Глава 11

После того, как были похоронены чётки Князя Яня и Бутуна, я больше не видела Четвёртую Принцессу, лишь случайно слышала сплетни служанок и слуг.

Говорили, что из-за дела Князя Яня Четвёртая Принцесса потеряла благосклонность императора и была выдана замуж за старшего законнорожденного сына Министра Юстиции. Свадьба состоялась в мае этого года.

А Сун Чанъюй за эти два года стал приближённым императора, его действия становились всё более решительными, и он завоевал немалый авторитет при дворе.

Тому господину Суну, который в восемнадцать лет был ещё наивным и незрелым, завтра исполнится двадцать лет (возраст совершеннолетия).

— Матушка, — Сун Чанъюй почтительно поклонился мне, а затем, соблюдая этикет, проводил меня в карету.

Он даже не коснулся края моей одежды. Мы держались вежливо и отчуждённо.

Долго тряслись в карете и наконец прибыли за город.

Я подняла занавеску кареты и, глядя на оборванных беженцев снаружи, невольно спросила: — В этом году плохой урожай?

Даже у подножия Сына Неба есть пострадавшие от бедствия.

Сун Чанъюй незаметно скрыл выражение своих глаз.

— Уже всё улажено. В соседнем городе произошёл оползень, грязевые потоки перекрыли дорогу в город. Эти беженцы вынуждены были бежать в столицу.

Видя, как я слегка нахмурилась, Сун Чанъюй успокоил меня: — Чанъюй уже испросил у Его Величества разрешение отправиться в соседний город, чтобы оказать помощь пострадавшим от бедствия.

Я рассеянно ответила, вспомнив, как Сун Чанъюй тайком взглянул на меня, когда я не смотрела.

В том взгляде были сдержанность и самоконтроль.

Я отпила глоток зелёного чая. Горечь разлилась во рту, не оставив сладкого послевкусия.

Когда я пришла в себя, мы уже прибыли в храм для молебнов, расположенный в противоположном направлении от Храма Пунин.

Местные каменные ступени-облачная лестница были очень известны.

Мы с Сун Чанъюем поднимались друг за другом.

Учитывая предыдущий опыт, я сосредоточила всё внимание на Сун Чанъюе и, как и ожидала, почувствовала, что его взгляд прикован к моей спине.

В душе у меня было чувство потери. Я думала, он наконец одумался.

Но оказалось, что лишь страдания его близкого друга два года назад преподали ему горький урок, научив скрывать свою бурную любовь.

С трудом добравшись до конца облачной лестницы, я на мгновение потеряла бдительность и чуть не подвернула ногу.

К счастью, Сун Чанъюй быстро среагировал и поддержал меня.

Едва я обрела равновесие, он тут же отпустил свою тёплую большую руку.

Отступив на два шага, он принял позу благородного мужа, соответствующую этикету.

Самообман, мысленно усмехнулась я и повернулась, чтобы взглянуть на окутанные туманом горные пейзажи, невольно шагнув вперёд.

Сун Чанъюй последовал за мной.