Глава 10

Глава 10

Как и ожидалось, вскоре после того, как они покинули город, их путь преградили больше десятка людей в черном. Еще несколько человек появились позади, отрезая путь к отступлению.

Вэй Вэнь и Вэй У одновременно обнажили мечи, окружив тех, кого должны были защищать.

Хуаньхуань с удивлением оглядывалась по сторонам. Она была так увлечена, что не заметила приближения врагов. Люди в черном появились словно из ниоткуда.

Так много людей в масках! Все в одинаковых черных одеждах! Хуаньхуань была поражена. Это нападение было гораздо масштабнее предыдущих. Наверное, это называется «копить силы для решающего удара»?

Но она ничуть не испугалась.

— Господа, как поживаете? — спокойно спросил Наньгун Янь, внутренне напрягаясь и следя за каждым их движением. Люди из Врат Девятого Неба ради выполнения задания были готовы на все, а Хуаньхуань была так беззащитна… Он должен был быть начеку.

— Отдай нам то, что у тебя есть, и мы оставим тебе целый труп, — раздался бесстрастный голос.

Хуаньхуань возмутил такой тон. — Да кто вы такие? — надула губы она. — Эта вещь действительно так важна? Вам же сказали, что отдадут ее через два года! Зачем так спешить?

Почему они не слушаются? Постоянно пытаются что-то отнять! Из-за них она никак не может заняться своим важным делом!

— Красавица, не лезь не в свое дело, а то пожалеешь! — сказал один из людей в черном, зловеще рассмеявшись. — Сначала мы разберемся с ними, а потом поиграем с тобой.

Хуаньхуань почувствовала исходящую от него угрозу, и ей это очень не понравилось. Она инстинктивно спряталась за спиной Наньгун Яня. — Не хочу я с тобой играть!

— Тебя никто не спрашивает.

Взгляд Наньгун Яня похолодел. — Только попробуй тронуть ее, — сказал он ледяным тоном. Он не позволит никому оскорблять ту, которую выбрал себе в спутницы! Даже словом!

Человек в черном фыркнул. — Наньгун Янь, тебе бы о себе позаботиться! Думаешь, ты сможешь защитить эту красотку? Врата Девятого Неба не боятся семьи Наньгун. Лучше думай о своей шкуре! Красавица, будь умницей, иди ко мне, и я буду с тобой понежнее. — Несколько его товарищей захихикали.

Наньгун Янь еще больше помрачнел. Он уже хотел преподать им урок, как вдруг раздался насмешливый голос: — Не смейтесь так зловеще, вы напугаете девушку.

Все замерли. Это был не Наньгун Янь. Кто это? Кто смог подобраться к ним так незаметно? Несомненно, это был мастер боевых искусств.

Но где он? Они настороженно оглядывались по сторонам, но никого не видели.

Просчитались!

Наньгун Янь тоже был настороже. Он так разозлился, что не заметил приближения еще одного человека. Если это враг, то им грозит опасность.

— Кого вы ищете? — Не успел он договорить, как перед ними, неподалеку от Наньгун Яня, появилась фигура в зеленом. Полы его одеяния развевались на ветру, придавая ему изящный вид.

Какая невероятная легкость движений! Все были поражены. Людей с таким мастерством было очень мало. Кто же этот незнакомец?

Неужели это он?! Это был тот самый богатый юноша из Гостиницы Цинцзянь! Он стоял, элегантно обмахиваясь нефритовым веером, и смотрел на них с лукавой улыбкой.

— Это ты! — фыркнул один из людей в черном. — Советую тебе не лезть не в свое дело, а то пожалеешь!

— Люди из Врат Девятого Неба, хоть и жестоки и беспощадны, но всегда держат свое слово, — рассмеялся юноша. — Они никогда не причинят вреда тем, кто оказал им услугу, и их близким. Более того, если узнают, что кому-то из них угрожает опасность, то даже встанут на их защиту. Я прав?

— Да, это так. Но за все эти годы очень немногие оказали нам услугу.

— Таких действительно немного. Но вы же помните тот случай восемь лет назад за городом Лоян?

Услышав эти слова, люди в черном помрачнели, и их охватила жажда убийства. — Тот случай стал для Врат Девятого Неба самым горьким уроком! Никто из нас никогда не забудет этого позора!

Восемь лет назад богач по фамилии Ма обратился к Вратам Девятого Неба и предложил им крупную сумму за голову Холодного Меча, Летающего Рыцаря Гун Лэнцзяня. Глава Врат не хотел браться за это дело, ведь Гун Лэнцзянь был редким талантом и к тому же благородным человеком. Было жаль убивать такого мастера, тем более что его навыки были непредсказуемы. Это было слишком рискованно.

Но Ма, казалось, был одержим местью. Он не только увеличил награду, но и всячески уговаривал главу Врат, соблазняя его возможностью сразиться с Гун Лэнцзянем. И глава Врат поддался.

Более того, Ма предложил задействовать всех лучших убийц Врат Девятого Неба, чтобы Гун Лэнцзянь не смог уйти живым, даже если у него девять жизней. Предложенная им награда была настолько велика, что глава Врат согласился на эту сделку.

Кровавая погоня за городом Лоян окрасила луну в красный цвет. Врата Девятого Неба и Гун Лэнцзянь сражались до последнего, и в итоге обе стороны понесли тяжелые потери. А Ма Цзинь, как рыбак, вытащил рыбу из мутной воды.

Оказалось, что пятнадцать лет назад именно Ма Цзинь уничтожил семью Е из Лояна. Гун Лэнцзянь упорно расследовал это дело, и Ма Цзинь начал опасаться, что правда выйдет наружу. Чтобы этого не случилось, нужно было избавиться от Гун Лэнцзяня.

Таким образом, правда была бы похоронена, враг — уничтожен, а заодно можно было бы избавиться от Врат Девятого Неба, которых все боялись, и завоевать уважение в мире боевых искусств. Это был хитрый план, рассчитанный на несколько ходов.

Глава Врат Гунсунь Му, поняв, что его обманули, объединился с Гун Лэнцзянем и нанес несколько ударов по силам Ма Цзиня. Но обе стороны были тяжело ранены, и против хорошо подготовленного Ма Цзиня у них было мало шансов. В решающий момент появилась Е Синьсинь, старшая дочь семьи Е, которой удалось выжить много лет назад. Она переломила ход сражения, и в итоге Ма Цзинь был повержен.

Правда об уничтожении семьи Е вышла наружу. Оказалось, что все началось из-за любви. Ма Цзинь, Шэнь Юйнян (будущая госпожа Е) и Е Тай были друзьями детства. Ма Цзинь был влюблен в Шэнь Юйнян, но она полюбила Е Тая, и они поженились. Ма Цзинь не смог смириться с этим, и его любовь превратилась в ненависть. В итоге он задумал уничтожить всю семью Е.

Узнав правду, люди вздыхали: «Любовь — это слово, которое причиняет много вреда!»

Глава Врат Девятого Неба Гунсунь Му, оправившись от ран, осознал, что они недостаточно сильны. Его прежняя самоуверенность, что никто не посмеет бросить вызов Вратам Девятого Неба, исчезла без следа. Он был благодарен Гун Лэнцзяню и Е Синьсинь и дал завет предкам: пока существуют Врата Девятого Неба, они никогда не причинят вреда этим двум благодетелям и их близким.

Очнувшись от воспоминаний, человек в черном холодно посмотрел на юношу в зеленом. — Что ты хочешь этим сказать? — спросил он.

— Раз уж вы все помните, знаете ли вы, кто эта девушка? — с улыбкой спросил юноша.

— Кто? — как и ожидалось, спросил человек в черном.

— Это Е Хуаньхуань, младшая сестра Е Синьсинь, одной из ваших благодетельниц, и младшая сестра жены Гун Лэнцзяня, вашего другого благодетеля.

— Что? Откуда ты знаешь? — Хуаньхуань радостно выскочила из-за спины Наньгун Яня. — Ты знаешь мою сестру и зятя? Кто ты? Ты меня знаешь?

— Я… — юноша сложил веер и хотел было ответить, но Хуаньхуань снова перебила его. — О, я вспомнила! Ты тот самый старший брат, который спас меня восемь лет назад! Ты — Чэнь Тинси, названый брат моего зятя, верно?

Восемь лет назад, когда ей было всего восемь, ее сестра ушла с горы по делам и долго не возвращалась. Хуаньхуань не терпелось увидеть ее, и она тайком спустилась с горы, чтобы найти сестру.

Но вместо сестры она попала в руки работорговцев, которые продали ее в бордель. Напуганная Хуаньхуань несколько раз пыталась сбежать, но ее ловили и возвращали обратно. В конце концов, ее спас Чэнь Тинси.

— Да, маленькая Хуаньхуань наконец вспомнила своего старшего брата!

Их разговор не оставил сомнений в личности Хуаньхуань. Люди в черном тут же почтительно сказали: — Простите нас, госпожа Е, за нашу дерзость. Просим вашего прощения! — Они упали на колени, покрываясь холодным потом. Если бы глава Врат узнал, что они оскорбили госпожу Е, им бы не жить.

— Что вы делаете? Зачем вы встали на колени? Вставайте же! — Хуаньхуань испугалась, увидев, как все люди в черном разом упали перед ней на колени.

— Вы напугаете Хуаньхуань, — сказал Чэнь Тинси с усмешкой. Почему они так по-разному относятся к нему и к Хуаньхуань? Он ведь тоже названый брат Гун Лэнцзяня!

«А ты подумай, что ты такого сделал, что они тебя недолюбливают», — подумал Наньгун Янь.

Предводитель людей в черном поднялся на ноги, остальные последовали его примеру. — Похоже, эта сделка не состоится. Госпожа Хуаньхуань, будем рады видеть вас в гостях у Врат Девятого Неба. Прощайте. — Они поклонились, развернулись и быстро скрылись из виду.

— Постойте! Вы не сказали, кто вас нанял! — крикнул Вэй У.

— По правилам Врат Девятого Неба, мы не раскрываем информацию о своих клиентах, независимо от того, выполнили мы заказ или нет. Вэй У, ты ставишь их в неловкое положение, — сказал Наньгун Янь. Ему было все равно, кто хотел его убить. Теперь, когда Врата Девятого Неба отказались от этого задания, заказчик сам себя выдаст.

— Советую вам быть осторожнее с теми, кто вас окружает, — донесся до них холодный голос.

— Благодарим за предупреждение.

Так, незаметно для всех, была предотвращена кровавая бойня.