01 (Часть 1)

01

Четыре города Цзянли, Восточный город самый оживленный.

Даже не в праздники, здесь ежедневно кипит жизнь, нескончаемо звучат крики торговцев и веселый шум.

В Восточном городе есть нечто уникальное — Винокурня Без Аромата.

Эта винокурня изначально была построена на Улице Весеннего Сопровождения. За несколько лет благодаря своему фирменному Вину Без Аромата она приобрела хорошую репутацию, и буквально вытащила из забвения этот самый глухой уголок Восточного города. Эта улица в одночасье стала самой процветающей частью Восточного города.

Вино Без Аромата, как и следует из названия, не имеет ни малейшего запаха.

Если принюхаться, максимально ощущается лишь прохладная свежесть, можно подумать, что это вода. Но при попадании в рот ощущается полная насыщенность, скользящая по кончику языка, оставляя бесконечное послевкусие.

Владелец этой винокурни — человек необычный.

Винокурня всегда была поручена заботам работников, сам он никогда не показывался.

Говорят лишь, что деньги поступают как обычно, бухгалтеры работают до помутнения в глазах, но хозяин ежемесячно оставляет себе лишь несколько десятков лянов, а остальное, включая распределение прибыли, полностью передает на усмотрение работников.

Однажды кто-то пришел, привлеченный славой, желая встретиться с владельцем, даже предлагал высокую цену за информацию о его местонахождении и имени. Но работники ничего не раскрыли, и на все вопросы отвечали лишь одной фразой: «Имя неизвестно, знаем лишь, что он зовет себя Господин Идущий с Чашей, предпочитает уединение и не любит принимать гостей».

Среди простого люда о владельце, Господине Идущем с Чашей, ходили разные толки.

Одни говорили, что Господину Идущему с Чашей за пятьдесят, он не любит суету, давно пресытился выгодой и построил себе другой дом в Восточном городе, чтобы спокойно провести старость.

Другие говорили, что это ветреный бродяга, чьи следы всегда неуловимы, и, возможно, он сменил имя и проводит время в увеселительных заведениях, не имея времени заниматься винокурней.

Владелец не давал никаких разъяснений, а работники лишь улыбались и молчали.

В третий месяц весны хайтан цвел в полную силу.

Е Сюаньлян неторопливо мыла цветы хайтан, рассчитывая, что сегодня ей нужно отправиться на винокурню за счетами. Вспоминая слухи среди соседей, она рассеянно думала о том, какую еще легендарную личность эти бездельники придумают для нее в следующий раз.

Иностранец, приехавший жить в Четыре города?

Она размышляла, и это правда.

Просто так называемый «иностранец», который вернулся.

Дверь маленького дворика резко распахнулась, спугнув сидевших на ней птиц. Внутрь торопливо вбежал юноша.

— Сестра А Сюань!

Е Сюаньлян остановила свои движения и нахмурилась: — Вэн Юй, кто опять велел тебе так сильно хлопать дверью!

Вэн Юй, услышав упрек, обиженно остановился, осторожно глядя на нее, и аккуратно толкнул дверь, закрывая ее.

— Я просто был слишком удивлен новостью, обычно я ведь осторожен. — Он замедлил шаг и рассеянно сел рядом с Е Сюаньлян. Увидев, что ее выражение лица немного смягчилось, он стал обдумывать, как рассказать о «важной новости».

Е Сюаньлян, не поднимая глаз: — Говори.

Получив разрешение, Вэн Юй оживился: — Усадьбу Лэн уничтожили! Вчера все было в порядке, а за одну ночь все люди погибли!

— Что? — Сердце Е Сюаньлян сжалось. Она остановила свои действия и повернулась к нему: — Откуда у тебя эта новость? Она точная?

— Абсолютно точная! Я только что прогулялся у ворот Усадьбы Лэн. Там собралась огромная толпа, и даже сотрудники из Палаты Лунного Знамения охраняют!

— Даже сотрудники пришли. Ты хорошо рассмотрел, сколько сотрудников пришло, и приехал ли управляющий?

Вэн Юй немного подумал и ответил: — Управляющего пока нет. Думаю, скоро будет. Хотя Палата Лунного Знамения не особо полезна, скорость их работы все же заслуживает внимания. Скорее всего, они просто приедут, отметятся и уедут. — Что случилось, ты собираешься туда пойти?

Е Сюаньлян, не дослушав последние несколько фраз, рассеянно встала. Она забыла вытереть мокрые руки, а через мгновение наклонилась, чтобы поручить Вэн Юю пойти посмотреть.

— Я схожу ненадолго, а ты следи за обстановкой у ворот.

Вэн Юй понял, кивнул, показывая, что все ясно. Они быстро собрались, взяли маски и вышли из маленького дворика один за другим.

Е Сюаньлян не смела медлить и пошла короткой дорогой.

Это в Восточном городе, а люди из Палаты Лунного Знамения приехали так быстро.

После раскола Цзянли, хотя народ и жаждал мира, в конце концов, в мире боевых искусств всегда часто случались беспорядки, особенно в первые годы существования Четырех городов, когда повсюду происходило много трагедий.

Поэтому после совещания глав четырех семейств была основана Палата Лунного Знамения, специально для рассмотрения дел.

Хотя она постепенно превратилась в гражданскую организацию, она все же усердно выполняла свои обязанности.

Первого главу Палаты Лунного Знамения звали Фэн Юэчжан. Ниже него были заместители главы, затем управляющие, а под управляющими — десятки или даже сотни сотрудников. Цан Хуань был как раз управляющим под началом Чжань Няня, одного из нынешних заместителей главы.

Е Сюаньлян уже имела дело с этой Палатой Лунного Знамения. Они были очень трудны, и несколько раз она едва не погибла.

Позже она действовала везде осторожно, выбрасывая маску после каждого использования, и постепенно обнаружила зацепку.

Палата Лунного Знамения изначально не была организацией, способной ясно расследовать каждое дело.

Лишь в последние несколько лет внезапно появился посторонний по имени Лин Шуцзянь. Он был словно Бао Чжэн в этом мире; многие подозрительные и даже нераскрытые дела, в расследовании которых он участвовал, легко находили решение.

Трудной была не Палата Лунного Знамения, а этот господин Лин, который не желал вступать в нее.

Только что Вэн Юй сказал, что управляющий еще не приехал, поэтому ей нужно было выяснить, что произошло, прежде чем все соберутся.

Е Сюаньлян шла быстро и прибыла к Усадьбе Лэн менее чем за четверть часа.

Восточный город в этот раз, можно сказать, стал еще краше, оживление было беспрецедентным.

Усадьба Лэн поддерживала порядок в Восточном городе более сорока лет.

После раскола Цзянли должен был наступить хаос, но, возможно, потому что это была изначально небольшая страна, люди были очень спокойны, и менее чем за пять лет они самоорганизовались в Четыре города по сторонам света, управляемые четырьмя крупными фамилиями.

А глава этой Усадьбы Лэн всегда был великодушным человеком, относился к народу как к своим детям — по крайней мере, Е Сюаньлян не могла придумать, что могло бы стать причиной его гибели.

Она пришла как раз вовремя. Как раз остановился экипаж, и прибывшим оказался тот самый трудный господин Лин.

И его приятель Цан Хуань, который служил управляющим в Палате Лунного Знамения.

Е Сюаньлян спряталась в тени ближайшего дерева, ее сердце дрогнуло.

Неправильно, разве они не были в Северном городе!

Как они приехали так быстро!

Ее мысли были в смятении. Она потрогала маску на лице, чтобы немного успокоиться, притворилась праздной прохожей, выглянула, чтобы взглянуть, спросила несколько слов у кого-то рядом, а затем прошла мимо Вэн Юя, стоявшего у ворот. Но она не ожидала, что все же будет замечена Лин Шуцзянем.

Е Сюаньлян снова праздно выглянула, начав расспрашивать и смотреть на суматоху, но ее сердце билось чрезвычайно быстро.

Она давно слышала, что у этих двоих есть только мозги, но нет боевых навыков. Е Сюаньлян даже решила, что если ее раскусят, она просто махнет на все рукой и сначала уведет Вэн Юя, а затем уйдет сама.