Глава 4. Обучение мечу (Часть 1)

С появлением первого луча утреннего солнца Ли Цифэн вскочил с кровати. Только после долгой практики Техники Ледяного Сердца вчера вечером его разум успокоился.

В сердце Ли Цифэна зародилась безграничная тоска по будущему.

Быстро собравшись, Ли Цифэн отправился в Библиотеку, чувствуя в глубине души некое предвкушение.

Перед Библиотекой старик тихо сидел, скрестив ноги. Перед ним лежала шахматная доска с чётко разделёнными чёрными и белыми фигурами. Старик играл сам с собой, держа в одной руке чёрные, а в другой — белые фигуры.

— Ты пришёл! — тихо произнёс старик.

Чёрная фигура опустилась, и на шахматной доске внезапно изменилась ситуация: белые фигуры, словно огромный дракон, прорывающийся сквозь небо, а чёрные — словно острый гигантский топор, обрушивающийся с воздуха, чтобы убить дракона.

Ли Цифэн поклонился старику.

Когда игра между левой и правой рукой завершилась, на лице старика появилась улыбка. Его тусклые, безжизненные глаза посмотрели на Ли Цифэна, и он прямо сказал:

— Сегодня я передам тебе технику меча — Меч Сердца.

— Меч Сердца?

Ли Цифэн отчаянно пытался вспомнить все изученные им техники боевых искусств, но ничего не приходило на ум.

— Не думай об этом, это моё собственное изобретение, — продолжил старик.

— Меч Сердца — это плод моих многолетних усилий.

Если бы я не увидел в тебе несгибаемой воли, то, боюсь, унёс бы его с собой в могилу.

Ли Цифэн молча слушал.

Старик протянул правую руку и произнёс:

— Меч, ко мне!

С неба раздался гул, и в руку старика опустился старинный длинный меч.

— Меч — король всех видов оружия, — сказал старик.

— Всего существует восемнадцать базовых приёмов меча: укол, удар сверху, удар сбоку, подрез, круговой удар, смазывающий удар, скручивание, парирование, касание, обрушивающий удар, перехват, объятие, ведение, пронзание, подъём, рассечение, подметание, отсечение. Бесчисленное множество техник меча в мире, но все они неразрывно связаны с этими восемнадцатью базовыми приёмами. Например, даже Тан Хуан, нынешний Сын Империи, известный как Святой Меча, который обезглавливает людей за тысячу ли, использует лишь простейший приём рассечения.

Старик взмахнул мечом, поочерёдно демонстрируя восемнадцать базовых приёмов.

Ли Цифэн внимательно наблюдал за движениями старика. Они были чрезвычайно простыми и обыденными, но при этом обладали особым чувством, становясь всё более глубокими.

Старик громко сказал:

— Используй свою сильнейшую технику, чтобы атаковать меня.

Ли Цифэн двинулся, и его меч внезапно вырвался вперёд, устремляясь к старику.

Тело старика оставалось неподвижным. Когда меч приблизился на последний дюйм, он легко коснулся его своим мечом, и клинок Ли Цифэна тут же отклонился в сторону.

Сделав шаг, Ли Цифэн отвёл меч, а затем мгновенно обрушил его на старика.

Старинный меч снова легко парировал атаку Ли Цифэна.

Не отводя меча, Ли Цифэн резко изменил технику, используя всю свою грубую силу, чтобы надавить мечом вниз, но меч старика остался неподвижным.

Длинный меч внезапно двинулся, словно раскат грома. Ли Цифэн отвёл свой меч, а старик опустил свой старинный длинный меч и мгновенно снова нанёс удар.

Старинный длинный меч выдвинулся вперёд, легко коснувшись рукояти меча Ли Цифэна, и его техника тут же оказалась бесполезной.

...............

Ли Цифэн использовал почти все техники меча из Библиотеки, но его длинный меч не смог причинить старику ни малейшего вреда, даже не коснувшись его одежды.

— Отбрось лишнее, упрости, пусть сердце движет меч, а мысль — убивает мечом, — произнёс старик простые двенадцать слов.

Глаза Ли Цифэна тут же загорелись.

— После того как я ослеп, я постоянно размышлял, как сражаться без глаз. За восемь лет я наконец постиг Меч Сердца, — тихо добавил старик.

— Во время боя тело должно быть пустым, а сердце — твоими глазами. Чувствуй все изменения вокруг, чувствуй шум ветра, чувствуй звон меча, чувствуй убийственное намерение, чувствуй всё... Помни, твой меч всегда должен выходить в тот момент, когда твоё сердце движется, даже в тот миг, когда ты слышишь, как противник вынимает меч, ты уже должен знать, что делать со своим мечом... Куда направлена мысль, туда и путь.

Это высшее состояние Меча Сердца, а также самое глубокое стремление в искусстве меча.

Достигнув его, ты станешь непобедимым под небесами.

Глаза Ли Цифэна стали ещё ярче. Слова старика полностью развеяли его сомнения.

Почему Дугу Чэнь, чей меч был медленнее его, всё же смог победить? Потому что Дугу Чэнь уже продумал ответный ход, как только увидел технику меча. Даже если его меч был немного медленнее, он всё равно мог прорвать атаку Ли Цифэна — и даже контратаковать.

— Ты сначала практикуй эти базовые приёмы. Когда достигнешь совершенства и сможешь выполнять их без усилий, тогда приходи ко мне. Тогда тебя ждёт сюрприз, — снова сказал старик.

— Большое спасибо, старший... Младший действительно прозрел и не подведёт наставлений старшего, постарается как можно скорее освоить Меч Сердца, — серьёзно сказал Ли Цифэн.

Старик медленно кивнул:

— Запомни, в практике Меча Сердца нельзя торопиться. Нужно идти шаг за шагом, уверенно и основательно.

— Младший запомнит, — сказал Ли Цифэн.

Старик снова взял фигуры левой и правой рукой, готовясь начать новую партию:

— И последнее: отсутствие отвлекающих мыслей — лучшее состояние для практики Меча Сердца.

Иди!

Ли Цифэн кивнул, почтительно поклонился старику, затем развернулся и ушёл.

Идя по тенистой аллее, Ли Цифэн всё ещё обдумывал слова старика.

Погружённый в мысли, Ли Цифэн шёл очень медленно.

Внезапно раздался возглас, вырвавший Ли Цифэна из раздумий.

— Молодой господин Ли... Великий никчёмыш Ли, что с тобой сегодня? Неужели и ноги отказали, что ты ходишь медленнее черепахи?

— Резкий голос был долгим и очень пронзительным.

Ли Цифэн посмотрел на Линь Юя, который насмехался над ним, но в его выражении не было гнева.

— Хорошая собака дорогу не преграждает, — спокойно глядя на Линь Юя, медленно произнёс Ли Цифэн.

Выражение лица Линь Юя тут же стало несколько забавным. Он никак не ожидал, что известный никчёмыш посмеет ему возразить.

Сделав шаг вперёд, Линь Юй оказался менее чем в дюйме от Ли Цифэна.

— Уйди с дороги, я хочу пройти, — Линь Юй был очень груб, но на его лице играла улыбка.

Ли Цифэн улыбнулся, и его глаза стали ещё ярче.

Шух!

В мгновение ока холодный длинный меч оказался у горла Линь Юя. Остриё меча коснулось кожи, и холод был поразительным.

Тело Линь Юя невольно вздрогнуло.

— Ты смеешь на меня нападать — никчёмыш, ты хорошо подумал? — произнёс Линь Юй.

Длинный меч слегка двинулся, прорезав бледную кожу, и тут же выступили капли крови.

— Ты...

Глядя в глаза Ли Цифэна, Линь Юй почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, потому что в этих глазах он не видел никаких эмоций.

— Уйди с дороги! — спокойно произнёс Ли Цифэн два слова.

Линь Юй слегка двинул ногой, стиснул зубы и отступил в сторону.

Убрав меч, Ли Цифэн без промедления ушёл.

Глядя на удаляющуюся спину, Линь Юй потрогал свою шею. Если бы он продержался ещё мгновение, то, вероятно, его сонная артерия уже брызгала бы кровью.

Тяжело вздохнув, Линь Юй почувствовал неописуемый гнев. Он хотел догнать Ли Цифэна и разобраться до конца, но в его сердце зародился страх. Холод от лезвия меча оставил глубокий след в его памяти.

Этот спокойный и яркий взгляд оставил на нём неизгладимую тень.

— Никчёмыш... тебе конец!

Сжав кулаки, Линь Юй издал гневный рёв в своём сердце.

— Мне нужна обстановка без помех, — пробормотал Ли Цифэн про себя.

Изменив направление, Ли Цифэн направился к Пику Белых Облаков.