Глава 9 (Часть 1)

Чу Нянь впервые проспала.

Хотя кровать из листьев, на которой она спала несколько дней, уже не была такой мягкой, как вначале.

Но, просидев допоздна прошлой ночью, она проспала до самого полудня.

Когда она проснулась, Большая змея не обвилась вокруг нее, как обычно. Она лишь смутно слышала звуки со стороны водоёма.

Чу Нянь пошла на звук и обнаружила, что берег водоёма изменился.

Раньше водоём находился в глубине пещеры, и там было так темно, что не видно было ни зги.

Теперь водоём был ярко освещен.

Большая змея каким-то образом переместила ту ночную жемчужину, похожую на пейзажную живопись, к берегу водоёма.

Свет ночной жемчужины осветил большую часть водоёма, и Чу Нянь даже увидела плавающих в нем маленьких рыбок.

Рыбки были полупрозрачными, как серебрянки, которых она ела, и плавали в воде стайками.

У берега водоёма она увидела еще одну вещь — нечто похожее на походную лопатку!

Только сделано это было из камня, с явными следами обработки внешней силой, совершенно не природного происхождения.

Рядом с каменной лопаткой лежало уже обработанное мясо животного, нарезанное на привычные ей кусочки и аккуратно сложенное.

В углу даже лежала шкура, должно быть, снятая с животного.

Послышался шум воды, Чу Нянь подняла голову и увидела Большую змею, высунувшуюся из воды наполовину.

Все это доказывало, что предметы перед ней были подготовлены Большой змеей.

Если бы она не знала, что существо перед ней — это Большая змея, она бы даже приняла его за искусного ремесленника.

Чем же оно могло разрезать камень, придав ему форму лопатки, да еще с такими ровными срезами?

Или, может быть, Большая змея отправилась в места обитания людей и украла это?

Происхождение этих вещей было загадкой, наполнявшей ее сердце недоумением.

Чу Нянь не знала, с каким чувством сидела у костра и ела это жареное мясо на камне.

Каменную лопатку не нужно было держать в руках. Можно было сделать треугольную опору из толстых веток, положить на нее каменную лопатку, а снизу подкладывать огонь, создав подобие небольшого очага.

Только основание этого очага было недостаточно прочным, и когда толстые ветки почти сгорят, их нужно будет вовремя менять.

Закончив есть жареное мясо на камне, Большая змея, как обычно, отправилась убирать древесную золу.

Увидев древесную золу, Чу Нянь вдруг кое-что вспомнила. Она остановила Большую змею, которая собиралась убрать золу, и вместо этого собрала ее в сторону.

Чу Нянь вспомнила о шкуре, временно оставленной у стока воды!

Это был настоящий подарок судьбы.

Сегодня утром, проснувшись, она несколько раз подряд чихнула.

Если у нее не будет чего-то теплого, она, наверное, простудится.

В отсутствие каких-либо лекарств простуда с жаром — очень опасная, даже смертельная вещь.

Она, возможно, умрет сама, не дождавшись никакой помощи.

Чу Нянь отправилась к стоку воды у водоёма. Она подняла шкуру, посмотрела на нее. Это была очень большая шкура, шириной более двух метров и длиной более трех метров.

Это было очень большое животное. Мясо, которое она только что ела, вероятно, было лишь частью этого животного, а остальное, видимо, Большая змея проглотила целиком.

На шкуре оставался слой жира.

Чу Нянь заметила, что Большая змея на самом деле не очень любит жир, поэтому при снятии шкуры оставалось много жира.

Чу Нянь снова пошла в большую пещеру, достала свой армейский нож и приготовилась соскоблить жир.

Это была огромная работа. Ей потребовалось целое утро, чтобы почти полностью соскоблить жир.

Поскольку эту работу она выполняла у стока воды из водоёма, шкура, по сути, все время находилась в воде, что избавило ее от необходимости замачивать ее. Она уже стала намного мягче.

Она понесла чистую шкуру и, используя неровные выступы у входа в пещеру, закрепила на них части, где были конечности.

Это было похоже на то, как если бы веревки были привязаны к ветвям дерева. Так она закрепила передние части шкуры.

Затем она выбрала самые толстые и длинные ветки в качестве опор для другого конца шкуры.

Наконец, она развела костер под шкурой. Одной рукой она придерживала опору, чтобы одна сторона шкуры не потеряла поддержку и не упала в костер, сгорев, а другой время от времени подкладывала дрова и поддерживала огонь.

Было как раз после полудня. Она все время сидела у костра и быстро вспотела, но, думая о возможном результате, терпеливо продолжала.

Неизвестно, сколько времени прошло, но внутренняя сторона шкуры постепенно высохла, покрылась слоем копоти и стала выглядеть совсем твердой.

Чу Нянь сняла шкуру, снова расстелила ее на земле, полила водой и стала непрерывно тереть, как будто стирала на стиральной доске.

Во время растирания она постоянно снова посыпала древесную золу, поливала водой и продолжала тереть.

Использовав всю получившуюся древесную золу, она снова понесла шкуру к стоку воды, опустила ее туда и с помощью довольно сильного течения промыла.

Измученная Чу Нянь не знала, откуда у нее взялись силы, чтобы снова донести мокрую шкуру от стока воды до входа в пещеру.

Она знала, что только если она как можно быстрее сделает шкуру, она сможет высушить ее под солнцем, и тогда у нее будет одеяло на ночь.

Закончив все работы, она вся была в копоти. Ее белоснежное личико было серым, с полосами от пота.

Сегодня, пожалуй, был самый тяжелый день для нее. Она занималась делами с самого утра и до сих пор.

Большая змея уже неизвестно куда делась.

Глядя на себя, такую грязную и дурно пахнущую, Чу Нянь невольно осмелела.

С тех пор как она упала в водоём и Большая змея вытащила ее, она каждую ночь наскоро обтиралась в маленькой пещере. Она уже несколько дней не принимала нормальную ванну.

Пока Большой змеи нет, она, возможно, сможет проскользнуть туда, быстро помыться, а затем выбраться.

Приняв решение, она быстро сняла пропахшую потом одежду и, воспользовавшись светом ночной жемчужины, без труда нашла место, которое было и безопасным, и достаточно глубоким. Там она с комфортом отмыла с себя грязь.

Помывшись, она вернулась в большую пещеру, забралась на свою кровать из листьев и решила поспать.

Когда она проснулась, уже совсем стемнело. Обычно к этому времени Большая змея уже возвращалась, но в пещере ее не было видно.

Чу Нянь проверила маленькую пещеру — его там не было. У водоёма — тоже.

Это было немного необычно. Обычно Большая змея всегда возвращалась до наступления темноты.