Глава 9. Уничтожение

Первый номер пулеметного расчета выдвинул вперед сошки MG 34 стоимостью 327 рейхсмарок. Уникальный сдвоенный полукруглый спусковой крючок позволял переключаться между полуавтоматическим и автоматическим режимами огня.

Кроме высокой цены и затрат времени и материалов на производство, пулемет был безупречен.

— Прикрывайте!

Застрочил пулемет, его ритмичная дробь разносилась по округе. Пули, словно рой мотыльков, устремились к дому напротив.

Пулеметные очереди хлестали стены, поднимая клубы пыли.

Один из солдат, пригнувшись, быстро побежал вперед и бросил в окно дымящуюся ручную гранату M24 весом 0,61 кг.

«Картофельная мина», как ее прозвали солдаты, мгновенно продемонстрировала свою разрушительную мощь. Из окна вырвалось облако дыма и пыли.

Граната M24 с длинной рукояткой, благодаря принципу рычага, могла быть брошена далеко и точно. После тренировки солдаты могли метко забрасывать ее во вражеские укрепления, окна домов и узкие окопы.

Опытные солдаты могли бросать ее на расстояние до 50 метров и даже дальше.

Гофман, обладая недюжинной силой, мог метнуть гранату более чем на 60 метров, что на десять метров превышало его прежний результат.

Похоже, «диета» из человечины пошла ему на пользу во всех отношениях.

Примерно в то же время на китайском фронте, после исследований и испытаний, китайская граната Гунцзао, изначально имевшая длину 365 мм, была уменьшена до 243 мм.

— Штыки!

Солдаты вытащили штыки из ножен и с характерным щелчком закрепили их на винтовках.

Немецкие солдаты были хорошо обучены штыковому бою.

Штык-нож имел длину 386 мм и весил 428 г. Он не был заточен, и солдатам не разрешалось его полировать или точить.

В тесных помещениях винтовка с продольно-скользящим затвором давала только один шанс — перезарядка занимала слишком много времени.

— За мной! — Гофман прижал пистолет-пулемет к поясу. Деревню наполнила непрерывная стрельба.

Раздавались взрывы.

Немецкие солдаты были на пике своей боеспособности, а те, кто отчаянно сопротивлялся, значительно уступали им в подготовке и могли рассчитывать только на второй шанс в следующей жизни.

— Прочесывайте дома, выкуривайте этих жалких крыс.

— Быстрее! Быстрее! Быстрее!

— Лейтенант Гофман, нам нужны пленные.

— Извините, но в первую очередь я забочусь о безопасности своих солдат. Каждый из них ценен, — бесстрастно ответил Гофман.

Находясь на низшей ступени иерархии, он еще не утратил человечности и ценил жизни своих солдат.

Поднимаясь по карьерной лестнице, люди постепенно теряют человечность, кровь становится лишь топливом для поддержания жизни, а разум заполняется жаждой власти. Ради достижения цели смерть любого количества людей становится лишь статистикой, не имеющей к ним никакого отношения.

— Вы?..

— Если у вас есть вопросы, можете обратиться с жалобой в штаб дивизии. Мы здесь для поддержки, но теперь вынуждены вести основной штурм. Возможно, вам стоит обратиться за помощью к СС, — холодно произнес Гофман.

Вражда между вермахтом и СС была общеизвестна.

Различные рода войск Германии соперничали друг с другом, хотя это и не афишировалось. Там, где есть люди, всегда есть место для интриг.

Сначала банды, потом команды, а в конце снова банды, делящие добычу. Это было главным.

Нет вечных врагов, есть только вечные интересы!

— Ах!

— Санитар! Здесь раненый!

Подбежал санитар.

Так и есть, подвал.

Гофман подбежал к месту и осторожно высунул зеркало на деревянной ручке, чтобы оценить ситуацию.

Раздался выстрел. Пуля попала в зеркало, Гофман быстро убрал его.

Вход в подвал находился в углу, что делало его удобным для обороны.

— Пробовали гранаты?

— Да, там железная дверь. Стрелок прячется за ней, стреляет из неудобного положения.

— Сержант Отто, что вы предлагаете?

— Товарищ лейтенант, можно попробовать штурм.

— Нет, я не собираюсь жертвовать своими людьми. Мы можем устроить барбекю. Найдите все вентиляционные отверстия, но остерегайтесь снайперов.

— Клаус, принесите бутылки и наполните их бензином.

— Есть.

— Лейтенант, Билл убит.

— Заберите тело. Мы отвезем его в казармы.

— Есть.

— А теперь отомстим за Билла.

— Шнайдер, собери сено и дрова.

Годы тренировок не прошли даром. Он быстро обмотал связкой сена деревяшки и бросил их в нужное место. Если стрелок не снайпер, он не попадет.

Вскоре перед входом в подвал выросла куча хвороста и сена.

— Лейтенант, бутылки с бензином готовы.

— Найдите несколько толстых хлопчатобумажных шнуров.

Гофман показал, как приготовить коктейль Молотова. Этот напиток, способный сжечь все дотла, использовался еще во время гражданской войны в Испании.

Он поджег шнур зажигалкой и бросил бутылку в кучу хвороста. Бутылка разбилась, и пламя взметнулось вверх.

Неважно, кто прячется в подвале, важно, что оттуда стреляли.

— Вот вентиляционное отверстие!

— Шнайдер, прикажи засыпать его землей. Плотно засыпать.

— Есть, лейтенант.

Вскоре железная дверь накалилась докрасна. Стрельба прекратилась. Гофман вошел в дом.

— Раз уж они оказали сопротивление, прикажите солдатам собрать все ценное и погрузить на грузовики.

Перед тем как выйти, он обернулся и сказал: — Клаус, перед отходом взорвите дом и завалите вход в подвал. Раз уж они не хотят выходить, пусть останутся там навсегда.

— Есть.

Вентиляционные отверстия находились рядом с домом. Солдаты быстро засыпали их землей.

Складная саперная лопатка M38 с острыми краями и заостренным концом была универсальным инструментом: ею можно было рубить, копать, метать как топор или использовать как молоток.

Лопатка имела деревянную рукоятку и стальное лезвие. Ее длина в разложенном виде составляла 1,1 метра, а в сложенном — 0,7 метра. Чехол для лопатки крепился вместе с ножнами для штыка.

На поясе у Гофмана вместо лопатки висел офицерский тесак.

Он достал компас Касселя, определил направление и убрал его обратно в чехол M1928.

Жители деревни, спасаясь от войны, забрали с собой большую часть вещей. Солдаты собирали все, что представляло хоть какую-то ценность: деревянные столы и стулья, дрова и сено, спрятанные продукты, серебряные столовые приборы, решетки, сковородки, кастрюли и чайники.

Не брезговали ничем, будь то мелочь или что-то покрупнее.

Если в доме был погреб, то все полезные припасы, естественно, исчезли. Немцы действовали подобно советским солдатам, которые выгребали все подчистую, оставляя после себя лишь пыль.

Гофман считал, что даже куча навоза может быть полезна. Вопрос лишь в том, кто и как ее использует.

Полезно это или нет, нужно сначала собрать все, что можно, а потом уже разбираться. Лишнее всегда можно выбросить.

Он твердо запомнил теорию двух кошек.

Когда Гофман обошел всю деревню и окрестности, солдаты уже вернулись. Им удалось кое-что найти, так что они не возвращались с пустыми руками.

— Сержант Отто, мы выполнили свою задачу. Нужно ли нам еще что-нибудь сделать? — спросил Гофман, глядя на жителей деревни, выстроенных в две шеренги. В их глазах читались ужас, страх и отчаяние.

— Нет, спасибо.

Будут ли безоружные жители сопротивляться?

Сопротивление или его отсутствие не имело значения. Люди были подобны безмолвным овцам, готовым отдать все, что у них есть.

Что будет дальше?

Один Бог знает.

Судя по свирепому взгляду жандарма, ничего хорошего.

— Отступаем.

Любая военная операция неизбежно связана с потерями, как бы их ни старались избежать. Результат всегда непредсказуем.

На Западном фронте, до вступления в войну американцев, которые наживались на чужом горе, сухопутные войска потеряли свою эффективность.

Американцы, мастера действовать в последний момент, сначала наживались на поставках, а затем, когда Германия и СССР истощили друг друга, ударили в спину, как и в прошлый раз.

— Лейтенант, а что будет с жителями деревни? — осторожно спросил Коль, который до этого почти не говорил, когда солдаты выстроились перед машинами. Остальные солдаты тоже посмотрели на Гофмана.