Глава 13. На запад

Гофман выволок зачинщика драки в тамбур вагона и вышвырнул его пинком.

Затем оглядел своих подчиненных.

— Так, впредь всю свою агрессию направляйте на врага. Драки внутри моего отряда запрещены, если только я об этом не знаю. И если уж деретесь, то побеждайте. Проигравших ждет наказание.

Гофман сделал паузу и продолжил:

— Победителям — выпивка. Понятно?

— Так точно, господин лейтенант.

— Продолжайте заниматься своими делами.

Поезд, пыхтя клубами дыма, мчался на запад.

Пейзаж за окном то появлялся в мельчайших деталях, то расплывался в туманную дымку. Гофман равнодушно смотрел на проносящиеся мимо картины, потом опустил взгляд на пустые пивные бутылки.

Поезд остановился на крупной станции, словно нажав на кнопку паузы.

Раздался пронзительный свисток.

По громкой связи объявили, чтобы солдаты выходили из вагонов. Тревожный сигнал сбора торопил их.

Стук каблуков не смолкал, пока солдаты не выстроились в несколько колонн.

Из объявления офицеров стало понятно, что им предстоит выслушать речь Гитлера об окончании Польской кампании.

Они простояли на холодном ветру более получаса, прежде чем началась трансляция.

Под восторженные крики толпы Гитлер произнес пламенную речь, умело играя на чувствах людей и удовлетворяя их потребность в победе.

Перемены никогда не идут сверху вниз. К ним прибегают только в случае крайней необходимости, осторожно прощупывая границы дозволенного и ища баланс, чтобы не зайти слишком далеко.

В конечном счете, все делается ради собственной выгоды, ради сохранения своего положения.

Эгоистичная природа человека. Подавить желания, руководствоваться разумом — кто на это способен?

Гитлер лично посещал польский фронт и провел там немало времени. Жители Данцига и офицеры встречали его с энтузиазмом. Но Гофману тогда не повезло — он был ранен.

«И хорошо. Меньше фото и видеоматериалов — меньше шансов оказаться в Нюрнберге».

Все его действия, словно капли воды, были записаны. Он все помнил, как говорится, «нем как рыба».

Испокон веков народная поддержка — залог победы. Если национализм выступает в роли завоевателя, то потерять доверие населения оккупированных территорий очень легко. Одна искра сопротивления может разжечь пламя восстания.

— …перед нами! …в наших сердцах! Империя всегда с нами!

Голос Гитлера, сначала спокойный, постепенно становился все более возбужденным, а под конец перешел на отчаянный крик.

«Видно, что он занервничал. Очень занервничал».

Гофман вспомнил кадры из хроники, где Гитлер пафосно жестикулирует.

«Неужели взмах его руки сломает крылья железного орла?»

По вокзалу прокатился оглушительный рев ликующей толпы.

— Победа!

— Да здравствует!

Работники вокзала плакали и смеялись, аплодируя. Солдаты отдавали честь — стандартное воинское приветствие перемежалось с поднятыми руками. Члены партии, конечно же, были в первых рядах.

«Ужасающая картина. Где же тот спаситель, которого все ждут? Никакого мессии не существует!»

Кто мог подумать, что эта мимолетная победа обернется сокрушительным поражением, а народ окажется в еще более тяжелом положении?

После «тренировки» в Испании и череды успешных операций люди поверили в возрождение империи.

Холодный ветер обжигал лица, но сердца людей пылали, как огонь, они верили в гений Гитлера.

Гофман знал это чувство — как глоток воды для умирающего от жажды. Но когда же этому придет конец?

Никто об этом не думал, ослепленный военными успехами.

— Проклятые французы! Под руководством фюрера мы отомстим за прошлые поражения и заставим наших предков гордиться нами.

— Не могу дождаться. Скоро ли это случится?

— Мы разгромим их одним махом! Я в этом уверен!

— Их хваленая армия нам не ровня.

— Фюрер приведет нас к возрождению!

— Я верю в это!

Солдаты оживленно обсуждали последние новости, их переполняло чувство коллективной гордости.

Если отвлечься от некоторых вещей, то можно было сказать, что это было настоящее единение народа.

— Говорят, в Париже полно всяких красивых вещей, модная одежда, а женщины очень свободные.

— Там есть нейлоновые чулки, и их сыр очень вкусный.

— А еще вино.

— Французская кухня — это нечто.

Разговоры солдат перешли от абстрактных тем к более приземленным. Ближайшие перспективы были гораздо важнее.

Человек должен следовать своим желаниям.

«Парижское золото… вот моя единственная цель».

Что касается послевоенных ограничений, то в Южной Америке, например, в Аргентине или Чили, это не будет проблемой.

«А потом, когда все уляжется, можно будет вернуться на родину. Надежный план».

В сознании солдат происходил переворот. Слепая вера, грань между разумом и безумием.

Американский сценарий, европейские державы в роли продюсеров — трагедия разворачивалась на глазах у всего мира. Ликующие люди не понимали, что стали пешками в чужой игре, пешками, которых можно в любой момент пожертвовать.

«Знаменитая «сидячая война».

Всеобщее возбуждение не утихало весь день. Солдаты, забыв об усталости, делились друг с другом радостью, ведь победа была так близка.

— Господин лейтенант, вы чем-то озабочены?

Гофман вздрогнул от неожиданности.

«Неужели это так заметно?»

«Молодость — пора безрассудства и импульсивности».

Он машинально ответил, не поднимая головы, и даже не обратил внимания на отсутствие обращения на «вы».

— Нет, я рад. Рад победе империи. Просто размышляю о нашей тактике, анализирую наши ошибки.

Обливать холодной водой всеобщее ликование — это верх безрассудства.

— О, отличный молодой человек. Не могли бы вы поделиться своими мыслями?

Гофман поднял голову. Голос был глубокий и спокойный, с хрипотцой.

— Гудериан?

Слова вырвались сами собой. К счастью, это был его родной язык, никто не понял.

— Что?

— Господин генерал, я хотел сказать, что в начале кампании у нас были проблемы.

Странность его слов затерялась на фоне общего смысла фразы. Гудериан заинтересовался. Он приехал сюда по просьбе друга из военного училища, чтобы оценить молодого лейтенанта. Вопрос адъютанта привел к неожиданному ответу.

— Хм.

— Прошу за мной.

Гудериан направился к своему вагону, а адъютант пригласил Гофмана следовать за ними.

Гофман надел фуражку и пошел за ними.

Блат, связи — везде все решают знакомства.

Величие великих людей заключается в том, что они не тянут за собой родственников и друзей, они служат народу. Именно поэтому они часто остаются одинокими в старости.

К чему стремятся остальные? Ветер перемен дует отовсюду.

Вагон генерала был заполнен средствами связи. Постоянно раздавались сигналы — передислокация более десяти тысяч человек, техники и снаряжения — дело непростое.

Сила империи заключалась в ее штабе, способном разработать детальный план любой операции, от переброски войск и снабжения до боевых действий.

— Господин генерал!

Гофман отдал честь.

— Присаживайтесь.

Добродушный старик немного успокоил его.