Испытание иглой

Примерно через четверть часа Лань Ту вернулась с дымящейся чашей женьшеневого супа. Она села рядом с Хэй Сяо Ху и спросила:

— Тебе помочь?

Ответа не последовало. Лань Ту внимательно посмотрела на Хэй Сяо Ху и испугалась: его лицо стало еще бледнее, он крепко сжимал левое запястье, брови были нахмурены, а лицо покрыто потом. Лань Ту схватила его за руку, чтобы осмотреть, но не обнаружила ничего необычного. В этот момент Хэй Сяо Ху не выдержал и вскрикнул от боли. Лань Ту выбежала из комнаты, чтобы позвать целителя Доу Доу.

Вскоре Лань Ту привела Доу Доу в комнату Хэй Сяо Ху. Доу Доу взял юношу за руку, чтобы проверить пульс, и нахмурился.

— Как такое возможно? Его меридианы на грани разрыва, но я все сделал правильно…

— Что же теперь делать? — встревоженно спросила Лань Ту.

— Есть один способ, — промямлил Доу Доу, — но он очень… опасный… Если что-то пойдет не так, его рука… может стать неподвижной.

— Почему этот способ опасен? — голос Лань Ту задрожал. — Неужели Хэй Сяо Ху…

Она не успела договорить, как Хэй Сяо Ху прервал ее. Спокойно он спросил Доу Доу:

— В чем заключается опасность?

Доу Доу бросил на него осторожный взгляд.

— Этот метод заключается в том, чтобы использовать золотые иглы для стимуляции точки хэ-гу. Если все пройдет удачно, то твои внутренние травмы будут исцелены. Но если нет… твоя рука может потерять подвижность.

— Можно ли снизить риск? — спросила Лань Ту.

— Этот метод опасен тем, что он упоминается только в медицинских книгах, и до сих пор никто его не опробовал, — ответил Доу Доу. — Если найти кого-то для испытания, возможно, удастся снизить риск.

— Испытайте на мне! — не раздумывая, предложила Лань Ту.

— Нет, Лань Ту, ты не можешь, — покачал головой Доу Доу. — Если ты станешь объектом эксперимента, твоя рука может быть повреждена.

— Ради Хэй Сяо Ху я готова на все! — твердо сказала Лань Ту.

Видя, как Лань Ту заботится о Хэй Сяо Ху, Доу Доу почувствовал, как между ними вырастает стена.

— Лань Ту, одумайся, — со вздохом произнес он. — Хун Мао — известный герой, а Хэй Сяо Ху…

Он не договорил, потому что к его горлу был приставлен острый меч. Юноша с мечом смотрел на него ледяным взглядом.

— Продолжайте, Владыка Меча Дождя Цветов, я весь внимание, — холодно произнес он.

— Не зазнавайся! — разозлился Доу Доу. — Я уже не тот трус, что раньше! Ты сейчас в Нефритовом Дворце Жабы, ты в невыгодном положении, и у тебя нет сил сопротивляться!

— С Хун Мао мне сейчас не справиться, — усмехнулся Хэй Сяо Ху, — но убить тебя мне ничего не стоит! Одно движение — и ты труп!

Видя, что обстановка накаляется, Лань Ту решила вмешаться. Хотя Хэй Сяо Ху и держался уверенно, в открытом бою ему было бы нелегко победить Доу Доу.

— Успокойтесь оба! — сказала она. — Доу Доу, ты же говорил, что нужен кто-то для эксперимента? Позволь мне…

— Нет! — отрезал Доу Доу. — Даже под страхом смерти я не позволю тебе этого сделать!

— Не нужно никого убивать, я готова, — раздался мягкий голос. Лин Хуань Эр спокойно вошла в комнату и лучезарно улыбнулась Хэй Сяо Ху.

— Хуань Эр, что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Хэй Сяо Ху.

Лин Хуань Эр улыбнулась, в ее улыбке читались и загадочность, и насмешка.

— Владыка Меча Дождя Цветов, похоже, не ты испытывал на себе силу меча Чжу Сянь моего брата. Ты слишком самонадеян! Нефритовый Дворец Жабы? С моей сестрой мы, конечно, не так сильны, как наш брат, но с вами справимся. Если захотим, от этого дворца камня на камне не останется!

Понимая, что Лин Хуань Эр зашла слишком далеко, Хэй Сяо Ху поспешно остановил ее.

— Хуань Эр, замолчи! Не смей так разговаривать с Владыкой Меча Дождя Цветов!

— Но брат, ты сам только что смотрел на него с явной угрозой, — насмешливо заметила Лин Хуань Эр.

— Ты еще слишком молода и неопытна, чтобы спорить с теми, кто старше тебя по возрасту и положению, — назидательно сказал Хэй Сяо Ху, искоса взглянув на Доу Доу.

— Ладно, оставим это, — сказала Лин Хуань Эр. — Раз нужен кто-то для испытания иглы, я готова. — Она протянула руку.

Доу Доу посмотрел на Лин Хуань Эр. Ее красота, хоть и отличалась от мягкого очарования Лань Ту, излучала холодную гордость и неприступность. Она словно говорила: «Чистым пришел, чистым уйду, лучше чистота, чем грязь канавы». Доу Доу под ее пристальным взглядом неохотно кивнул.

— Лин Хуань Эр, приготовься, — сказал он. — Это испытание не для слабонервных. Боль будет очень сильной, постарайся терпеть.

— Не беспокойтесь, целитель, я выдержу, — кивнула Лин Хуань Эр.

Доу Доу взял длинную иглу и осторожно воткнул ее в запястье Лин Хуань Эр.

— Сейчас игла вошла на одну десятую цуня, — сказал он. — Теперь на три… на пять…

По мере того как игла входила глубже, на лбу Лин Хуань Эр выступили капли пота. Она стиснула зубы, но не издала ни звука.

— Шесть… семь десятых цуня — это предел, — сказал Доу Доу. — Боль будет очень сильной, потерпи.

— Я… выдержу… не волнуйтесь… — прошептала Лин Хуань Эр, сжимая зубы, хотя пот уже струился по ее вискам.

У Хэй Сяо Ху сжалось сердце.

— Хуань Эр, если не можешь терпеть, не надо, — сказал он. — Здоровье важнее.

В глазах Лин Хуань Эр мелькнули вина и боль, но она быстро взяла себя в руки и покачала головой.

— Не нужно, мы с тобой брат и сестра, плоть и кровь. Ради тебя я все вытерплю.

— Семь десятых! — внезапно крикнул Доу Доу. Этот резкий звук, хоть и не был громким, заставил всех вздрогнуть. Лань Ту и Хэй Сяо Ху с тревогой смотрели на Лин Хуань Эр. Ее лицо стало белым как полотно, глаза заблестели от слез, но она продолжала молчать.

Однако, когда Доу Доу слегка повернул иглу, Лин Хуань Эр не выдержала и тихо застонала. Этот стон пронзил сердце Хэй Сяо Ху.

— Хуань Эр, как ты? Выдержишь? — спросил он с тревогой.

— Не волнуйся, брат, со мной все будет хорошо! — слабо улыбнулась Лин Хуань Эр. — Ради тебя… эти страдания… ничего… не значат… — ее голос дрогнул, и слезы хлынули из глаз.

Сердце Хэй Сяо Ху сжалось. Он хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал резкую боль в животе, и его лицо стало мертвенно-бледным. Лань Ту с тревогой посмотрела на него.

— Тебе плохо? — спросила она.

Хэй Сяо Ху поднял голову и, стараясь держаться, ответил:

— Все в порядке, не волнуйся.

Лань Ту видела, как бледно его лицо, и не могла не волноваться. Она перевела взгляд на Лин Хуань Эр, но в этот момент Доу Доу с облегчением произнес:

— Все, можно вынимать иглу! — Как только игла покинула запястье Лин Хуань Эр, ее нахмуренные брови разгладились.