать?» — за долю секунды в голове Канеко Нацуки пронеслось множество мыслей.

Вдруг перед её глазами возник образ коротко стриженного юноши, заполнив всё её сознание.

«Если бы это был Шоё…»

«Если бы это был он…»

«Пока мяч не коснулся пола, игра не окончена!» — да, он бы точно так ей сказал.