Глава 3

Когда Большая змея вернулась в пещеру, уже стемнело.

Чу Нянь тайком достала телефон, посмотрела на время – шесть пятнадцать вечера – и быстро убрала его обратно.

Даже несмотря на то, что она перевела телефон в режим энергосбережения и иногда доставала его, чтобы проверить наличие сигнала, за день он все равно разрядился на семь процентов.

Так продолжаться не могло.

Отсутствие еды можно было как-то решить.

Но без электричества, в такой глуши, ей пришлось бы не только терпеть темноту, но и лишиться возможности подать сигнал о помощи.

Она помнила, что перед тем, как потерять сознание, у нее в руке был спутниковый телефон. Скорее всего, она уронила его, когда отключилась, и телефон должен быть там, где она упала.

Спутниковые телефоны обычно очень прочные, устойчивые к падениям, с большой емкостью батареи и водонепроницаемостью.

Вряд ли это повлияло бы на его использование в ближайшее время.

Просто ее принесли сюда в бессознательном состоянии, и теперь она совершенно не знала, где находится то место.

К тому же, пещера, в которой она находилась, была так высоко над землей, а обрыв был отвесным, без единой опоры.

Она просто не могла спуститься сама.

Пока она так размышляла, пещеру полностью поглотила ночь.

В отсутствие света ничего не было видно, и ничего нельзя было сделать.

Чу Нянь вдруг поняла, почему древние люди работали от рассвета до заката.

Когда так стемнело, хотя было всего восемь с небольшим, казалось, кроме сна, ничего нельзя было делать.

На следующий день, когда Чу Нянь проснулась, Большой змеи в пещере не было.

Чу Нянь встала, потерла руки и помассировала ноги.

Прошлой ночью она уснула, прислонившись к каменной стене. В полусне она обняла что-то мягкое, как хлопок, но, проснувшись, поняла, что это был всего лишь сон.

Никакого мягкого хлопка не было, только твердая каменная стена, от которой болело все тело.

Будучи хронической "совой", она впервые проснулась естественным образом в шесть утра.

Подойдя ко входу в пещеру, она увидела, что на улице уже совсем светло. Пещера, в которой она находилась, была далеко от земли и далеко не на вершине горы. Ни наземная, ни воздушная влага не достигали ее. Утром открывался прекрасный вид, это была определенно пригодная для жизни пещера.

Восходящее солнце, щебечущие птицы, пышные джунгли – чистая природа медленно раскрывалась перед ней.

Чу Нянь потянулась у входа в пещеру, вдыхая свежий воздух. Вернувшись в пещеру, она обнаружила, что там неизвестно когда скопилась куча веток.

Срезы веток были ровными, словно их кто-то отрубил. На них еще висело несколько ягод.

Ягоды были красными, обычно это означает, что они созрели. Это был вид, который она никогда раньше не видела, похожий на персики, и пахнущий легкой сладостью.

Чтобы убедиться, что ягоды не ядовиты, Чу Нянь сначала очистила одну, лизнула маленький кусочек и подождала больше десяти минут. Во рту не было никаких странных ощущений, и живот не болел.

Только после этого она откусила большой кусок.

Поскольку ягоды все еще были на ветках, сок совсем не вытек. Один укус – и они были мягкими, сочными, с ароматным и сладким вкусом, такими же вкусными, как медовые персики.

Это принесло Чу Нянь, которая два дня была в ужасе, огромное удовлетворение.

Съев две ягоды, она почувствовала, что живот уже не такой пустой.

Чу Нянь сняла остальные, упаковала их в рюкзак.

Она удовлетворенно взвесила рюкзак.

Это был ее запас еды для выживания.

Насытившись, Чу Нянь столкнулась с новой проблемой.

Давление внизу живота напомнило ей о насущной физиологической потребности.

Оглядев пещеру с четырьмя стенами, она направилась вглубь, ища место, где можно было бы уединиться.

Чем дальше она шла, тем темнее становилось. Она стиснула зубы и включила фонарик на телефоне.

При свете фонарика Чу Нянь увидела другую картину.

Эта пещера была не только большой, но, казалось, имела скрытые ходы.

Помимо пути, ведущего к водоёму, было много маленьких развилок, ведущих неизвестно куда.

Чу Нянь, казалось, открыла новый континент.

Возможно, сегодня ей удастся сбежать и больше не сталкиваться с этой Большой змеей.

Это была лучшая новость, которую она слышала за эти два дня.

Были ходы, ведущие вверх, и ходы, ведущие вниз.

Чу Нянь решительно выбрала один из ходов, ведущих вниз.

Судя по распорядку дня Большой змеи, вчера она вернулась только после наступления темноты.

До этого у нее был целый день, чтобы проверить, куда ведут эти ходы.

Войдя внутрь, Чу Нянь пожалела.

Эти проходы были далеко не такими простыми, как она себе представляла. Каждый проход был связан с другими, и внутри было множество развилок. В темных проходах было трудно понять, шла ли она по этому пути только что или нет.

Чу Нянь достала из рюкзака ручку и блокнот, определила направление с помощью компаса и примерно нарисовала пройденный путь, стараясь максимально сохранить силы и не делать бесполезных повторных действий.

Даже так, она не осмеливалась постоянно держать фонарик включенным, включая его ненадолго только когда проходила немного и находила новую развилку.

Пробираясь до часу дня, она спряталась в конце тупика, достала из рюкзака кусок хлеба и одну ягоду. Она не смела есть много, только чтобы живот не был совсем голодным.

Поев, она уже не могла больше терпеть.

Стыдливо справив здесь свою нужду.

К четырем часам дня она, казалось, услышала щебетание птиц снаружи.

Чу Нянь ускорила шаг, следуя за звуком. Попробовав несколько развилок, она наконец смутно увидела свет.

Когда она вышла наружу, то обнаружила, что у входа в пещеру обвилась та самая Большая змея, от которой она так отчаянно пыталась сбежать.

Но когда она набралась смелости и присмотрелась, то поняла, что что-то не так.

Чешуя Большой змеи была яркой и блестящей, а эта Большая змея выглядела так, словно пережила бесчисленные ветры и дожди, тусклая и безжизненная.

К тому же, у этой Большой змеи не было зрачков, и она не двигалась. Оказалось, это была сброшенная змеиная шкурка.

Она предположила, что это, вероятно, служило своего рода табличкой, говорящей: "Это мой дом, посторонним вход воспрещен".

Убедившись, что это не настоящая Большая змея, Чу Нянь наконец почувствовала себя по-настоящему свободной. Она чуть не расплакалась от волнения.

Неожиданно ей действительно удалось выбраться из пещеры.

Надо сказать, путь из пещеры был похож на лабиринт. Она полагалась на компас и рисовала карту, чтобы многократно просчитывать путь. Там было много тупиков, а в некоторые ходы она даже не заходила. Непрерывно идя и прощупывая путь, она вышла только в четыре часа дня.

Если бы у нее не было компаса для определения направления и бумаги с ручкой для рисования, она, вероятно, умерла бы от голода, так и не выбравшись.

Даже несмотря на то, что она изо всех сил старалась экономить заряд, сейчас у телефона оставалось всего семь процентов, и он вот-вот должен был выключиться.

Чтобы оставить себе хоть какой-то запасной вариант, Чу Нянь просто выключила телефон.

Уже большая удача, что заряда телефона хватило, чтобы осветить путь к спасению.

К тому же, в таком густом лесу сигнал телефона ни разу не появился даже на одну полоску, так что на телефон, похоже, надежды не было.

Разве что ей удастся найти потерянный спутниковый телефон и через него вызвать помощь.

Солнце уже начало медленно садиться. Чу Нянь съела половину оставшегося прессованного печенья, завернула остальное в пакет и убрала в рюкзак, съела одну красную ягоду и сделала несколько глотков воды.

Восстановив силы, она растерянно посмотрела на пышные зеленые горы и леса вокруг.

Даже с компасом, но без карты, найти дорогу в таком большом лесу было все равно что искать иголку в стоге сена, совершенно непонятно.

Более того, найти здесь спутниковый телефон было почти невозможно.

Чу Нянь, взяв пещеру за отправную точку, просто пошла на юг.

В конце концов, Земля круглая. Если она выживет и будет идти в одном направлении, у нее всегда будет шанс выйти из леса.

Путь в горах был нелегким. Хотя здесь не было повсюду переплетенных скользких корней, как в первобытном лесу, земля, куда не ступала нога человека, была усыпана сломанными ветками и сучьями.

Чу Нянь могла только искать относительно ровные участки и изо всех сил бежать вперед.

Когда она вошла в лес, на ней были кроссовки, что в значительной степени уменьшило усталость и натирание ног. Но пробежав некоторое время, она все же остановилась, тяжело дыша.

Как студентка, которая обычно мало занималась спортом, ее выносливость была слишком низкой.

Она лишь немного отдохнула, выпила немного воды, затем замедлила шаг и пошла в режиме спортивной ходьбы, отдыхая по пути. Это значительно облегчило ей движение, хотя скорость и снизилась.

Она шла неизвестно сколько, пока последний луч солнца не исчез за горизонтом, и небо постепенно не потемнело.

С наступлением ночи лес перестал быть тихим. Издалека даже слышались крики неизвестных крупных животных, похожие на вой волков, смешанный с низким рычанием.

Это напомнило ей о странном существе, которое она встретила до того, как увидела Большую змею.

Этот лес был слишком странным. Здесь часто появлялись животные, которых никогда не видели на Земле. Все это было ненормально.

И это доказывало, что здесь опаснее, чем в обычных местах.

В почти полной темноте Чу Нянь могла лишь с трудом различать окружающее при слабом лунном свете, пробивающемся сквозь деревья.

Она не осмеливалась идти дальше.

Не говоря уже о том, что она совершенно не знала дороги впереди, если сейчас появится монстр, как в тот день, у нее не было ничего, чем можно было бы защититься.

Возможно, чего боялась, то и случилось.

Когда Чу Нянь прислонилась к большому дереву, чтобы немного отдохнуть, она вдруг услышала звук шагов по сухим веткам на земле. Она мгновенно открыла глаза. Каждая клеточка ее тела напряглась, постоянно настороженно следя за происходящим вокруг.

Тело после сна еще не совсем пришло в себя, но шестое чувство подсказывало ей, что если она сейчас же не убежит, то потеряет жизнь.

Чу Нянь бросилась бежать, даже не успев определить направление, не говоря уже о том, чтобы оценить местность.

Она даже слышала свист ветра в ушах во время бега.

Как только она побежала, неизвестное существо перестало осторожно приближаться и начало преследовать ее, широко шагая.

Чу Нянь старалась использовать преимущество своего небольшого роста, пробираясь через густые заросли и укромные уголки, что заставило огромное существо забеспокоиться.

Увидев, что Чу Нянь снова убежала от него, монстр просто сломал гнилое дерево, раскрыл кровавую пасть и бросился вперед.

Хотя Чу Нянь не смела оглянуться, чтобы посмотреть, что происходит, она чувствовала дыхание зверя, приближающееся к ее спине.

А ее нога соскользнула, и все тело рухнуло прямо на землю.