Глава 15

У Золотого Тронного Зала давно не осталось и следа крови Князя Яня, пролившейся на три чи.

Я думала, внутри будет совместное заседание трёх ведомств, но, кроме Императора Миндэ и его Главного Евнуха, там никого не было.

Я почтительно поклонилась, не поднимая глаз на Его Величество, но чувствовала, что он меня разглядывает.

— Подняться.

Едва я встала, как Главный Евнух Сюй протянул мне чашу с вином.

Император Миндэ даже не хотел тратить на меня много сил. Он сказал: — Слышал, что второе имя Шипин дал ему ты?

Не дожидаясь моего ответа, Император Миндэ продолжил: — Тогда тебе следует больше думать о его будущем.

— Госпожа Мэн.

Услышав "Госпожа Мэн", я поняла смысл слов Императора Миндэ.

Как только я умру, я стану неоспоримо Госпожой Мэн.

И у моего Шипина больше не будет пятна на репутации.

Другие не будут больше поносить его за связь с родной тётушкой.

Сун Чанъюй останется тем же блистательным Младшим Советником Министерства Юстиции.

Мы с Сун Чанъюем разного статуса, смотрим друг на друга издалека, не можем быть вместе.

В тот момент, когда я взяла чашу с ядовитым вином, снаружи зала послышался шум.

Кто-то, кувыркаясь, упал в Золотой Тронный Зал.

Я пригляделась — это был Сун Чанъюй. Он, оказывается, успел вернуться в столицу к этому времени.

— Дерзость! — Главный Евнух Сюй пронзительно закричал, не ожидая, что кто-то осмелится нарушить этикет перед залом. — Господин Младший Советник...

Сун Чанъюй, не дослушав его, нетерпеливо опустился на колени и поклонился Его Величеству.

— Ваше Величество, прошу, пощадите жизнь моей матери! Всё это моя вина, это я пренебрёг моральными устоями, это я поступил аморально и пошёл против вышестоящих, я напрасно изучал тексты мудрецов. Это не имеет отношения к моей матери, Ваше Величество...

Не успел он сказать и нескольких фраз, как лоб Сун Чанъюя уже был разбит. Каждое слово было пропитано кровью, он не смел остановиться.

Я с трудом стояла на ногах, не смея приблизиться к нему, и в некотором замешательстве смотрела на молчащего Императора Миндэ.

Главный Евнух Сюй быстро взглянул на Императора Миндэ.

Пытаясь угадать волю императора, он долго колебался, но всё же велел подоспевшей Императорской гвардии задержать Сун Чанъюя, который уже почти потерял сознание от поклонов.

Видя окровавленное лицо Сун Чанъюя, из раны на лбу которого всё ещё текла кровь, я хриплым голосом позвала его по второму имени: Шипин.

Сун Чанъюй услышал мой голос. Его глаза-персики, которые всегда наполнялись улыбкой при виде меня, потеряли свой блеск и быстро покрылись слезами.

Он смотрел на меня, бессильно качая головой, беззвучно шевеля губами и снова и снова зовя "матушка".

Как в детстве, он надеялся своей хрупкой внешностью вызвать у меня жалость.

Мои опущенные пальцы слегка сжались. Я успокаивающе улыбнулась Сун Чанъюю, а затем повернулась к восседающему высоко, холодному и безжалостному императору.

Император Миндэ, увидев, как я осмелилась прямо смотреть на его святой лик, кажется, едва заметно вздрогнул.

— Гром ли, дождь ли — всё это милость правителя.

Сказав это, я подняла чашу с ядовитым вином и выпила до дна.

Звук упавшей на пол чаши разбудил Сун Чанъюя. Он изо всех сил вырвался из рук стражников.

Не достигнув желудка, перекрыло горло.

Мое тело упало на пол одновременно с шаткой чиновничьей шапкой Сун Чанъюя.

Кровь хлынула из носа и рта. Я смотрела, как Сун Чанъюй ползёт ко мне, помогая себе руками и ногами.

Когда мой приёмный сын, которого я вырастила своими руками, был таким жалким?

Как же я устала. Давно не спала по-настоящему.

Я полуприкрыла веки, в последний раз взглянув на совершенно растерянное лицо Сун Чанъюя.

Шипин, не держи зла.