Глава 1

Недавно прошедший мелкий дождь сделал деревья в лесу еще более яркими и зелеными. Легкая дымка окутывала все вокруг, создавая ощущение таинственности и волшебства.

Белые и желтые полевые цветы усеивали тропинки, выглядя еще более очаровательными на фоне молодой травы. Разные птицы соревновались в пении, их звонкие голоса, перекликаясь, наполняли лес весельем. Большие и маленькие животные покидали свои уютные норы, отправляясь на поиски пищи.

Весна — время новых начинаний, и ее дыхание уже чувствовалось повсюду.

Чем глубже в лес, тем меньше следов человеческих ног, тем более дикими и хаотичными становились деревья и травы.

Вековые деревья, словно гиганты, возвышались друг над другом, грозя заблудиться каждому неосторожному путнику.

В самой чаще леса, на открытом пространстве, журчал ручей, бабочки порхали над цветами, а извилистая тропинка, усыпанная мелкой галькой, вела куда-то ввысь, словно к небесам. На первый взгляд, это место казалось райским уголком.

Поднимаясь по тропинке, можно было заметить несколько бамбуковых хижин. Приблизившись к центральной хижине, можно было услышать обрывки разговора:

— Ммм… ах… нет… ммм… не надо… ммм… там…

— Где не надо?

— Здесь?

— Ах… нет…

— Моя любимая…

— Ммм…

— Гун… Лэнцзянь!!!

Громоподобный крик разнесся по округе, заставив хижины содрогнуться. Дверь распахнулась от сильного удара.

Двое на кровати замерли. Услышав звук сломанной двери, мужчина быстро накрыл женщину одеялом.

В хижину ворвалась разъяренная девушка лет шестнадцати. Одетая в светло-фиолетовое платье, с красивым лицом, искаженным гневом, и сверкающими черными глазами, она грозно смотрела на полуодетого мужчину.

Мужчина, которому в триста двадцать шестой раз помешали насладиться интимным моментом, пробормотал проклятие и сердито посмотрел на девушку, нехотя поправляя одежду.

Девушка, указывая на мужчину пальцем, гневно крикнула: — Гун Лэнцзянь! Ты что, совсем потерял совесть?! Я тут с твоим сыном нянчусь, а ты тем временем мою сестру обижаешь! У тебя вообще сердце есть?!

Гун Лэнцзянь отмахнулся от ее руки и рявкнул в ответ: — Что ты несешь?! Я никогда не обижал Синь'эр!

Он мечтал избавиться от этой надоедливой девчонки.

— Несу?! — взвизгнула девушка. — Ты еще и отпираешься?! А что ты тогда делал на моей сестре?!

Она все видела своими глазами, а он еще смеет отрицать!

Гун Лэнцзянь запнулся, а затем прорычал: — Я проявлял к ней нежность!

Эта глупая девчонка ничего не понимает!

— Кто же так нежность проявляет?! Ты ее мучил! — воскликнула девушка, нахмурившись. — Иначе почему сестре было так плохо?

Как же мучительно она кричала!

— Да как ты смеешь?! — взревел Гун Лэнцзянь, его красивое лицо исказилось от гнева. — Я ее на руках готов носить, как же я могу ее мучить?!

Он готов был ее задушить!

Девушка была уверена в своей правоте, а этот мужчина просто пытается оправдать свою жестокость. Оправдание — это всего лишь прикрытие, он просто пытается скрыть свой проступок!

— Я все понимаю! Ты обижаешь мою сестру! — заявила она. — Не думай, что меня так легко обмануть! Я добьюсь справедливости для своей бедной сестры!

— Откуда тебе знать, как мужчина проявляет нежность к женщине, если у тебя самой никогда мужчины не было? — презрительно фыркнул Гун Лэнцзянь, и вдруг, словно о чем-то вспомнив, окинул ее оценивающим взглядом.

— Что… что ты на меня смотришь? — ей стало не по себе под его пристальным взглядом.

— С твоей внешностью вряд ли кто-то захочет проявлять к тебе нежность, — заключил он, поглаживая подбородок.

Взгляни на нее: вспыльчивая, внешность самая обычная, фигура — доска, мозги — вата. Она и его возлюбленная Синь'эр — небо и земля. Конечно, его Синь'эр — небесная фея!

Его Синь'эр — писаная красавица, в ее чистоте есть что-то пленительное, фигура — идеальная. Один томный взгляд ее прекрасных глаз заставляет его трепетать от желания.

Девушка сжала кулаки. Он посмел сказать, что она никому не понравится?! Это уже слишком!

— Гун Лэнцзянь! Я тебя убью!!! — закричала она и бросилась на него с кулаками, но он легко увернулся.

— Ой! Ты хочешь убить своего собственного зятя?! Если ты меня убьешь, твоя сестра станет вдовой, и некому будет заботиться о вас с сестрой и моим сыном! Мой бедный новорожденный сын останется без отца… Как ты можешь… Ой, жена, спаси меня! — завопил Гун Лэнцзянь, ловко уворачиваясь от ее ударов.

Разъяренная женщина — это нечто! Она целится в его прекрасное лицо, которым он так гордится, лицо, покорившее сердца тысяч девушек!

— Сама о нас позабочусь! — прошипела девушка. Черт, она так долго махала кулаками и ни разу его не задела! Это еще больше разозлило ее, и она с новой силой набросилась на него, пытаясь ударить ногой, но Гун Лэнцзянь был быстрее. Он увернулся и выпрыгнул в окно.

Девушка бросилась за ним: — Гун Лэнцзянь! Стой! Не смей убегать!!!

Гун Лэнцзянь не обратил на нее внимания. Он, словно ласточка, перелетал с крыши на крышу, оставляя за собой лишь мелькающий силуэт.

Девушка не сдавалась и продолжала преследование. Она гналась за ним по крышам, через ручей, по лесу, но всегда оставалась на расстоянии. Если она замедлялась, он тоже замедлялся, если ускорялась, он тоже ускорялся. Он просто издевался над ней!

В конце концов, она остановилась, понимая, что ей его не догнать. Ее мастерство в легком искусстве было далеко не таким, как у него. Но это не значило, что она сдастся. У нее был козырь в рукаве!

Она остановилась на крыше, скрестила руки на груди, надула губы и отвернулась.

Гун Лэнцзянь тоже остановился на крыше соседней хижины и с улыбкой спросил: — Хуаньхуань, почему ты больше не бежишь? — Ему так нравилось ее дразнить!

Она бросила на него косой взгляд и сердито отвернулась.

— Девчонка? — Гун Лэнцзянь, считавший себя невероятно умным, вдруг растерялся. — Что ты задумала?

— Нечестно! — буркнула она.

— Что нечестно? — он все еще не понимал.

— Ты тренируешь свое легкое искусство уже больше десяти лет, а я — всего семь. Ты — мастер, а я — новичок. Конечно, это нечестно, — объяснила она. Он должен был дать ей фору.

— А как, по-твоему, будет честно? Решай сама! — беззаботно махнул он рукой, уверенный, что она его все равно не победит.

Ведь это он обучал ее боевым искусствам, он прекрасно знал ее возможности. Хотя она была умна и талантлива, ей было еще далеко до него.

Он не подозревал, что попал в ловушку.

— Ты сам сказал! Не отказывайся! Хорошо. Ты должен стоять на месте, не убегать, не контратаковать, а только защищаться, — торжествующе заявила Хуаньхуань. Вот так-то! Теперь она точно его победит!

— Без проблем, — не задумываясь, согласился он, а потом понял, что снова попался! Он посмотрел на довольную Хуаньхуань и вздохнул. Как он, такой умный, мог попасться на удочку этой глупой девчонки?

Разведя руками, он сказал: — Давай, нападай. Если я вдруг погибну от твоей руки, похорони меня как следует, чтобы я мог покоиться с миром. — Он уже даже подготовил предсмертную речь.

— Не волнуйся, я еще и памятник тебе поставлю с надписью «Умер в расцвете лет, обижая жену и бросая сына», чтобы твоя «слава» разнеслась по всему свету. Принимай удар! — крикнула Хуаньхуань и бросилась на него, ее руки мелькали, как молнии.

Гун Лэнцзянь сосредоточился и ловко парировал ее удары. Хуаньхуань вложила всю свою внутреннюю силу в ладони, и поднявшийся ветер подхватил листья с деревьев, закружив их вокруг сражающихся.

Внезапно ладони Хуаньхуань вспыхнули белым светом, и она обрушила удар на Гун Лэнцзяня. На этот раз он не стал уворачиваться, а встретил ее удар своими ладонями. Они начали меряться внутренней силой.

Вскоре Хуаньхуань вскрикнула и отступила на несколько шагов.

Топнув ногой, она снова бросилась в атаку. Так продолжалось около ста ходов, пока она не выдохлась.

Гун Лэнцзянь, ничуть не уставший, с улыбкой спросил: — Ну что, Хуаньхуань, еще хочешь драться?

Он прекрасно знал ответ.

Она так устала, что готова была упасть без сил. Какие уж тут драки?

Хуаньхуань бросила на него сердитый взгляд. Знала бы, не стала бы так стараться. Устала до смерти!

— Видимо, Небеса тронуты моей любовью к Синь'эр и не хотят разлучать нас, — самодовольно произнес Гун Лэнцзянь.

Она снова закатила глаза. Какой же он наглый!

Немного отдышавшись, Хуаньхуань снова начала ругаться: — Ты, мерзавец! Когда-нибудь я тебя обязательно одолею, и тогда сестра с тобой разведется! Посмотрим, как ты тогда будешь ее обижать!!

Гун Лэнцзянь лишь усмехнулся: — Ха-ха, твои навыки, конечно, улучшились, но тебе еще далеко до меня! — Развод? Даже думать забудь!

— Ты… ты just wait and see! — прошипела она. Она не верила, что никогда его не победит. В мире много мастеров, и если ей посчастливится встретить кого-то сильнее его, она обязательно станет его ученицей. И тогда она точно его одолеет!

— Я подожду…