Глава 1. Белый кролик (Часть 2)

Боль в ушах была невыносимой, пожалуй, сильнее, чем если бы кто-то тащил ее за волосы. Только удар ножом в грудь, который оборвал ее жизнь, был болезненнее.

В ушах кролика много кровеносных сосудов и нервов, они очень чувствительны. Но из-за своей длины уши удобны для захвата, и многие хватают кроликов именно за них.

Ань Ян никогда не держала кроликов и не знала об этом. Но сейчас, когда ее подняли за уши, она испытала эту боль на себе. Поэтому, не думая ни о чем, она инстинктивно начала брыкаться и вырываться, но все было бесполезно.

Всадник, державший кролика, был одет в военную форму. Видя, как отчаянно бьется добыча, он, не обращая на это внимания, поднял ее повыше и, повернувшись к товарищу, со смехом сказал: — Сегодня удача на нашей стороне! Поймали глупого кролика. Как раз на ужин сгодится.

— У тебя глаз — алмаз! — рассмеялся товарищ. — Поехали, нужно скорее вернуться и доложить. А потом кролика зажарим.

Все всадники были молодыми воинами. Ань Ян сразу узнала в них солдат Да Лян. Но это ей не помогло. Она больше не была принцессой, она даже не была человеком. Эти люди, ничего не подозревая, спокойно говорили о том, как зажарят ее на ужин, а она могла только дрожать от страха.

Всю дорогу Ань Ян пыталась сбежать, но крепкая хватка воина не давала ей ни единого шанса. Более того, тряска во время скачки причиняла ей сильную боль.

Лошади скакали какое-то время, и наконец бескрайняя степь сменилась другим пейзажем.

Перед ними раскинулся военный лагерь. Черные шатры тянулись до самого горизонта.

Ань Ян, которую всю дорогу тащили за уши, совсем выбилась из сил. Она безразлично взглянула на лагерь и смутно разглядела развевающиеся знамена, но не смогла разобрать, что на них написано.

— Почему вы так поздно? — раздался звонкий голос.

Всадники натянули поводья, останавливая лошадей. Тот, что держал Ань Ян, инстинктивно спрятал ее за спину: — Госпожа Сяо Цзянцзюнь, что вы здесь делаете?

Но этот маленький трюк не укрылся от глаз девушки. — Ван Ху, что ты прячешь?

Вызванный по имени, Ван Ху больше не мог скрывать кролика и неохотно показал ее: — Да так, по дороге кролика поймали. Решили на ужин зажарить.

Когда Ань Ян вытащили из-за спины, она смогла разглядеть девушку. Перед ней стоял юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Он был одет в военную форму и доспехи, которые, судя по материалу и покрою, отличались от обычных солдатских. Вспомнив, как к нему обратились всадники, Ань Ян догадалась, что перед ней отпрыск знатного рода.

Юноша взглянул на Ань Ян и нахмурился: — Вы были на дежурстве. Вместо службы ловите кроликов? Осторожнее, а то под трибунал попадете.

Эти слова напугали воинов. Ван Ху, недолго думая, сунул кролика юноше в руки, словно горячую картофелину: — Нет-нет, мы просто мимоходом… Не специально ловили, и времени не теряли. Этот кролик — вам, госпожа Сяо Цзянцзюнь. Забудьте про этот случай, хорошо?

Сказав это, воины заискивающе улыбнулись, натянули поводья и, объехав юношу, поскакали прочь.

Юноша машинально поймал летящего кролика, но не стал поднимать его за уши, а прижал к себе. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на удаляющихся всадников, те уже скрылись в облаке пыли у ворот лагеря.

— Быстро же они, — пробормотал юноша и, решив не задерживаться, отвернулся.

Как раз в этот момент его взгляд упал на красные глаза кролика. Ему показалось, или в этом взгляде было что-то странное?

Подумав, юноша решил, что ему просто показалось. У него не было никакого желания свежевать и жарить кролика. Он погладил мягкую шерстку и, направившись прочь от лагеря, выпустил Ань Ян на волю.

Ань Ян не ожидала такого поворота событий. Она стояла на земле, все еще немного ошеломленная, и смотрела на юношу.

— Иди, — юноша махнул ей рукой. — Беги подальше и спрячься получше. Чтобы тебя больше не поймали эти любители крольчатины.

Какой добрый человек! После пережитого ужаса Ань Ян чуть не расплакалась от благодарности. Но вблизи военного лагеря действительно было опасно, да и не слышала она, чтобы генералы держали кроликов. Поэтому, бросив последний взгляд на юношу, Ань Ян убежала.

Куда бежать дальше, она пока не знала. Главное — подальше отсюда.

Юноша смотрел, как белый кролик скрывается в траве, и уже собирался уходить.

Но внезапно с неба спикировал орел. Его острые когти схватили белого кролика, слишком заметного на фоне зелени, и взмыли ввысь.