Глава первая

Город, в котором жила Цэнь Му, отличался одной заметной особенностью: там не было выраженных весны и осени. Было либо холодно, либо жарко, и редко выпадала возможность ощутить дыхание весны. Единственным признаком её прихода были частые дожди. Весенний ветер здесь тоже не был тёплым и ласковым, часто создавая иллюзию пребывания в холодной зиме.

Вчера вечером шёл дождь всю ночь, и в воздухе витал холод. Цэнь Му, не любившая холод и дождь, утром, взглянув в окно, глубоко вздохнула.

Такая пасмурная и дождливая погода длилась уже несколько месяцев. Кто-то шутил, что в этом году дождь шёл всего два раза: один раз тридцать дней, другой — двадцать восемь.

Цэнь Му очень не любила такую погоду, потому что именно в такие дни легче всего нахлынывали грустные воспоминания.

Дом Цэнь Му находился на первом этаже, но из-за наличия под ним ещё одного уровня с подсобными помещениями и гаражом, чтобы выйти на улицу, нужно было спуститься на двадцать ступенек. Пройдя эти ступеньки и сделав ещё три-четыре шага, можно было увидеть дренажный канал, предназначенный для отвода воды в дождливые дни. Несмотря на это, по дороге всё равно приходилось идти, словно по мелководной реке.

Цэнь Му стиснула зубы и наконец подняла ногу в резиновом сапоге, сделав шаг наружу. Сделав первый шаг, последующие давались гораздо легче. Она смутно помнила, что с тех пор, как она в последний раз надевала резиновые сапоги, прошло уже тринадцать лет.

В детстве Цэнь Му не так сильно не любила дождливые дни, а даже немного ждала их. Ведь каждый раз, когда наступал сезон дождей, она могла, держа свой маленький зонтик с цветочками и надев резиновые сапоги с милыми куклами, весело шлёпать по лужам на дороге.

Так почему же она начала не любить дождливые дни? Если подумать, это было связано с Чжун Ланом.

В тот год ей было тринадцать лет, она только пошла в первый класс средней школы и всё ещё сохраняла привычку, оставшуюся со времён начальной школы, — в дождливую погоду носить резиновые сапоги и шлёпать по лужам.

В то утро, когда она проснулась, небо было черным-черно, и мелкий дождь монотонно стучал по подоконнику. Цэнь Му встала немного позже обычного. Выходя из дома, она специально взглянула на настенные часы: было уже семь десять. Утренняя самоподготовка начиналась в семь тридцать, а это означало, что путь, который обычно занимал тридцать минут, сегодня ей нужно было преодолеть за двадцать.

Возможно, из-за того, что было слишком темно, или потому, что она боялась опоздать и специально ускорила шаг, не обращая внимания на дорогу под ногами. Впрочем, позже она упрямо считала, что виной всему был этот проклятый дождливый день. В общем, примерно в двухстах метрах от школьных ворот она оступилась, и её колено ударилось о поваленный ветром рекламный щит. Этот щит был установлен здесь частными учебными заведениями для набора учеников, и он изначально был непрочным, а после ночи сильного ветра и вовсе развалился на части. Когда Цэнь Му упала, её голень повредилась о ржавый гвоздь от разлетевшегося деревянного забора. Зонтик вылетел из рук при падении, и она вся промокла под дождём, а нога слегка болела. Это было поистине жалко и неловко.

Именно в этот момент появился Чжун Лан.

Цэнь Му была по натуре кроткой и довольно замкнутой, никогда особо не общалась с мальчиками. В тот момент она лишь помнила, что это был популярный старшеклассник из школы, который доставлял учителям немало головной боли из-за своей любви к дракам и проказам, но в то же время был их любимчиком из-за своих отличных оценок. Он был таким персонажем, которого одновременно любили и ненавидели.

Чжун Лан поднял её и отнёс в школьный медпункт, чтобы сделать прививку от столбняка. Не успела она опомниться, как он уже ушёл, оставив после себя властный и красивый силуэт. Лишь спустя очень долгое время Цэнь Му поняла, что тогда почувствовала: как говорится в романтических романах, это было трепетное волнение в сердце.