Утка!? (Часть 2)

Неужели на этом моя жизнь и закончится...

Конечная остановка — ресторан жареной утки.

Неизвестно, сколько времени прошло, но трясущийся грузовик наконец замедлился, свернул в переулок, и утки в кузове, словно что-то осознав, стали крякать тише. Атмосфера мгновенно стала гнетущей.

Машина остановилась, и тошнота, бурлившая в желудке Цзян Тянь, наконец улеглась. Она в отчаянии и бессилии подняла голову. Над ней висела вывеска с тремя большими иероглифами: «Ресторан жареной утки».

Водитель средних лет прокуренным хриплым голосом крикнул:

— Хозяин Цзян, позови пару парней помочь, товар прибыл.

Вскоре издалека донесся ответ:

— Иду.

Цзян Тянь узнала голос. Это был ресторан, эксклюзивно поставляющий уток с фермы семьи Цзя, конкурентов её семьи Цзян. Мало того, что она умерла и возродилась уткой, которую вот-вот зажарят, так её ещё и продали в ресторан конкурентов!

Умереть и после смерти принести деньги врагу — что за нелепость!

Он подошел с несколькими работниками и дал указания:

— Вы перенесите этих уток в магазин. После обработки сначала перережьте шеи, руки не должны дрожать, не забудьте слить кровь, перья ощипайте начисто. Закончив, рассортируйте больших и маленьких уток по большим чанам. Я сначала схожу на склад, посмотрю, как они там разгрузят товар, а потом вернусь. Присмотрите за магазином.

— Да, — ответили работники и, открыв клетки, начали таскать уток в магазин, по две в каждой руке.

Цзян Чжи достал телефон и позвонил. Вскоре прибыли двое крепких мускулистых мужчин. Вместе с водителем они вчетвером начали переносить несколько черных клеток, стоявших рядом с Цзян Тянь. Неизвестно, что было внутри, но они были очень тяжелыми и совершенно бесшумными.

Сделав несколько ходок, мускулистые мужчины больше не возвращались. Цзян Чжи вернулся, чтобы дождаться, пока работники опустошат грузовик.

Водитель снова достал из кармана сигарету, зажал её во рту и протянул одну Цзян Чжи. Опершись о машину, он как бы невзначай спросил:

— Я слышал, Сяо Лю, с которым я должен был встретиться, попал в аварию?

Рука Цзян Чжи, подносившая зажигалку к сигарете, дрогнула.

— Откуда ты узнал? Вы же только что виделись?

— Я уехал сразу после того, как мы обменялись товаром. Не проехал и одной дороги, как услышал грохот. Сейчас в групповом чате все обсуждают Сяо Лю, говорят, его забрала полиция. Как думаешь, полиция задержала его из-за аварии или из-за…

Он не договорил, лишь многозначительно посмотрел на Цзян Чжи.

Цзян Чжи похлопал водителя по плечу, успокаивая:

— Вряд ли. У него же в машине не было товара. Это дело можно квалифицировать только как неосторожное вождение. Не накручивай себя. Если и начнут расследование, то скорее с тебя. В эти дни будь потише, пережди бурю.

Цзян Тянь сжалась, стараясь прижаться как можно дальше к стенке. Утиная жизнь коротка, прожить бы хоть на несколько секунд дольше!

Уток впереди одну за другой хватали за шеи и уносили. Пространство перед глазами постепенно пустело.

Сердце Цзян Тянь сжималось всё сильнее. Нельзя же вот так просто идти на смерть, нужно сопротивляться!

Она только подняла лапу, собираясь из последних сил рискнуть и сбежать, как её шею резко схватили.

— Кря-я-я!

Полегче!!!

Её упитанные лапы и крылья беспорядочно задергались в попытке вырваться из хватки работника, но это тело было совершенно бесполезным. Откормленная на убой, она взмахнула пару раз и уже задыхалась от усталости. Крылья и лапы бессильно обвисли.

Худеть! Если она снова станет человеком, Цзян Тянь точно не будет так баловать уток на ферме, откармливая их. Она будет устраивать им ежедневные тренировки спецназа, чтобы накачать крепкие утиные мышцы.

Но всё это было тщетно. Теперь оставалось только мечтать.

Цзян Тянь грубо швырнули в загон для уток у входа в магазин, выставленных напоказ прохожим, чтобы показать, что они свежие, только что забитые.

Она ошеломленно стояла за оградой, не в силах поверить, что после мучительной смерти в автокатастрофе, где её тело разлетелось на куски, она окажется на знакомой Старой улице в виде утки, которую вот-вот зажарят и съедят.

Неужели её действительно зажарят?

Нет! Раз уж небеса даровали ей новую жизнь, то наверняка не для того, чтобы она ждала здесь смерти!

Она не верит в судьбу.

— Кря-кря! Кря! Кря-кря! — Уток в загоне пересчитали, и работник, отвечающий за забой, начал выбирать лучших и перерезать им шеи.

На животе Цзян Тянь была рана со следами крови — очевидно, она возродилась в теле некачественной утки.

Значит, у неё ещё есть шанс и время. Она огляделась по сторонам в поисках способа спастись или пути к бегству.

Один быстрый взгляд — вокруг толпа людей. Даже если ей удастся выбраться из загона, снаружи её встретит стена из людей, что сделает побег ещё труднее.

В момент отчаяния Цзян Тянь вдруг заметила знакомую спину. Прямо напротив, у ресторана «Пекинская утка 'Цзян Шэн'», который принадлежал её семье и конкурировал с рестораном семьи Цзя, кто-то наклонился к прозрачной витрине, выбирая жареную утку. Он указал пальцем на одну из них и достал телефон для оплаты.

Она поспешно вытянула шею и изо всех сил закричала:

— Се Бэй! Се Бэй! Лао Се! Се Бэй! Спаси меня!

Работник, выбирающий уток, нахмурился, подошел к ней и рявкнул:

— Заткнись, чего раскричалась? Хочешь, чтобы тебе первой шею перерезали?

Едва успокоившаяся стая уток снова зашумела:

— Я не хочу, чтобы мне резали шею! Я не хочу, чтобы меня ощипывали! Я не хочу становиться жареной уткой!

— Утиная жизнь так коротка, нельзя ли дать ещё несколько минут?

— Я некрасивая утка, съешьте меня попозже!

— Подождите, подождите, не хватайте меня за шею, я не хочу, чтобы меня съели, кря-я-я!

— Не будь глупой, гадкий утенок, — прокрякала одна из уток рядом. — Люди всё равно не поймут, что ты говоришь. Кого ни зови на помощь, бесполезно. Его интересует только твоё тело с хрустящей корочкой и сочным жирком. Лучше побереги силы, чтобы подольше покрякать напоследок, когда тебе будут резать шею.

Цзян Тянь втянула шею и голову. Она хотела, чтобы Се Бэй спас её, а не ускорил её смерть.

Как она могла забыть? Сейчас у неё утиное тело и утиный голос. Что бы она ни говорила, Се Бэй её не услышит. Как же он её спасёт?

— Се Бэй, ты большой болван, несносный призрак! Быстро спаси меня! Ну пойми же ты меня, у-у-у… Если будет следующая жизнь, я обязательно заставлю тебя выучить утиный язык до десятого уровня!

Цзян Тянь, уцепившись крыльями за прутья ограды, рыдала, задыхаясь и произнося свои последние слова. Она уже не питала никаких надежд. Все пути к спасению были перекрыты.

Се Бэй расплатился, взял жареную утку и, услышав доносящиеся до него непрерывные рыдания и крики, замер. Он обернулся и огляделся. Ему только что показалось, будто Цзян Тянь назвала его несносным призраком?