Но в её памяти он был другим.
Прошедшие годы и изменившиеся обстоятельства не только оставили на его лице суровые морщины, но и забрали солнечный свет и энтузиазм из его глаз. Тот брат, который защищал её в драках и угощал конфетами, больше никогда не вернётся.
Его молчаливость особенно бросалась в глаза в родительском доме.
Когда открылась дверь дома семьи Нин, Тао Цзы ясно увидела, как засияли радостью глаза свекрови, которая сама вышла открыть. Она почтительно потянулась к коробкам в его руках, но он, опустив голову, лишь произнёс: «Мама», — и, уклонившись от её руки, сам занёс коробки в дом.
Видя, как неловко застыла рука свекрови, Тао Цзы поспешила ласково взять её и, войдя вместе с ней в дом, нежно произнесла: «Мама».
Глаза свекрови увлажнились. Она похлопала Тао Цзы по щеке и, заставив себя улыбнуться, сказала: «Умница».
Янь Чжуан, свекровь Тао Цзы, была изысканной и утончённой женщиной, успешной в бизнесе, образцом хозяйки, которая прекрасно справляется как с домашними делами, так и с работой. Но почему-то перед своим сыном она выглядела беспомощной…
Тао Цзы, будучи здесь новенькой, не знала предыстории. Ей просто казалось, что Нин Чжэньцянь не вписывается в эту семью. Это было не юношеское бунтарство и не неуважение к родителям, а, наоборот, чрезмерное почтение, которое создавало странное ощущение неловкости.
Например, войдя в дом, он, кроме «папа» и «мама», больше ничего не сказал. Янь Чжуан же суетилась, выставляя на стол угощения, и даже сама почистила им яблоки.
Нин Чжэньцянь взял яблоко, поблагодарил, а затем, как гость, так и не притронулся к нему.
Янь Чжуан, немного смутившись, задала сыну несколько вопросов, на которые он лишь кивал или отвечал односложно.
Тао Цзы была поражена. Разве так общаются мать и сын? Будь у неё мама, особенно такая, как Янь Чжуан, она бы давно уже висела у неё на шее…
Хотя, если представить её висящей на шее… Она украдкой взглянула на своего высокого, хмурого мужа. Нет, это совершенно не подходит! Вывод однозначный!
— Присаживайтесь, — сказала Янь Чжуан, видимо, тоже почувствовав неловкость. — Я на кухню, ужин почти готов!
— Давайте я вам помогу! — Тао Цзы последовала за ней. На самом деле, это был отличный шанс побыть с Нин Чжэньцянем наедине, но в такой напряжённой обстановке вряд ли могла возникнуть какая-то искра. К тому же, она всё ещё злилась из-за рукописи! Рукопись! Рукопись!
— Не нужно! — Янь Чжуан, довольно открытая женщина, выпроводила её из кухни. — Посиди с ним. Вы так редко бываете вместе!
— Мама, — протянула Тао Цзы нежным голосом, — мне нравится быть с вами. Вы такая умелая! Не только в бизнесе преуспеваете, но и готовите так вкусно! Как нам, другим женщинам, с вами тягаться? Научите меня готовить!
— Вот хитрая! — Янь Чжуан легонько коснулась пальцем лба Тао Цзы. Вспомнив, что её невестка — сирота, лишенная родительской ласки, и, вероятно, очень нуждается в материнской любви, она смягчилась. — Хочешь научиться готовить? Тогда чаще приходи к нам. Что ты одна там делаешь? — Свекровь вздохнула. — Надо подумать, как перевести Сяо Чжэня обратно.
Этот вопрос был официально поднят за ужином.
Ужин проходил так, что Тао Цзы чуть не подавилась.
Мужчины в семье Нин обладали какой-то невероятной аурой…
Одного молчуна Нин Чжэньцяня было достаточно, но её свёкор, Нин Цзиньпин, был самым молчаливым из всех молчунов. Мало того, что он молчал, так ещё и лицо у него было напряженным, словно на столе перед ним лежали не тарелки с едой, а мины…
Тао Цзы искренне сочувствовала Янь Чжуан, которая столько лет ела в такой атмосфере и не заработала себе несварение желудка. Должно быть, она достигла высокого уровня мастерства в этом!
Она видела свёкра в третий раз: до свадьбы, на свадьбе и сейчас. Обычно, когда она приходила к ним на ужин, свёкра не было дома, и они с Янь Чжуан мило беседовали. А тут вдруг появились двое мужчин, с которыми она почти не была знакома. И несмотря на свой живой характер, Тао Цзы не решалась вести себя слишком свободно, а лишь молча считала рисинки в тарелке.
Когда ужин подходил к концу, Янь Чжуан вдруг сказала: «Теперь, когда Сяо Чжэнь женился, ему не стоит оставаться так далеко. Тао Цзы одной тяжело. Его пора перевести. Пусть и наша семья дождётся своей очереди».
Нин Цзиньпин, не меняя выражения лица, допил вино из своего бокала.
Нин Чжэньцянь тихо кашлянул и глухо произнёс: «Мама, я закончил. Пойду к себе. Спокойной ночи, мама. Спокойной ночи, папа».
Какая спокойной ночи?! Который час?! Неужели он собирается запереться в своей комнате и больше не выходить?
Тао Цзы почувствовала, как рыбья кость застряла у неё в горле. Она подняла голову, сдерживая боль…
Что за странная семья?
— Иди и ты, — вздохнула Янь Чжуан, глядя на удаляющегося сына. — Побудь с ним.
Тао Цзы поняла, что эти слова обращены к ней. Обрадованная, словно ей даровали помилование, она быстро проглотила ещё большой кусок риса и пошла за Нин Чжэньцянем в его комнату.
Это был старый народный метод, которому её научил дедушка: если застряла рыбья кость, нужно проглотить большой кусок риса, чтобы протолкнуть её. Но выглядела она при этом так, словно умирала с голоду. Янь Чжуан потом всю ночь корила себя: невестка ещё не поела, а она её прогнала из-за стола! А вдруг Тао Цзы подумает, что свекровь её морит голодом…
Тао Цзы уже не в первый раз входила в комнату Нин Чжэньцяня.
Иногда, приходя на ужин к свекрови, она, не в силах сдержать любопытство, открывала эту таинственную дверь. Ей казалось, что, войдя в эту комнату, она входит в его мир…
Каждый раз, находясь здесь в одиночестве, она чувствовала, как учащается её сердцебиение, как её охватывает необъяснимое волнение, словно воздух здесь пропитан его запахом.
Прикасаясь к его одежде, баскетбольному мячу, ручке, книгам, она словно получала подтверждение тому, что стала по-настоящему близким ему человеком…
Однажды, открыв его книгу и увидев пометки на полях, сделанные его рукой, она расплакалась…
Она сама не понимала, почему: то ли от волнения, то ли от радости, то ли ни от того, ни от другого…
Но сегодня, сейчас, когда они оба находились в этой комнате, всё было по-другому, как-то странно…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|