Глава 1

Проснувшись и снова увидев знакомый лес, ты испустила тяжкий вздох.

— Твоё путешествие по Тейвату начинается заново. Ты уже сбилась со счёту, какой это по счёту цикл.

Вспоминая, как радовалась своей способности перерождаться, тебе захотелось стукнуть себя по голове.

Разве ты не видела, как страдал 486-й по соседству?

Как ты вообще могла питать какие-то надежды?!

Хотя попадание в мир, где живут твои любимые персонажи, действительно радовало, но как обычный человек без Глаза Бога, ты чувствовала себя в этом мире крайне уязвимой.

Ты была настолько слаба, что не могла справиться даже с кабаном, а при ходьбе постоянно подворачивала ноги.

Если бы не встреча с Итером, ты бы, вероятно, не смогла выбраться даже из этой рощи, где очнулась.

Даже Беннет, известный своей неудачливостью, посочувствовал бы тебе.

Однако…

К счастью!

Погибнув в этом лесу бесчисленное количество раз, ты наконец выучила каждый листик и каждую тропинку. Теперь ты точно не заблудишься!

Ты невольно почувствовала странную гордость.

…

Следуя по памяти, ты нашла знакомое побережье и без труда обнаружила там золотистого юношу и его беловолосую спутницу, похожую на летающую закуску.

— О!

— Путешественник, смотри, там кто-то в странной одежде!

«Закуска» ничуть не скрывала своего голоса, говоря с Итером так громко, что ты услышала каждое слово, даже находясь на расстоянии.

Хотя ты слышала эту фразу уже много раз, тебе всё равно хотелось съязвить.

…Паймон, ты как будто специально хотела, чтобы я услышала.

Итер выглядел немного смущённым.

Он остановил Паймон и извиняющимся жестом улыбнулся тебе.

Затем подошёл и поздоровался.

— Здравствуй. Ты из ближайшей деревни?

Его вежливый голос, мягкий, как перышко, был похож на шелест листвы.

Хе-хе… Голос Итера всё такой же приятный. Даже если услышишь его ещё сто раз, тебе не надоест.

Твои мысли начали блуждать, но по твоему лицу этого нельзя было понять.

— …Я не из этого мира. Я только что очнулась и поняла, что перенеслась сюда.

Не раздумывая, ты открыла Итеру правду.

— Э?

Итер не ожидал встретить ещё одного человека, попавшего в этот мир.

По опыту прошлых циклов ты знала, что следующим его вопросом будет вопрос о местонахождении его сестры.

Поэтому ты быстро добавила: — Ты первый, кого я здесь встретила.

— …Понятно.

На лице Итера появилось разочарование.

Глядя на него, тебе очень хотелось рассказать ему, что Люмин находится в Бездне.

Но опыт прошлых циклов подсказывал, что, узнав правду раньше времени, Итер лишь ускорит своё противостояние Небесному Порядку, не имея достаточной силы и подготовки, и в конечном итоге потерпит поражение.

— Так ты тоже не из этого мира! Тогда пойдём с нами?

Узнав о твоей ситуации, Паймон, проникнувшись сочувствием, как к товарищу по несчастью, пригласила тебя присоединиться.

— Тоже?

Чтобы выглядеть более убедительно, ты изобразила удивление. — Неужели вы тоже…

— Это Путешественник. Он тоже случайно попал сюда.

Паймон ни о чём не подозревала, а Итер кивнул тебе: — Мы как раз идём к статуе местного божества. Раз уж ты тоже чужак, может, пойдёшь с нами?

Конечно!

Ты с радостью приняла приглашение.

— С благодарностью, — с притворной скромностью ответила ты и снова отправилась в путешествие по Мондштадту вместе с Итером.

По дороге к статуе Итер с интересом разглядывал окрестности.

Тут сорвёт Сладкую Цветульку, там поймает лису.

Его поведение ничем не отличалось от того, как ты управляла им в игре.

— Эй! Вы двое, не разбегайтесь! Хватит рубить деревья!

— Вы скоро все цветы здесь оборвёте! И зачем вам столько рыбы?!

— А-а-а! Вы хоть слушаете, что Паймон говорит?!

— …Подождите! Кажется, там что-то есть.

Почувствовав едва уловимое изменение в воздухе, Итер бросил Сладкую Цветульку и закрыл Паймон рот.

— М-м-м… Дракон… — Паймон высвободилась из хватки Итера, показывая, что и сама умеет быть тихой. — И, кажется, ещё кто-то.

Итер увлёк тебя и Паймон за дерево.

Вы увидели фигуру в изумрудной одежде, пытающуюся успокоить огромного дракона.

Появился!

Венти!

Ты украдкой полюбовалась белыми чулками Венти.

Затем обратилась к Итеру: — Слушай… а почему мы прячемся и подслушиваем? Разве не нужно бежать, если мы встретили дракона?

Этот вопрос давно тебя мучил, и ты решила наконец-то задать его.

— Эм… — Итер и Паймон замолчали.

— Бежать не нужно, потому что я смогу его победить! — вдруг уверенно заявил Итер.

Ты согласно кивнула.

Паймон, тронутая вашей уверенностью, посмотрела на Итера с восхищением и выдохнула: «Вот оно как!»

Пока вы обменивались шутками, дракон заметил вас.

Казалось, он испугался. С громким рёвом он взмыл в небо, а Венти, помедлив секунду, исчез.

«До встречи, Венти», — подумала ты.

— Вау! Как и ожидалось от Путешественника! Даже дракона спугнул!

Восхищение в глазах Паймон усилилось.

— Не думаю, что выгляжу настолько устрашающе… — Итер чувствовал себя неловко.

— …Ладно, неважно. А что это за камень…

Там, где только что был дракон, Паймон заметила кристалл, окутанный кроваво-красным светом.

— Выглядит опасно. Давайте пока заберём его, — серьёзно сказала она.

— …

Раньше, играя, ты хотела спросить Паймон, зачем ей брать опасный камень, но теперь, глядя на её алчный взгляд, ты всё поняла.

Как же иначе!