Глава 4. Четвёртый принц (Часть 1)

На небе сияло солнце, но дул пронизывающий холодный ветер. Даже императорские принцы старались не выходить из дома, если это было возможно.

Конечно, за исключением дворцовой сессии.

Четвёртый принц, стоявший, скрестив руки за спиной, в углу Главного зала, оглянулся на только что вышедших братьев. Все они хмурились и выглядели озабоченными.

Даже Восьмой, Девятый, Десятый и Четырнадцатый принцы, которые в последнее время были полны энтузиазма, выглядели так же.

Он заметил этих четверых, и они, конечно, тоже заметили его.

Их взгляды встретились, словно проскочила искра.

Восьмой принц мягко улыбнулся Четвёртому принцу. В его проницательных глазах мелькнул холод. Похоже, Четвёртый принц тоже плохо проводит эти дни.

Девятый и Десятый принцы думали так же. Уголки их губ невольно изогнулись в насмешке, словно говоря: — Ха, ты, Четвёртый, тоже не лучше.

Четвёртый принц медленно прищурился, его зрачки стали ещё глубже. Четырнадцатый... его родной брат, но он якшается с этими тремя убийцами, из-за которых Тринадцатый был заключён под стражу. Ха!

Бросив лишь этот взгляд, Четвёртый принц молча отвёл глаза. Он ещё крепче сжал чётки в руке. "Матушка, о чём ты только думаешь?"

С тех пор как Наследный принц был низложен, настроение Отца-Императора становилось всё хуже, и время от времени он устраивал вспышки гнева.

Не говоря уже о министрах, каждый из которых боялся за себя, даже императорские принцы трепетали от страха.

Всего за полгода ситуация изменилась.

После низложения Наследный принц был переведён и заключён во Дворце Сяньаньгун.

Императорские принцы тоже оказались замешаны и долгое время находились под надзором Управления императорского клана, прежде чем их освободили.

Сразу после этого Канси публично заявил: "Старший императорский сын Иньти вспыльчив и упрям, его нельзя ставить Наследным принцем".

Это полностью перечеркнуло путь Принца Чжи к вершине.

Возможно, из-за этого Принц Чжи некоторое время был в унынии, а затем повернулся и начал выдвигать Восьмого принца.

Он холодно наблюдал. Отец-Император, похоже, не собирался возвышать Восьмого принца. Это было лишь подливание масла в огонь.

Похоже, у Отца-Императора были другие планы. Четвёртый принц медленно прищурился, чётки в его руке слегка вращались.

Ему нужно было всё тщательно обдумать. Четвёртый принц поджал губы. В его глубоких чёрных глазах мелькнул мрачный свет. Он широкими шагами пошёл вперёд, по пути практически игнорируя всех чиновников, кроме старших членов императорского клана.

Четвёрка, шедшая позади него, конечно, всё прекрасно видела. Не только они, но и другие понимали, что этот человек идёт путём одинокого чиновника.

Увидев это, Девятый принц холодно хмыкнул, поджал губы и пробормотал: — Четвёртый всегда умел притворяться. Наследный принц низложен так давно, и я не поверю, что у него нет никаких мыслей на этот счёт.

У него всегда была вражда с Иньчжэнем (Четвёртым принцем), поэтому он, конечно, не говорил ничего хорошего.

— Точно, притворяется.

Десятый принц активно поддержал его и начал жаловаться.

Они вдвоём начали поносить Четвёртого принца, переходя от дворцовых дел к потомству. В общем, говорили всё более непристойно.

Четырнадцатый принц молчал, но его лицо становилось всё мрачнее. Хотя у него были не очень хорошие отношения с четвёртым братом, они всё-таки были единоутробными.

Слушая, как братья, с которыми у него хорошие отношения, ругают его родного старшего брата, он чувствовал себя неловко.

— Хватит!

Восьмой принц взглянул на Четырнадцатого принца и мягко сказал: — Пощадите ради другого. Четвёртый всё-таки родной брат Четырнадцатого. Будьте помягче на язык.

Девятый принц поднял бровь, в его взгляде читалось пренебрежение: — Я и забыл, что наш Четырнадцатый и Четвёртый — родные братья. Ну и что?

Четырнадцатый, ты ведь не рассердишься на братьев из-за этого?

— Вряд ли, девятый брат!

Мы говорим о Четвёртом, а не о Четырнадцатом.

Десятый принц сказал это небрежно, но в его глазах быстро мелькнула хитрость, словно он наблюдал за представлением.

Лицо Четырнадцатого принца стало ещё более смущённым. Он думал, что у них очень хорошие отношения, но оказалось, что это не так.

Он несколько раз сглотнул. Ему казалось, что его всего охватил жар. Он открыл рот, готовый разразиться гневом.

Увидев это, Восьмой принц шагнул вперёд и схватил Девятого принца за руку. В его глазах читалась непререкаемость: — Девятый брат, Десятый брат, знайте меру.

Молодые люди в расцвете сил не любят шуток и легко поддаются провокациям. Девятый и Десятый тоже хороши. Если вам не нравится Четвёртый, так и не нравится, зачем дразнить Четырнадцатого?

Девятый и Десятый принцы тоже умели читать по лицам. Оба неловко улыбнулись: — Восьмой брат прав.

— Четырнадцатый, мы были неправы в этом. Не принимай близко к сердцу.

Видя, что Четырнадцатый принц вот-вот рассердится из-за этого, они, конечно, не стали настаивать.

Конечно, главное было в том, что сейчас было время, когда нужны люди. Если бы Четырнадцатый принц из-за этого отдалился и перешёл на сторону других, они бы понесли огромные потери.

Четырнадцатый принц взглянул на них: — Впредь не шутите так.

Девятый и Десятый принцы слегка улыбнулись и промолчали.

— Только что... Спасибо, восьмой брат.

Сделав два шага, Четырнадцатый принц подошёл к Восьмому принцу и тихо сказал это. В его глазах читалась благодарность.

Если бы восьмой брат вовремя не остановил их, девятый и десятый братья, наверное, сказали бы ещё более неприятные вещи.

Они прекрасно знали, что он и Четвёртый — единоутробные братья, и всё равно говорили это при нём. Четырнадцатый принц невольно почувствовал некоторое недовольство.

Восьмой принц мягко улыбнулся и легонько похлопал его по плечу: — Они просто болтают, у них нет злого умысла. Не принимай близко к сердцу.

Если что-то случится, просто скажи восьмому брату, не стесняйся.

Четырнадцатый был очень тронут. Он тихо подумал, что в будущем, если у восьмого брата будут дела, он тоже должен будет помочь.

Пока Четырнадцатый принц ссорился из-за Четвёртого принца, Четвёртый принц, с другой стороны, получил выговор из-за Четырнадцатого.

Настроение у матери и сына во Дворце Юнхэгун было не очень хорошим.

Наложница Дэ отпила чаю, в её голосе слышалась тяжесть: — Четвёртый, ты всё-таки старший брат Четырнадцатого. Ты не можешь просто смотреть, как он ведёт себя безрассудно.

Этот Четырнадцатый, целыми днями якшается с Девятым и Десятым, ведёт себя безрассудно. Он даже не смотрит, какие у них отношения. Что хорошего он получит, следуя за ними?