Глава 5: У Вашего Высочества есть подруга детства

Глава 5: У Вашего Высочества есть подруга детства

Пройдя через галерею, я увидела строения, совершенно не похожие по стилю на остальную часть резиденции.

Первое, что бросилось в глаза, — это несколько персиковых деревьев, аккуратно высаженных по обеим сторонам. Я прошла через широкие каменные ворота между деревьями и увидела несколько искусственных горок. По земле вилась вымощенная синими кирпичами дорожка. Кирпичи были уложены не сплошняком, а с небольшими промежутками, по которым журчал ручей, источник которого был мне неизвестен. Тихий плеск воды звучал очень приятно.

Низкорослые растения по краям дорожки, освещенные солнцем, выглядели очень живописно. В центре двора росло большое дерево с пышной зеленой листвой и толстым стволом. Я не знала, что это за дерево.

В целом, весь двор производил впечатление не столько роскоши, сколько изящества. Было очевидно, что он был тщательно спроектирован.

Я шла по каменной дорожке прямо, и слева от меня открылся вид на большое озеро. Вода в нем была настолько чистой и прозрачной, что можно было разглядеть течение. Видимо, это был не стоячий водоем. Посреди озера располагалась беседка.

Справа озеро сужалось, и у ив на берегу виднелся каменный мост, соединяющий два берега. На противоположном берегу стояло несколько небольших, но изящных домиков.

Здесь так красиво... Боже мой! Почему? Почему я не живу здесь?!

Ладно, ладно, в конце концов, это моя резиденция, так что я могу жить где захочу. У Жуй Ван действительно хороший вкус. Это место такое уединенное, должно быть, потребовалось немало усилий, чтобы его создать. Теперь оно досталось мне.

В прекрасном настроении я ступила на каменный мост, наблюдая за рыбками, которые время от времени высовывали головы из воды. Они открывали и закрывали рты, выпуская пузырьки, словно просили еды.

— Извините, милашки, сестричка я... — Нет, стоп. Я огляделась по сторонам. Хорошо, что никого нет рядом. В будущем нужно быть осторожнее. — Малыши, в следующий раз я вас обязательно покормлю. Немного постояв на мосту, я направилась к домикам на берегу озера. Не знаю почему, но мне казалось, что там что-то есть.

Подойдя ближе, я обнаружила перед домиками небольшой огород. Там росли нежно-зеленые перцы, желтая кукуруза, а также огурцы и стручковая фасоль, обвивающие шпалеры.

Ничего себе, это точно княжеская резиденция? Даже огород есть?

За огородом располагались домики. Деревянные двери были прочными, но не тяжелыми, а их простой цвет напоминал о жилище обычных людей. Я открыла дверь, и увиденное совпало с моими ожиданиями. Комната была небольшой, обстановка очень простой: квадратный стол «восемь бессмертных», слева — кровать без украшений, справа... справа что-то было скрыто за занавеской.

Я сделала пару шагов и отдернула занавеску. За ней стояли книжные полки и письменный стол, заваленные книгами. Было видно, что Жуй Ван, как и говорила Цинцин, действительно любила читать.

Под пресс-папье на столе лежали какие-то листы бумаги. Я с любопытством вытащила один. Ого! Это был портрет маленькой девочки! На вид ей было лет шесть-семь, она была одета в сине-зеленое платье, с распущенными волосами, держала в руках масляный зонтик. Черты лица были прорисованы очень детально: красивые брови, глаза цвета чернил, маленький носик, уголки губ приподняты в улыбке. Казалось, она очень счастлива.

Я вытащила другие листы и обнаружила, что это тоже портреты той же девочки, только в разной одежде.

Я просмотрела остальные. Ого, целая стопка! И все это... портреты! Черт возьми, судя по всем признакам, это, наверное, какая-то подруга детства этого князя! Может, она потом придет сюда?

Мне же скоро замуж выходить... Жаль, придется ее разочаровать.

Я осмотрела комнату, но больше ничего интересного не нашла. Хотя мне все время казалось, что здесь что-то не так. Я поняла, что слишком долго здесь нахожусь, и Цинцин, наверное, уже ищет меня, поэтому решила поскорее выйти.

Я вернулась тем же путем, и, выйдя из дворика, увидела Цинцин, которая металась в тревоге. Заметив меня, она подбежала.

— Ваше Высочество, где Вы были?

— Я просто прогуливалась. Кстати, Цинцин, ты знаешь, что это за двор? — Я указала на бамбуковую рощу.

Цинцин посмотрела в указанном направлении и ответила:

— Ваше Высочество, Вы никогда не разрешали никому туда ходить, поэтому я не знаю.

— Вот как, — значит, этот князь любил секреты. Может, он хотел устроить там что-то вроде «золотой клетки для любимой наложницы»?

Пока я размышляла, Цинцин вдруг хлопнула себя по лбу, напугав меня.

— Ой, чуть не забыла о главном, — сказав это, она потянула меня за собой, объясняя на ходу: — Ваше Высочество, Вдовствующая княгиня приехала. Она Вас давно ждет.

Вся резиденция была разделена на несколько больших дворов. Я жила в главном дворе, и Цинцин привела меня в мою резиденцию — Обитель Облаков и Вод.

— Яньэр, — едва я вошла, как матушка позвала меня по имени. Я поспешила к ней.

— Матушка, — я заметила невысохшие следы слез на лице матери и забеспокоилась. — Матушка, что случилось?

— Ах, меня только что вызвал во дворец твой Дядя-император... эх... — Матушка замолчала, посмотрела на меня и вытерла слезы со щек.

— Матушка, что случилось? Это из-за брака? — Наверное, только это могло так расстроить ее в последнее время.

— Да, твой Дядя-император назначил тебе в жены дочь Су Гогуна, Су Нинчжи. Дата свадьбы тоже назначена — пятнадцатое число этого месяца. Не думала, что все произойдет так быстро.

— А! — Я еще ничего не успела сказать, как Цинцин удивленно вскрикнула. Судя по состоянию матушки и реакции Цинцин, неужели с этой Су Нинчжи что-то не так? Или она очень некрасивая?

Хотя у меня было много вопросов, видя состояние матери, я не стала ничего спрашивать, чтобы не расстраивать ее еще больше.

— Ах, мое бедное дитя.

— Матушка, не волнуйтесь, пожалуйста, поверьте мне, — я обняла матушку, вытерла ее слезы и попыталась успокоить.

Чтобы подбодрить матушку, я проболтала с ней еще несколько часов. После ужина, проводив ее, я чувствовала себя совершенно измотанной.

Я сидела за столом, обдумывая события дня. — Цинцин?

— Ваше Высочество, что случилось? — недоуменно спросила Цинцин.

Я подперла голову рукой и спросила: — Почему ты так отреагировала днем? С этой госпожой Су что-то не так?

— Нет-нет, — Цинцин быстро замахала руками.

— Тогда ты ее знаешь?

— Служанка только слышала о ней. Говорят, что госпожа Су обладает ослепительной красотой и славится на всю столицу. Только... только... — Цинцин замолчала.

— Не мямли, говори прямо, — по многолетнему опыту учебы я твердо знала, что самое важное обычно говорится после «но».

Цинцин украдкой взглянула на меня и продолжила:

— Только госпожа Су с детства росла в военном лагере, она мастер боевых искусств. Все юноши, которые приходили свататься, были ею избиты до синяков. После этого никто больше не осмеливался просить ее руки.

Вот черт, значит, эта Су Нинчжи — настоящая тигрица! А что, если она влюбится в меня и заставит... Что же мне тогда делать? Я буду как ягненок на заклание!

Нет, нет, нужно успокоиться. Я не должна паниковать. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Мне нужно убедиться во всем самой.

Хотя было уже поздно, я не могла усидеть на месте. Я боялась, что если не пойду сейчас, то не смогу заснуть. Ладно, будь что будет! Пойду прямо сейчас.

— Цинцин, ты знаешь, где резиденция Су Гогуна?

— Знаю, а что, Ваше Высочество?

— Пошли, пошли, навестим мою будущую жену! — Я подтолкнула Цинцин к двери.

Но у порога Цинцин надула губы и ни в какую не хотела идти.

— Ой, Ваше Высочество, уже так поздно. На улицах комендантский час. Если нас поймают, с Вами, как с князем, ничего не случится, а вот мне, наверное, всю попу отлупят.

— Тогда так, я тебе зарплату подниму, идет?

Цинцин покачала головой и произнесла два безжалостных слова: — Не интересует.

Я показала один палец. — В три раза!

Я увидела, как в глазах Цинцин загорелся огонек. Она потянула меня за собой на улицу.

— Пошли, пошли, скорее! И не забудьте про куриную ножку для меня!