Глава 4

В последний момент, когда дикий зверь был готов наброситься на нее, внезапно появилась Большая змея и своим хвостом отбросила этого монстра, с силой швырнув его на землю.

Монстр жалобно зашипел от боли, казалось, еще пытаясь подняться, но Большая змея снова слегка ударила хвостом, и монстр окончательно затих, перестав двигаться.

Разобравшись с монстром, который преследовал ее, Большая змея сбросила с себя сильную убийственную ауру.

Змеиный хвост, который только что мог с легкостью прихлопнуть огромное существо, теперь осторожно обвился вокруг нее.

Чу Нянь не смела пошевелиться.

Неужели оно тоже собирается ее убить?

Или просто проглотить целиком.

Если бы у нее был выбор способа смерти, Чу Нянь предпочла бы быть проглоченной целиком, так было бы не так долго больно.

Но Большая змея не сделала ни того, ни другого.

Оно, казалось, просто свернуло ее, а затем быстро переместилось по лесу, вернувшись в ту пещеру.

Ночь была слишком темной, а Чу Нянь слишком напряжена, она совершенно не видела, как такая высокая и вертикальная каменная стена позволила Большой змее подняться туда со взрослым человеком.

Чу Нянь даже подозревала, что у этой Большой змеи выросли крылья, поэтому она могла так легко передвигаться по обрыву.

Поместив ее в глубине пещеры, Большая змея снова покинула ее.

Чу Нянь съежилась в углу, пытаясь встать.

Боль в лодыжке заставила ее плюхнуться на землю, и ей оставалось только сидеть, прислонившись к каменной стене.

Сегодня она почти весь день бежала без отдыха. Болела не только вывихнутая лодыжка, но и ноги, и все тело было уставшим и болезненным, словно каждая клеточка ее тела принадлежала не ей.

Теперь, когда ее снова принесли в эту пещеру, ее настроение было очень сложным.

Она не понимала, почему Большая змея спасла ее, и не понимала цели, с которой она принесла ее обратно в пещеру.

Но она должна была признать, что, вернувшись в пещеру, она перестала беспокоиться о том, что ее съедят другие животные.

В некотором смысле она стала эксклюзивной едой Большой змеи.

Она слышала, как старики говорили, что умные животные даже выращивают на своей территории "запас провизии", чтобы есть его в случае нехватки пищи.

Подобно людям на вершине пищевой цепи, которые выращивают кур, уток, рыбу, а также крупных животных, таких как свиньи, овцы и коровы, чтобы удовлетворить свои предпочтения в еде.

Вероятно, для Большой змеи она была довольно вкусной едой.

Оно не хотело съедать ее сразу, а решило сначала "вырастить" как "запас провизии".

Размышляя об этом, она уснула прямо в пещере.

Она спала очень крепко и проснулась, когда на улице уже совсем рассвело. Яркое солнце светило во вход в пещеру, погода была прекрасная.

Ее нога не позволяла двигаться, поэтому она смогла только подняться с земли и осторожно помассировать свои ноющие, онемевшие и распухшие конечности.

Помассировав некоторое время и почувствовав, что мышцы больше не такие скованные, Чу Нянь медленно села.

Она обнаружила, что рядом с ней появились новые ветки. Ветки были в пределах досягаемости, и на них, как и вчера, висело несколько красных фруктов, которые на вкус напоминали медовые персики.

На самом деле, еще вчера у нее возник вопрос: кто срезал эти ветки с фруктами и кто принес их сюда?

Пока она недоумевала, к ней подбросили еще один черный, похожий на камень предмет.

Он был размером с мяч, снаружи черный, а кое-где самый верхний слой уже почти обуглился.

Хвост подтолкнул этот черный шар к ней. Чу Нянь почувствовала запах гари и растерянно подняла голову.

Большая змея смотрела на нее, кончик хвоста слегка извивался, затем быстро скрылся из поля зрения и исчез.

Неизвестно почему, но Чу Нянь уловила в этом намек на самодовольство.

Это самодовольство, вероятно, исходило от этого черного, похожего на уголь, предмета на земле.

Увидев, что Чу Нянь не двигается, Большая змея подцепила хвостом ее рюкзак, открыла его, вынула армейский нож и попыталась разрезать этот "уголь".

Чу Нянь не могла не восхититься способностью Большой змеи к обучению и ловкостью ее хвоста.

Хотя она открывала свой рюкзак перед ним всего дважды, оно смогло правильно использовать молнию, чтобы открыть его, и использовало свой хвост, который мог сдвинуть с места тысячу цзиней, для такой ловкой мелкой работы.

Еще больше ее удивило то, что после того, как обугленная внешняя оболочка "угля" была разрезана армейским ножом, изнутри показалось мясо, приготовленное неизвестным способом!

Чу Нянь предположила, что фрукты и приготовленное мясо перед ней, вероятно, были найдены Большой змеей для нее.

Подобно тому, как коров кормят травой, а кур — зерном, эта Большая змея действительно собиралась ее "выращивать" и даже находила для нее еду, которую она могла есть.

Приготовленное мясо не имело никакого вкуса, но для Чу Нянь, которая два дня не ела горячей пищи, это было уже редкое лакомство.

Она поела досыта и остановилась.

Большая змея смотрела, как она наконец ест, но ела она мало. Оно снова обвило кусок мяса хвостом, чтобы насильно накормить ее.

Чу Нянь, качая головой, отмахнулась: — Я наелась.

Движения Большой змеи остановились.

Чтобы Большая змея не продолжила кормить ее, если не поняла, Чу Нянь указала на свой живот: — Он уже увеличился, я правда наелась.

Большая змея, кажется, поняла этот жест и просунула хвост под ее рубашку.

Температура ее кожи была ниже человеческой, а чешуя, потираясь о кожу, вызывала легкое покалывание. Хвост обернулся вокруг ее живота и слегка сжался.

Чу Нянь от страха не смела пошевелиться.

Большая змея, похоже, измеряла ее живот и не собиралась причинять ей вред.

Обернувшись один раз, оно медленно отступило и сорвало с ветки рядом красный фрукт, положив его ей в руку.

На этот раз Чу Нянь поняла его смысл.

Большая змея считала, что она ест слишком мало и, похоже, не хочет есть мясо, поэтому предложила ей этот красный фрукт.

Она маленькими кусочками грызла красный фрукт, наблюдая, как Большая змея проглатывает все оставшееся приготовленное мясо, словно убирая остатки.

Все сегодняшние взаимодействия убедили Чу Нянь, что интеллект этой Большой змеи очень высок, и оно даже может примерно понять, что она выражает своими жестами и словами.

Но это не меняло того факта, что она была "запасом провизии".

Все научно-популярные книги говорили, что змеи — хладнокровные животные.

Даже своих сородичей они могут убивать и затем проглатывать.

Чу Нянь инстинктивно боялась этих существ, и ничто не могло изменить это врожденное отвращение.

Съев все, что было на земле, Большая змея снова ушла, спускаясь по обрыву.

Чу Нянь скучала, прислонившись к твердой каменной стене. Рюкзак лежал под ее ягодицами как сиденье. Звездная трава внутри уже завяла, потеряв блеск, как сухоцвет.

Чу Нянь достала свой блокнот. В нем были записи, наброски человечков, а на полях страниц — линии, которые она рисовала, когда ее мысли блуждали.

Она записала в нем свои переживания за последние несколько дней, от отчаяния до страха. Писала, и слезы текли.

В конце дневника она написала: "Если я когда-нибудь умру, то меня съест Большая змея".

Если бы с ней что-то случилось, Большая змея наверняка не поняла бы записей и выбросила бы блокнот.

Она надеялась, что когда-нибудь кто-нибудь увидит этот блокнот и узнает, как с ней это произошло.

Когда она закончила писать и подняла голову, то обнаружила, что Большая змея уже вернулась, неизвестно когда.

Оно наклонилось, змеиная голова медленно приблизилась. Можно было даже увидеть в его вертикальных зрачках маленькую женщину.

Чу Нянь затаила дыхание, засунула блокнот за спину и не смела пошевелиться. Когда дыхание Большой змеи коснулось ее лица, она даже закрыла глаза.

На лице появилось скользкое ощущение, которое скользнуло по ее слезам вниз и остановилось на веках.

Ее веки слегка задрожали. Рядом она услышала шипение — звук, издаваемый Большой змеей.

Чу Нянь когда-то читала в сборнике странных историй, что шипение змей может передавать какую-то информацию. Подобно тому, как люди общаются с помощью речи, животные тоже общаются с помощью звуков.

После этого шипения ее тело снова обвилось. Она не удержалась и открыла глаза, увидев, что ее снова, как в первую ночь, когда Большая змея принесла ее сюда, свернули в центре, как спираль от комаров.

В такой ситуации Чу Нянь даже забыла плакать. Она широко раскрытыми глазами смотрела, как Большая змея снова приближается, и змеиный язык слизывает ее слезы, оставляя скользкое ощущение.

После того как Чу Нянь перестала плакать, Большая змея неизвестно откуда достала два зеленых фрукта, маленьких, размером с арахис, и, обвив их хвостом, поднесла к ее рту.

Вкус был горьковатым и прохладным, косточки не было, и они быстро растаяли во рту.

Казалось, ему очень нравилось кормить ее чем-то, хотя Чу Нянь не знала ни одного из этих продуктов.

Съев эти зеленые фрукты, Чу Нянь почувствовала себя так, словно приняла снотворное. Веки начали слипаться, и она погрузилась в дремоту.

В последующие дни Большая змея каждый день приносила Чу Нянь фрукты и приготовленное мясо.

Как обычно, все, что она не доедала, Большая змея убирала.

Мясо, которое Большая змея приносила каждый день, было обуглено снаружи, но фрукты, которые оно принесло сегодня, отличались. Это были желтые, на вид довольно твердые фрукты.

Чу Нянь попробовала кусочек — кисло-сладкий.

Большая змея уже ловко нарезала мясо и положила его перед ней.

Чу Нянь посмотрела на фрукты, затем на безвкусное приготовленное мясо, и в голове у нее возникла новая идея, как его съесть: будет ли вкусно, если выдавить сок фруктов на кусочки мяса…

Чтобы не тратить зря, она сначала попробовала только один кусочек.

Положив его в рот, она была приятно удивлена. Это было похоже на полуфабрикат мяса в кисло-сладком соусе, не очень насыщенный вкус, но гораздо вкуснее, чем просто вареное мясо.

Большая змея с недоумением смотрела на ее действия, слегка наклонив голову.

Чу Нянь просто не могла игнорировать его взгляд. Она снова приготовила кусочек кисло-сладкого мяса с фруктовым соком и, набравшись смелости, дрожащей рукой протянула его, робко спрашивая: — Хочешь попробовать?

Большая змея медленно забрала кусок мяса из ее руки, и Чу Нянь быстро отдернула руку.

Но когда она приготовила еще один кусочек, Большая змея снова поднесла свою огромную голову, издавая шипящий звук.

Чу Нянь поняла, что оно имеет в виду. Это было похоже на то, как если бы оно говорило, что хочет еще.

Она снова протянула ему мясо, но Большая змея покачала головой.

Это движение заставило Чу Нянь остолбенеть.

Это был первый раз, когда Большая змея сделала что-то похожее на человеческое движение.

Неужели оно тоже учится у нее?

Пока Чу Нянь ошеломленно застыла, Большая змея взяла мясо из ее руки, змеиным языком приоткрыла ее губы и положила этот кусочек мяса ей в рот.