Глава 3: Рядом, его активное внимание

— Поужинали, пойдем петь? Кто-нибудь не пойдет? — Когда ужин почти закончился, Цзи Чэнъюй предложил пойти в караоке.

Линь Чушэн изначально собиралась уйти пораньше, но не успела она открыть рот, как услышала, как парень сбоку подхватил: — Все пойдут, никто не откажется!

Несколько одноклассниц потащили ее в караоке. Она не хотела портить всем настроение и подумала, что побудет там полчаса, а потом незаметно уйдет.

Только что за столом они были излишне вежливы, но войдя в зал караоке, где свет был приглушенным, а разноцветные огни мигали, большая часть формальностей отпала, а энтузиазм ничуть не уменьшился.

— Чушэн, извини, сегодня много народу, я, наверное, не смогу уделить тебе время. Как-нибудь в другой раз позовем тебя поужинать.

Чжао Цянь всегда была внимательной. Она специально подошла поздороваться, указала на стол, заставленный чаем, фруктами и закусками, и попросила не стесняться.

— Ничего, ты занимайся, — улыбнулась Линь Чушэн.

Она изначально хотела попрощаться с Чжао Цянь или Цзи Чэнъюй перед уходом, но их как раз подначивали петь в центре зала. Она специально нашла место поближе к двери, где никого не было, чтобы незаметно сбежать. Сегодня было много народу, и ее отсутствие никто бы не заметил.

Как раз когда она взяла сумку и пальто, готовясь уйти...

Дверь открылась, и вошел Цзи Бэйчжоу.

Он окинул взглядом зал и прямо сел на свободное место рядом с ней.

Сердце Линь Чушэн сжалось. Ей пришлось подавить желание сбежать. Она вежливо улыбнулась ему и небрежно взяла стакан с соком, сделав глоток.

Апельсиновый сок был немного кислым. Она слегка нахмурилась, чем вызвала тихий смех у человека рядом.

Они сидели рядом. Его голос был низким и хриплым. Мочки ее ушей словно обжигало пламя, они медленно нагревались.

— Хочешь уйти? — спросил Цзи Бэйчжоу.

Линь Чушэн хотела улизнуть незаметно, но когда ее поймали, ей стало неловко признаться. Она лишь улыбнулась: — Нет.

— Вы с Сяо Юем одного года?

— Я на год младше.

— Учишься в аспирантуре в Столице?

— Угу.

Брат Цзи Чэнъюй считался старшим, поэтому Линь Чушэн, естественно, отвечала на все вопросы, выглядя очень послушной.

— В прошлый раз в поезде, такой тяжелый чемодан, как ты, такая хрупкая девушка, дотащила его до вокзала? Парень провожал? — спросил он непринужденно, словно просто болтал.

— У меня еще нет парня.

— Отлично.

Линь Чушэн нахмурилась. Дома родители постоянно торопили ее с поиском пары, и она впервые услышала от кого-то "отлично"?

Не успела она задуматься, как ее потянула одноклассница, чтобы выбрать песни и поболтать.

Когда Линь Чушэн вышла из караоке, было уже пол-одиннадцатого вечера. Группа парней все еще надрывалась в зале, горланя "Братья, обнимемся...", но большинство девушек уже давно ушли домой.

Зима набирала силу, ночь была глубокой. Здесь было трудно поймать такси, а из-за мороза и холода водители тем более не хотели сюда ехать.

Она достала телефон из кармана, собираясь вызвать онлайн-такси.

Ледяной ветер развеял остатки тепла на коже рук, и она невольно поежилась от холода.

Послышался шум машины. Она инстинктивно подняла голову, чтобы проверить, такси ли это. Подняв глаза, она увидела, что машина остановилась прямо перед ней. Окно опустилось, и это был Цзи Бэйчжоу.

— Садись, я подвезу тебя.

— Спасибо, я сама вызову такси, — Линь Чушэн не была с ним близко знакома, как она могла его беспокоить?

В этот момент опустилось окно заднего сиденья. Там сидели двое парней, которых Линь Чушэн знала — одноклассники Цзи Чэнъюй из старшей школы. Когда Цзи Чэнъюй ухаживал за ней, эти ребята подкидывали ему немало дурацких идей. — Сестренка Линь, садись скорее, здесь такси не поймать.

— Точно, все свои, не бойся.

Говоря так, они, казалось, собирались выйти и пригласить ее. У Линь Чушэн не было выбора — сзади сидели двое парней. Ей пришлось набраться смелости, открыть дверь переднего пассажирского сиденья и кивком поздороваться с Цзи Бэйчжоу.

— Где ты живешь? — спросил Цзи Бэйчжоу.

— Брат Бэй, она живет у Восточных ворот рядом с Парчовым Цзяннанем. Там есть Гостиница Линь, это их семейный бизнес, — Не успела Линь Чушэн открыть рот, как люди сзади нетерпеливо заговорили.

— В те годы Чэн-гэ часто водил нас играть поблизости, просто чтобы случайно встретиться с сестренкой Линь. В тот раз он пошел один и его укусила собака. Если бы собака укусила чуть выше, у него на заднице остался бы след от зубов!

— Другие ухаживают за девушками, а за ним собаки гонялись.

...

Двое сзади болтали без умолку, а Линь Чушэн пристегнула ремень безопасности. Цзи Бэйчжоу взялся за руль и нажал на газ.

Машина ехала быстро, но очень плавно.

Сначала он отвез одного парня, затем другого. Тот нахмурился: — Брат Бэй, ты, кажется, не туда едешь?

— Ты живешь в Апартаментах Тяньхай, в чем проблема?

— Проблемы нет, просто ты должен был сначала отвезти сестренку Линь, а потом меня, так было бы по пути. Если ты сначала отвезешь меня, тебе придется сделать лишний крюк.

— Правда? — Голос Цзи Бэйчжоу был низким. Он слегка постучал по рулю. — Наверное, я слишком давно не возвращался, не знаю дороги.

Эта причина была безупречна.

После того как парень вышел, в машине остались только Линь Чушэн и Цзи Бэйчжоу. В машине было темно. Она, казалось, смутно чувствовала запах табака от него — не резкий, но трудно игнорируемый.

— Только что слышал, как они болтали. Сяо Юй раньше тебя немало донимал. В то время он был упрям, но искренне любил тебя, — сказал Цзи Бэйчжоу.

Линь Чушэн тихо ответила.

Всю дорогу они почти не разговаривали. Машина остановилась, не доезжая до Гостиницы Линь. Цзи Бэйчжоу повернул голову и взглянул на нее: — Здесь выходишь?

— Угу. Спасибо, что подвезли. Уже поздно, не буду приглашать зайти.

Когда Цзи Чэнъюй ухаживал за ней, это стало известно всем. Ее родители были немного недовольны семьей Цзи, поэтому она не осмелилась позволить ему подъехать прямо к дому.

Когда Линь Чушэн вышла из машины, Цзи Бэйчжоу тоже вышел из-за руля. После пары вежливых фраз она повернулась и пошла домой.

Цзи Бэйчжоу проводил ее взглядом, достал из кармана брюк пачку сигарет, вынул одну, зажал в зубах и неторопливо поджег.

Зажигалка издала четкий щелчок.

Линь Чушэн инстинктивно обернулась и увидела его, прислонившегося к машине, с сигаретой в зубах. В одной руке он держал зажигалку, другой прикрывал от ветра. В ночной темноте его черты лица были нечеткими, только глубокий взгляд, когда он поднял глаза, и искорка у губ...

Казалось, она прожжет дыру в ночи.

**

Когда Цзи Бэйчжоу приехал домой, родители уже спали. А вот Цзи Чэнъюй вернулся даже раньше него.

— Брат, я попросил тебя подвезти нескольких одноклассников, ты что, так долго этим занимался?

— У входа встретил Линь Чушэн, заодно подвез ее домой.

— Сегодня было слишком много народу, совсем про нее забыли. Их маленькая гостиница еще работает?

— Угу, — ответил Цзи Бэйчжоу. — Это где тебя собака укусила?

У Цзи Чэнъюй дернулся уголок рта. — Давай не будем об этом. Как тебе сегодняшний вечер?

— Я думал, ты уйдешь после ужина, не ожидал, что останешься так надолго.

Если бы его брат ушел пораньше, Цзи Чэнъюй ничуть не удивился бы. Он сам не хотел идти на эту встречу, его заставила мать, отдав строгий приказ.

С характером его брата, бросить все и уйти было бы вполне нормально.

— Потому что нужно было кое-что сделать.

— Встреча — это просто поесть и выпить, что тебе там делать?

— Разве не ты сказал, что создал мне возможность быть активнее и приветливее?

...

Его брат сегодня активно ухаживал за девушкой?

Цзи Чэнъюй опешил. Он тщательно перебрал в памяти, с какой девушкой его брат сегодня активно разговаривал, но ничего не нашел.

— Брат, кто тебе понравился? Не любая может стать моей невесткой.

— Не волнуйся, тебе понравится.

...

— Почему я не видел, чтобы он проявлял инициативу к кому-то?

— Ты видел.

— ?

— Я при тебе активно пожал ей руку, активно с ней разговаривал, расспрашивал о личной жизни, с энтузиазмом отвез ее домой, создал возможность побыть наедине. Разве я был недостаточно активен?

— Вот же пес!!!