Глава 17. Случайная встреча

Что такое жизнь?

Гофман ехал на мотоцикле BMW. Чтобы завести его, приходилось вставать и толкать ногой рычаг запуска, что было непросто. Коробка передач работала туго.

Настоящий байкер может ехать быстро и уверенно без всяких показушных штучек, независимо от того, ровная ли дорога, подъем, спуск или неровности. Главное — предоставить качественную услугу и полностью удовлетворить клиента.

Ветер трепал кончики его светлых волос.

В сельской местности Германии в годы войны люди все еще предпочитали передвигаться верхом, в каретах или на тачках. Способов передвижения было много.

Национал-социалистическая рабочая партия Германии — ангел и демон в одном лице, рай и ад, разделенные тонкой гранью.

Стремясь к политике самообеспечения, НСДАП старалась контролировать производство сельскохозяйственной продукции и продовольствия. Политика ограничений, казавшаяся справедливой, приводила к усилению социального неравенства.

— Оружие делает нас сильными, а сливочное масло только толстит, — говорил полный Майер, поддерживая четырехлетний экономический план.

Призывая служить рейху, правительство отменило производство белого хлеба, и число пекарен, выпекающих ржаной хлеб, за одну ночь выросло в десятки раз.

Доктор Геббельс развернул широкомасштабную пропаганду, но, как обычно, при любом режиме страдает народ.

Хорошо быть богатым!

Одним — все, другим — ничего.

Где же равенство?

Маркс писал: «Капитал приходит в мир, окровавленный с ног до головы, из каждой поры сочась грязью и кровью».

Но его дом был разрушен, а коммунизм и социализм объявлены НСДАП ересью.

Гофман отогнал от себя эти мысли и сосредоточился на окружающей его действительности.

Каждый клочок земли был разным — по влажности, температуре и содержанию воды.

Повсеместная эксплуатация и гнет приводили к росту неравенства, усугубляя социальное расслоение и разрушая нравственность. Проклятый капитализм!

Гофман прекратил размышлять и сосредоточился на дороге.

…

— Пф-ф-ф, — Гофман закурил сигарету «555», трофей из Польши.

— У тебя много шрамов. Расскажешь, где ты их получил? — спросила женщина по имени Хелен, принимая из рук Гофмана сигарету и делая затяжку.

— Рассказывать нечего. Главное — выжить на войне. Я участвовал во многих сражениях, несколько раз был ранен на Польской равнине. Слава богу, остался жив.

— Мне так жаль.

— Шрамы — это медали за храбрость. На войне невозможно не получить ранение.

Тонкие пальцы Хелен провели по шрамам, а затем ее губы коснулись их.

— Как долго ты планируешь здесь пробыть?

— Два-три дня.

Ярко-красный лак на ногтях Хелен подчеркивал румянец на ее щеках.

Прекрасная фигура, гладкая кожа… Гофман испытывал низменное удовлетворение.

После двух дней проведенных с Хелен, Гофман чувствовал себя истощенным. Физически он еще мог продолжать, но не хотел.

Не только женщины бывают лицемерными. Мужчины тоже мастера в этом деле.

Махнув рукой на прощание, Гофман оделся и вышел из гостиницы. Мягкая перина, удобный матрас и спящая женщина не могли удержать его.

В Европе культура свободных отношений существовала издавна. Даже жены рыцарей изменяли мужьям.

По одной детали можно судить о целом. Не стоило ожидать высоких моральных стандартов от общества, погрязшего в корысти и расчетах — личных, коллективных и государственных.

Не прощаясь, Гофман быстрым шагом пошел по улице. Его сапоги громко скрипели на снегу.

— Товарищ лейтенант, ваши документы! — два военных полицейских преградили ему путь.

Цепи на их шее почти сливались со снегом. «Интересно, не холодно ли им с этой штуковиной на шее?» — подумал Гофман.

Он расстегнул шинель, чтобы достать военный билет из нагрудного кармана кителя.

Шинель M36 полевого цвета застегивалась на шесть медных пуговиц. В кожаных перчатках расстегивать их было неудобно. На талии у Гофмана был ремень с круглой пряжкой.

По уставу военный билет следовало хранить в левом нагрудном кармане, вероятно, для того, чтобы противник видел руки солдата.

Никто ничего не спрашивал. Подчинение, подчинение и еще раз подчинение — таково было прусское военное воспитание. Даже зная, что впереди гибель, солдат должен был выполнять приказ.

Мотоциклетная куртка Гофмана выглядела слишком броско. «Нужно быть незаметнее», — подумал он. — Офицеры СС нажились на войне. Если будет возможность, я тоже не упущу своего шанса.

От этой мысли ему стало теплее.

— Лейтенант Гофман, в отпуске?

— Так точно. Еду навестить родных.

— Добро пожаловать домой! Спасибо за вашу службу рейху.

— Вы тоже хорошо справляетесь со своими обязанностями. Безопасность тыла зависит от вас!

Небо было серым. Снег скрывал грязь. «Если они так рано вышли на улицу, значит, для этого есть причина. Просто так никто ничего не делает», — подумал Гофман.

Вдали показались еще двое эсэсовцев и двое мужчин в длинных пальто и шляпах.

— Победа гитлеровской Германии!

— Да здравствует фюрер!

Мужчины обменялись взглядами. Атмосфера была напряженной.

Они отдали честь по-разному.

— Товарищ лейтенант, позвольте еще раз взглянуть на ваши документы, — сказал один из гестаповцев, протягивая руку, сняв перчатку.

— В чем дело?

— Просто хотел узнать, когда вы вернулись.

В голосе гестаповца звучала явная неприязнь.

— Советую вам взглянуть на мои железнодорожные билеты. Мне непонятно, почему офицер вермахта, вернувшись в родной город, сразу же подвергается подозрению.

Гофман был явно раздражен.

— Прошу прощения, господин лейтенант. Мы просто выполняем свои обязанности.

— Ваша случайная знакомка вызвала у нас зависть. Ее муж — еврей, у него было много денег. Сейчас он под арестом, и мы подозреваем, что она ищет способы его освободить.

— Да ну? А я думал, это потому, что я красивый.

Женщины всегда были уязвимы. Сталкиваясь с несправедливостью, они редко сопротивляются и легко поддаются контролю.

Очевидно, гестаповцев интересовали деньги Хелен.

— Она соответствует всем признакам арийской женщины. Я проверил. Она не похожа на представительниц низших рас, — сказал Гофман, улыбаясь.

— Кроме того, она — гражданка Германии, и вы не имеете права ее задерживать без доказательств. Как верный член партии, вы должны следовать указаниям руководства.

— Возможно, вы правы. В таком случае мы предупредим ее, чтобы она не совершала глупостей.

— Да здравствует фюрер!

— Да здравствует фюрер!

Приходится смиряться с обстоятельствами.

Гофман отдал честь.