Глава 17. Туманный лес (3)

Белые черви в болоте, объятые пламенем, один за другим превращались в пепел. Несмотря на то, что бесчисленное множество насекомых погибало в огне, все новые и новые черви, словно мотыльки, стремились к нему.

Запах тления смешивался с запахом горелой плоти, создавая тошнотворное зловоние.

На этот раз Му Сяо сдержала тошноту. Зажав нос одной рукой, а в другой держа меч, усмиряющий демонов, она шагнула в Черные топи.

Как только она ступила в болото, пламя и грязь охватили ее ноги до колен. Му Сяо почувствовала острую боль.

Она тихонько застонала и, глядя на бескрайние Черные топи, начала медленно продвигаться вперед.

Не пройдя и десяти шагов, Му Сяо вся покрылась потом. Ее тело окружало слабое зеленое свечение, защищая от Пламени Самадхи.

Но это свечение не могло защитить ее от боли.

Болото становилось все глубже, идти было все труднее. Кожа Му Сяо в тех местах, где ее касалось пламя, покраснела и почернела.

Запах горелой плоти смешивался с болотным смрадом, и Му Сяо становилось все хуже.

Боясь, что ее снова вырвет, она заблокировала обоняние. Но боль никуда не делась. Му Сяо приходилось терпеть.

Фэн Эр, поддерживая свою госпожу, медленно шла вперед.

С ее помощью Му Сяо двигалась быстрее. Чтобы не привлекать внимания, пламя за ними гасло, оставляя лишь небольшой участок перед ними.

К закату они наконец достигли края Черных топей.

Ноги Му Сяо так болели, что она уже не чувствовала, где именно болит. Глаза, обожженные пламенем, застилала пелена.

Ее лицо было бледным, как полотно, каждый шаг отдавался острой болью. Но, несмотря на страдания, ее разум был ясен.

Чем ближе они подходили к краю болота, тем четче становились очертания видневшихся вдали зеленых гор. Хотя их и скрывала дымка, Му Сяо чувствовала исходящую от них жизненную силу.

С одной стороны — безжизненные Черные топи, наполненные смрадом. С другой — полные жизни таинственные горы.

Этот контраст заставлял восхищаться могуществом природы.

Не дойдя до края болота около ста метров, Му Сяо почувствовала слабость в ногах и чуть не упала, но Фэн Эр вовремя подхватила ее.

Му Сяо поняла, что больше не может контролировать свои ноги. До этого, хоть они и дрожали, она могла идти. Но сейчас она чувствовала только боль и не могла сделать ни шагу.

Му Сяо охватила паника. Неужели она больше не сможет ходить?

— Фэн Эр, посмотри на мои ноги! Я не могу идти! Они… сломаны? — со слезами в голосе спросила Му Сяо. Она хотела расплакаться, но боялась, что слезы привлекут червей-костоедов. Ее глаза были полны страха и отчаяния.

Фэн Эр одной рукой поддерживала Му Сяо, а другой контролировала пламя, поддерживая его на таком уровне, чтобы оно не повредило защиту Бисерины Лазурной Крови, но при этом уничтожало червей-костоедов.

Теперь, когда Му Сяо не могла идти, ей стало еще труднее.

— Не волнуйтесь, госпожа. С Бисериной Лазурной Крови ваши ноги не пострадают. Потерпите еще немного, осталось около десяти шагов, — сказала Фэн Эр, стирая пот со лба. Ее собственные раны еще не зажили, и духовная энергия была почти на исходе, но она должна была подбодрить свою госпожу.

Му Сяо почувствовала, как отступает отчаяние. Подняв голову, она сквозь пелену увидела бледное лицо Фэн Эр, покрытое каплями пота.

И тут она вспомнила, что они шли уже целый день, и силы Фэн Эр были на исходе.

Му Сяо, превозмогая боль, упала на колени, погрузившись в болото по плечи.

Почувствовав жжение в верхней части тела, она, не издав ни звука, поползла вперед.

Фэн Эр хотела помочь ей подняться, но Му Сяо увернулась.

— Фэн Эр, быстрее! Ты потратила всю свою энергию. Нам нужно торопиться, — слабый голос Му Сяо, хоть и был тихим, придавал сил.

Она сама знала, каково это — остаться без духовной энергии, и не хотела, чтобы Фэн Эр испытала то же самое.

Десять шагов Му Сяо преодолевала полчаса.

Добравшись до зеленой травы, она упала без сил. Увидев, что Фэн Эр тоже выбралась из болота, Му Сяо, с бледным лицом, прошептала:

— Фэн Эр, давай найдем безопасное место и отдохнем. Я больше не могу. А тебе нужно восстановить энергию.

Ее голос был едва слышен, но Фэн Эр услышала.

Глядя на свою госпожу, чья одежда, несмотря на защитные свойства, превратилась в лохмотья, чья кожа на открытых участках тела покраснела от ожогов, а ноги были в крови, Фэн Эр почувствовала, как к горлу подступают слезы.

— Госпожа, здесь безопасно. Отдохните немного.

Му Сяо кивнула, но боль не давала ей уснуть. Она наблюдала, как Фэн Эр восстанавливает свою энергию, а затем, окутав ее своей силой, перенесла к небольшому озеру.

Жжение немного утихло, и Му Сяо погрузилась в сон.

Увидев Бэй Чэня, Му Сяо опешила.

— Бэй Чэнь, ты очнулся? — В ее голосе слышалась неподдельная радость.

— Тебе больно? — с нежностью спросил Бэй Чэнь, глядя на Му Сяо.

Эти два слова сломали ее. Му Сяо расплакалась.

— Бэй Чэнь, мне так больно… Я умираю от боли, — всхлипывала она.

— Если тебе больно, зачем ты пошла туда? — спросил Бэй Чэнь, поглаживая ее по голове. В его глазах читались сложные чувства.

— Я хотела спасти тебя… хотела вернуть свою силу. Фэн Эр сказала, что если я пройду через Туманный лес, то даже если не найду тайное святилище древних, все равно стану сильнее, — сквозь слезы ответила Му Сяо.

Бэй Чэнь слушал ее и вытирал ей слезы.

— Я знаю, что сейчас я бесполезна, обуза… Я знаю, что подвела Фэн Эр. Но я хотела помочь… хотела сделать что-то для тебя… хотела вернуть свою силу… стать сильнее… Чтобы защитить тех, кто мне дорог… Чтобы не подвести жителей Священных земель… Чтобы вернуться домой…

Чем больше Му Сяо говорила, тем сильнее становились ее рыдания. В конце концов, она проснулась.

Фэн Эр, глядя на плачущую Му Сяо, вздохнула.

— Ради него… оно того стоило? — спросила она.

Му Сяо, все еще находясь под впечатлением от сна, ответила:

— Стоило, — сквозь слезы твердо сказала она.

— Даже если бы ты погибла? — Фэн Эр не понимала.