Глава 12

Чу Нянь не знала, смеяться или плакать от такой щедрой и грандиозной "помощи" Большой змеи.

Хотя днем уха не удалась, вечером она все же поела. Теперь она не могла съесть не только такую большую добычу, но даже один фрукт.

После неоднократных попыток Большой змеи настоять, Чу Нянь в конце концов оставила себе только шкуру, а мясо отдала Большой змее, чтобы оно проглотило его.

Погода становилась все холоднее. Вчера утром она проснулась и несколько раз подряд чихнула, так испугавшись, что чуть не подумала, что простудилась. Она поспешила обратно в пещеру и оставалась там, пока солнце не поднялось высоко, прежде чем снова выйти.

Она оставила шкуру, чтобы использовать ее для тепла.

Жир на этой шкуре был очень толстым, что указывало на то, что из-за понижения температуры мелкие животные тоже начали накапливать жир.

Чу Нянь наскоро соскоблила жир со шкуры и положила ее в сток воды для замачивания.

Хотя шкура, которую она сделала в прошлый раз, не была твердой, как мертвая кожа, ее мягкости все же было недостаточно, чтобы носить ее для тепла.

Она подумала, что если на этот раз увеличить время каждой операции, возможно, шкура получится немного мягче.

Перед сном Чу Нянь, как обычно, достала свой блокнот и записала всю информацию о растениях, с которыми столкнулась сегодня: форму, цвет, повадки, съедобность, вкус, где их можно найти.

В ее блокноте на внутренней стороне обложки записывалось время, а внутри были заметки и записи о растениях.

Она не могла позволить себе потерять ощущение времени, оказавшись в неизвестной глуши, и перестать понимать, какой сегодня день.

И она не могла позволить себе потерять способность говорить.

Поэтому каждый день она перечитывала то, что записала накануне, чтобы не потерять способность говорить и писать.

Без этого она даже сомневалась, не станет ли она однажды похожей на дикаря, если ее так и не найдут.

Эта мысль ее очень пугала.

Когда она писала и читала, Большая змея всегда была рядом с ней, словно прилежный ученик, внимательно слушающий урок.

Оно было похоже на ту кошку из их университета, которая тоже любила слушать, как студенты читают тексты на занятиях.

Преподаватели часто хвалили кошку: «Кошки любят учиться больше, чем вы. Если бы она умела говорить по-человечески, то, наверное, училась бы лучше вас».

Однако на самом деле кошка умела только мяукать, а Большая змея хотя и издавала шипящие звуки, но в конечном итоге они оставались животными и не могли говорить по-человечески.

Чу Нянь записывала это одиночество в дневник, словно так она переставала чувствовать себя единственным человеком в этом месте.

На следующий день Чу Нянь рано открыла глаза по своим биологическим часам, но не встала, как обычно, а нежилась в теплой шкуре, валяясь в постели.

Только когда температура постепенно поднялась, она лениво села.

Большая змея сегодня рано утром вышла из пещеры, неизвестно куда.

Чу Нянь достала из рюкзака армейский нож, пошла к водоёму сзади и продолжила вчерашнюю работу: тщательно промыла шкуру, а затем медленно коптила ее старым способом.

Обычно ветки, которые она хранила, были принесены Большой змеей, когда оно собирало фрукты. Для копчения шкуры требовалось очень много веток.

И если возможно, она хотела бы сделать еще несколько шкур про запас.

Кровать из листьев под ней уже несколько раз менялась, но каждый раз через несколько дней превращалась в измельченные остатки.

Если ветер дул в нужном направлении, он мог задувать в пещеру и разносить остатки листьев повсюду.

Если бы у нее было еще несколько шкур, она могла бы сложить их и использовать как подстилку. Они были бы мягкими и их можно было бы хранить.

В таком случае требовалось бы еще больше веток.

Чу Нянь раздумывала, стоит ли ей собирать ветки, когда она будет спускаться с горы.

Копчение этой шкуры и растирание ее древесной золой заняло целый день. Она ела только фрукты во время приема пищи.

Когда она закончила, солнце уже почти село. Чу Нянь снова замочила шкуру в воде, готовясь вывесить ее сушиться завтра утром.

Как только она вернулась в большую пещеру, она увидела, что Большая змея вернулось.

Только на этот раз оно, кажется, спускалось с горы.

Сегодня Большая змея принесло рыбу...

Рыба выглядела еще живой и, обвитая Большой змеей, непрерывно билась о его тело, издавая хлопающие звуки.

Это, должно быть, был ужин, который Большая змея принесло для нее.

Она и представить не могла, что Большая змея знает, как разнообразить рацион. Привыкшее есть тех, кто бегает по земле, сегодня оно поймало того, кто плавает в воде.

Чу Нянь сама тоже пыталась ловить рыбу. В водоёме в глубине пещеры водилась рыба, но она, кажется, была мелкой. Даже если иногда попадалась крупная рыба, она убегала, прежде чем Чу Нянь успевала приблизиться, и она никак не могла ее поймать.

Когда она радостно пошла за рыбой, Большая змея снова достало камень.

Квадратный, из того же материала, что и каменная лопатка. Размер позволял поставить его на ее маленький очаг. Середина была выдолблена, как квадратный горшок.

Чу Нянь с удивлением увидела, как Большая змея оглушило рыбу, положило ее в каменный горшок и только потом передало ей.

— Откуда это? — подсознательно спросила Чу Нянь.

Большая змея кивнуло, высунуло свой розовый змеиный язык и издало шипящий звук.

Чу Нянь прикрыла рот рукой, широко раскрыла глаза и потрясенно смотрела на вертикальные зрачки Большой змеи.

Оно ей отвечает?

Оно понимает, что она говорит?

— Ты знаешь, где живут люди, и украл это? — На этот раз на ее вопрос Большая змея не ответило.

Чу Нянь снова указала на каменный горшок и рыбу: — Ты поймал?

Большая змея снова кивнуло.

Чу Нянь всегда знала, что Большая змея может понимать простые команды, как умная собака.

Но сегодня Большая змея начало отвечать на ее вопросы, словно пытаясь общаться с ней. Это уже выходило за рамки способностей собаки.

К сожалению, сколько бы она ни спрашивала, Большая змея лишь шипело в ответ, ничего не могя объяснить.

Когда в прошлый раз появилась каменная лопатка, Чу Нянь уже подозревала, что ее сделала Большая змея.

Но больше она подозревала, что Большая змея, увидев ее лопатку, отправилось в места обитания людей и украло ее, насильно подавляя эту мысль.

Но сегодня Большая змея принесло еще один каменный горшок, и этот горшок был похож по форме на камень, который она нашла пару дней назад.

Это снова заставило ее сомневаться.

Сейчас 21 век, кто будет пользоваться горшком из камня? Он горячий, медленно нагревается, и у него нет никаких преимуществ, кроме твердости.

Неужели эти две вещи действительно сделаны Большой змеей? Это было слишком невероятно.

Чу Нянь не знала, с каким чувством она в итоге разделала рыбу и поставила вариться уху.

Возможно, голод заставил ее мозг временно отключиться, или, может быть, она просто слишком сильно хотела ухи.

Молочно-белая уха, посыпанная слоем ярко-зеленого нарезанного лука, выглядела очень аппетитно.

У Чу Нянь не было ложки, и ей пришлось зачерпнуть немного супа чистой походной лопаткой. Она с удивлением обнаружила, что уха имеет очень слабый соленый привкус.

Это очень обрадовало Чу Нянь, которая давно не чувствовала вкуса соли.

Она налила уху в свою кружку. Этого было достаточно, чтобы ей хватило.

Затем она выбрала часть рыбного мяса, а остальное оставила Большой змее.

Рыбное мясо было очень нежным, без запаха, и таким вкусным, что казалось, язык отвалится.

Доев рыбу, Чу Нянь взяла кружку и маленькими глотками пила соленую уху, счастливо прищурив глаза.

Однако, сделав два глотка, она сильно закашлялась, чуть не подавившись.

Большая змея, привлеченное звуком, с любопытством посмотрело на нее.

Чу Нянь отмахнулась и покачала головой, показывая, что с ней все в порядке.

Причина, по которой она чуть не подавилась, заключалась в том, что она увидела, как Большая змея ест.

Раньше она видела, как Большая змея ест, просто проглатывая пищу целиком.

Оно такое большое, что может проглотить практически любую добычу за один раз.

Но сегодня она впервые увидела, как Большая змея ест жидкую пищу.

Оно, оказывается, своим змеиным языком, понемногу, слизывало суп в рот.

Как кошка, лакающая воду.

Она обнаружила, что, как только она приняла эту мысль, змеиный язык Большой змеи стал казаться гораздо менее пугающим.

Уха очень понравилась Большой змее. Каменный горшок был вылизан дочиста, рыба съедена, остались только кости на дне.

Когда она мыла каменный горшок, у Чу Нянь возникла смелая мысль: предположив, что каменный горшок действительно был сделан Большой змеей, не могло ли оно сделать и другие необходимые вещи, такие как ложки, миски и т.п.?

Или, возможно, ей следует попытаться убедить Большую змею взять ее с собой, чтобы посмотреть.

Днем Большая змея выходило на охоту, ело или занималось другими делами. В любом случае, оно не сидело в пещере каждый день.

Если бы она могла провести один день с Большой змеей, посмотреть, чем оно занимается каждый день, многие загадки, кажется, могли бы быть разгаданы.

Большая змея, поев, начало убирать древесную золу, а затем забралось в водоём, словно купаясь.

Похоже, сегодня Большая змея никуда не пойдет.

Чу Нянь отказалась от мысли просить Большую змею взять ее с собой сегодня, ей придется искать другую возможность в следующий раз.

Она вывесила шкуру, которую вымыла вчера, у входа в пещеру, чтобы она высохла.

Взяв рюкзак, она отправилась вниз с горы.

Несколько дней назад она нашла у подножия горы дерево, на котором висели фрукты, выглядевшие очень вкусными, но еще не совсем спелыми.

Она рассчитывала, что сегодня фрукты полностью созреют, поэтому решила пойти и собрать немного, чтобы попробовать.

Путь туда занял около десяти минут. По дороге, кроме мелких животных и птиц, она не встретила ни одного среднего или крупного дикого зверя.

Вероятно, это было территориальное чувство крупных животных. У каждого было свое запретное место.

Этот район принадлежал Большой змее.

Стоило ей крикнуть, и оно быстро оказывалось рядом. Как бы долго она ни убегала, оно легко находило ее.

В этом заключалась уверенность Большой змеи, позволявшая ей передвигаться.

Когда Чу Нянь с радостью добралась до фруктового дерева, она обнаружила, что самые нижние фрукты уже исчезли.

Фрукты явно были сорваны, а не склеваны птицами. Вероятно, какое-то мелкое животное, как и она, не могло достать фрукты слишком высоко и собирало только те, что были пониже.

Чу Нянь не стала долго раздумывать, засучила рукава и приготовилась собирать фрукты повыше.

Хотя она выглядела хрупкой, с детства была крепкой. В школе, чтобы собирать образцы, она немало лазила по деревьям, так что это было для нее привычным делом.

Собрав фрукты и подобрав несколько сухих веточек, Чу Нянь вернулась в пещеру с полной ношей.

Она положила фрукты в маленькую пещеру для хранения, аккуратно сложила ветки, думая принять ванну, пока погода хорошая и температура высокая в полдень.

Как только она вошла в пещеру, она услышала низкий звук "а".

Казалось, это был голос говорящего мужчины!