Глава 8

20.

Говорят, что все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. Но я с детства знала одну простую истину: корень всех бед — бедность.

И наша семья не была исключением. Мама еще до рассвета ехала на велосипеде за несколько десятков километров на оптовый рынок за овощами, чтобы заработать лишнюю копейку на своем лотке. Отец, мужчина средних лет, ради заключения сделки унижался перед клиентами, каждый вечер возвращаясь домой пропитанный запахом алкоголя.

Они были вечно усталыми и молчаливыми. Иногда ссорились, и всегда из-за денег. А я, старшеклассница, готовящаяся к выпускным экзаменам, ничем не могла помочь семье, только усердно учиться.

Мы все трое жили очень тяжело, но я знала, что мы любим друг друга. Каждый из нас по-своему старался сделать жизнь нашей семьи лучше. Но, как известно, не все усилия приводят к желаемому результату.

Я родилась с тяжелым пороком сердца. Врачи говорили, что я не выживу, но родители не сдавались. Возможно, их любовь тронула небеса, и случилось чудо. Они буквально вырвали меня из лап смерти.

Так мы, счастливая семья из трех человек, прожили четырнадцать лет. Но тем летом, после окончания начальной школы, я внезапно потеряла сознание. После долгой операции я получила второй шанс на жизнь.

Однако за все приходится платить. На нас легли огромные долги.

— Эта болезнь — как бездонная бочка. Продали машину, продали квартиру, натерпелись, а болезнь вылечили? Нет.

— Если бы твои родители тогда тебя не лечили, а родили другого, здорового ребенка, разве жили бы вы сейчас в этой дыре?

— Я же тебе добра желаю. Переродись в другой семье — и не пришлось бы тебе так мучиться.

Двоюродная сестра моего отца, моя тетя Чэнь Сяовэй, вечно говорила мне подобные гадости. Хотя ее слова были обидными, я не обращала на них внимания. Потому что знала: папа и мама меня любят.

Любовь семьи — самая крепкая броня в мире, она защитит от любой злобы.

21.

Но ничто не вечно. Когда не хватает самого необходимого, духовные потребности отходят на второй план. Родители все больше работали, чтобы заработать денег, и все меньше времени проводили дома. Мы стали меньше разговаривать друг с другом.

Так, в холодной, но полной любви семье, я готовилась к выпускным экзаменам. Результаты третьего пробного экзамена пришли — я снова входила в число пятидесяти лучших учеников города. Это означало, что я смогу поступить в хороший университет и выбрать перспективную специальность.

Сегодня был мой двадцатый день рождения, и я хотела подарить родителям этот результат как подарок.

Мы жили в съемной квартире в старом трубчатом доме. Узкий коридор освещало лишь одно маленькое окошко. Даже в яркий солнечный полдень здесь было довольно темно.

Я спешила домой, думая, приготовит ли мама праздничный торт? Я с нетерпением ждала этого.

Но, не дойдя до двери, я услышала в коридоре знакомые голоса, ругающие друг друга.

— Я же сказала, не надо покупать торт! Лучше бы за газ заплатили.

Это мама.

— Но ведь у нашей дочери день рождения.

Это папа.

Дальше они начали вспоминать старые обиды. Я даже могла предсказать, что они скажут.

Я стояла в коридоре, сердце сжималось от боли. Они не разлюбили меня, они просто хотели, чтобы наша семья жила лучше.

Ссора закончилась рыданиями мамы.

— Я беременна. Четыре месяца. Врач сказал, что ребенок здоров.

Я застыла на месте, в голове опустело. В коридоре воцарилась тишина. Спустя какое-то время я услышала усталый голос отца.

— Надо сделать аборт. Мы не можем позволить себе второго ребенка.

— Скажи, может, мы все сделали неправильно? — спросила мама. — Если бы мы тогда сдались, разве нам пришлось бы сейчас считать каждую копейку, даже на торт к дню рождения дочери?

Я долго стояла в коридоре, а потом прошла мимо нашей двери. Погода была прекрасная, на крыше сушилось белье. Меня окутал приятный запах нагретого солнцем белья.

Я забралась на бетонный парапет на краю крыши. Повсюду, куда ни глянь, виднелась зелень. Настоящая весна, кажется, уже наступила.

Но я осталась в зиме.

Я прыгнула вниз, словно одинокая птица.

Если бы у меня был выбор, я бы предпочла никогда не рождаться.