Глава 15. Туманный лес (1)

После того, как все разместились, жители Священных земель собрались в Тяньюаньгэ, чтобы обсудить поиски огненного плода духа.

— Старейшины, принц Бэй Чэнь оказал мне услугу, поэтому я поступила несправедливо по отношению к Змеиному клану. Я прошу прощения и обещаю, что это больше не повторится.

Му Сяо говорила искренне. Она не пыталась командовать, пользуясь своим положением, а просто просила о помощи.

— Я не должна была обременять вас поисками огненного плода духа. Но я плохо знакома со Священными землями и не знаю, что это за плод. Поэтому мне нужна ваша помощь. Прошу вас!

Старейшины поклонились.

— Мы польщены вашим доверием.

— Если принц демонов оказал вам услугу, значит, он оказал услугу и Священным землям. Мы должны отплатить ему добром. Мы отправим всех, кого сможем, на поиски огненного плода духа. Но это займет какое-то время.

Слова старейшины Цзиньси усилили тревогу Му Сяо. Она не знала, сможет ли Бэй Чэнь продержаться так долго.

— Священный Владыка, огненный плод духа — редкий артефакт. Он растет в Туманном лесу. Там обитают священные звери, которых предыдущие Владыки спасли из разных миров. Они не должны причинить нам вреда, но нельзя быть уверенными на сто процентов.

Старейшина Наньму, немного поколебавшись, рассказал все, что знал.

— В Туманном лесу опасны не только звери, но и ядовитые растения. А самая большая опасность — это вечный туман, из-за которого лес и получил свое название.

— Вы можете что-то сделать с туманом? — с тревогой спросила Му Сяо, глядя на старейшин и Фэн Эр. Она беспокоилась о Бэй Чэне, но не меньше переживала и за жителей Священных земель.

— Не волнуйтесь, Священный Владыка. Некоторые из нас невосприимчивы к туману. Мы отправим их на поиски.

Му Сяо встала и поклонилась старейшинам. Она еще не понимала их преданность. Почему эти люди так добры к ней, совершенно незнакомой девушке? Но она была благодарна им за это.

— Спасибо. Честно говоря, я не знаю, что должна делать как Священный Владыка, но я понимаю, какая ответственность на мне лежит. Не знаю, справлюсь ли я, но ради вас я постараюсь. Я тоже хочу отправиться на поиски огненного плода духа. Расскажите мне о нем подробнее.

Старейшина Наньму, хоть и был удивлен, не забыл о том, что Му Сяо пострадала от небесной кары.

— Поиски огненного плода духа я возьму на себя. Я все организую. Священный Владыка, ваша сила запечатана после битвы с демонами. Мы не знаем, когда она восстановится, поэтому вам не стоит идти в такое опасное место.

Слова старейшины Наньму были разумны, и остальные его поддержали.

— Туманный лес опасен, но там находится и тайное святилище Священных земель. Риск и награда всегда идут рука об руку. Пусть ваша сила и запечатана, но у вас есть знания. Вам стоит отправиться туда лично. С Бисериной Лазурной Крови вам ничего не грозит.

Фэн Эр настояла на своем, включив Му Сяо в группу поиска.

Старейшины все еще волновались, поэтому решили отправить с ней старейшину Цзиньси. Старейшина Наньму остался лечить Бэй Чэня, а остальные занялись делами Священных земель.

В итоге, помимо нескольких групп жителей Священных земель, невосприимчивых к туману, в Туманный лес отправилась и группа из пяти человек: Му Сяо, Фэн Эр, старейшина Цзиньси, Му Сюэ и Линь Фэн.

Чтобы защитить Му Сяо, спутники окружили ее заботой. Сейчас, лишенная сил, она была как обычный человек. Чтобы не быть обузой, Му Сяо не возражала.

Несмотря на то, что из-за Му Сяо им пришлось замедлить темп, они добрались до входа в Туманный лес всего за неделю.

Гигантские деревья скрывались в густом тумане. Сквозь пелену тумана лишь изредка проглядывали их силуэты. Время от времени в тумане вспыхивали зеленые огоньки, похожие на блуждающие огоньки, придавая лесу зловещий вид.

Но путников это не удивило. Они видели изображения Туманного леса и не ожидали увидеть здесь райский сад.

Перед тем как войти, старейшина Цзиньси подробно рассказал Му Сюэ и Линь Фэну, как защититься от тумана. Фэн Эр, обладающая Пламенем Самадхи, не боялась тумана. Му Сяо, хоть и потеряла силу, была под защитой Бисерины Лазурной Крови.

Только Му Сюэ и Линь Фэну нужно было быть осторожными. Но благодаря лекарствам старейшины Наньму и советам Цзиньси им не грозила опасность.

В тот момент, когда Му Сяо ступила в Туманный лес, ее охватило необъяснимое беспокойство.

Старейшина Цзиньси шел впереди, Фэн Эр замыкала группу. Линь Фэн и Му Сюэ шли в центре, защищая Му Сяо.

Внутри леса зловещая атмосфера усилилась.

Деревья здесь были не такими, как в других местах. Несмотря на яркую зелень листвы, они не излучали жизненной силы, а скорее были окутаны аурой смерти.

Кусты, достигавшие пояса, преграждали им путь. Старейшина Цзиньси расчищал дорогу, чтобы защитить Священного Владыку.

Они шли целый день, и ничего особенного не происходило. Изредка на них нападали ядовитые твари, но старейшина Цзиньси легко с ними расправлялся.

Начинало темнеть, и живых существ вокруг становилось все меньше.

Неожиданно они увидели огромные, темно-красные цветы, которые простирались до самого горизонта. Даже старейшина Цзиньси был удивлен.

— Старейшина Цзиньси, что это? Почему от них не исходит никакой жизненной энергии? — с любопытством спросила Му Сяо.

— Это не обычные растения. Неизвестно, сможем ли мы пройти мимо них, — с тревогой ответил старейшина Цзиньси. Он не хотел использовать магию, чтобы не разбудить спящих священных зверей. Но, похоже, без этого не обойтись.

— Неужели это… хищные цветы? — предположила Му Сяо.

Остальные посмотрели на нее и хором спросили:

— Откуда ты знаешь?

— Догадалась, — смущенно ответила Му Сяо. Опять эти сюжетные штампы. Что дальше? Появится какой-нибудь зверь и начнет их преследовать? Пока Му Сяо отвечала на вопросы, ее мысли блуждали где-то далеко.

Му Сюэ, шедшая позади Му Сяо, заметила ее рассеянный вид и поняла, что та снова витает в облаках.

— Сяо Сяо, ты много знаешь.

Вернув Му Сяо к реальности, Му Сюэ посмотрела на хищные цветы, преграждающие им путь, а затем на темнеющее небо. Она начала волноваться.

Они пришли сюда, чтобы спасти ее брата, и Му Сюэ не хотела, чтобы кто-то из них пострадал.

— Старейшина Цзиньси, может, мы обойдем их? Скоро стемнеет, нам нужно найти безопасное место.

— Туманный лес занимает огромную территорию. Если мы будем обходить все препятствия, то не скоро доберемся до места, где растет огненный плод духа. Придется рискнуть и перелететь их, — покачал головой старейшина Цзиньси.