Глава 5: Поручение старого друга

— Ты действительно собираешься уйти? — спросил человек в маске, тот самый мужчина, который спас Евгению в первую ночь, нарушив молчание после паузы.

Неизвестно почему, но с той ночи он стал носить золотую полумаску, выглядя отчужденным и холодным.

Судя по открытой половине его изящного лица, можно предположить, что он красавец.

Евгения энергично кивнула: — Конечно!

С меня хватит этого проклятого места!

— Хорошо, я помогу тебе.

— Правда? — Глаза Евгении сияли пугающе ярко.

Человек в маске холодно фыркнул, выражая недовольство тем, что его поставили под сомнение.

— Хе-хе~ Тогда большое спасибо, великий герой!

Евгения никогда не скупилась на добрые слова. Нет такого человека, который не любил бы комплименты, а сказать пару лишних слов ничего не стоит.

— Ци.

— Что? — Внезапно, Евгения не сразу поняла.

— Меня зовут Ци, а не великий герой.

— Хорошо~~ Великий герой Ци!

— ...

Согласно их договоренности, в день похорон Евгения должна была лечь в гроб, а после погребения Ци собирался ее выкопать, после чего они сбегут.

Евгения сказала, что это, вероятно, лучший способ на данный момент, но почему-то все равно беспокоилась и велела: — Тогда тебе нужно действовать быстро! Даже если гроб будет с просверленными отверстиями, после погребения и засыпания землей Евгения сможет дышать только тем воздухом, что останется в гробу, и долго не протянет.

— Угу.

Он снова собирался уходить, и Евгения поспешно окликнула его.

Но прежде чем она успела открыть рот, услышала холодный голос: — Даже не думай снова заставлять меня покупать что-то.

Евгения: — ...Я просто хотела спросить, почему ты мне помогаешь!

Она ломала голову над этим несколько дней, предполагая, что он, скорее всего, не скажет. И действительно, последовала лишь равнодушная фраза: — Поручение старого друга.

С последним звуком он тоже бесследно исчез.

Евгения надула губы: — Ну и что, что умеет летать!

В течение этих семи дней все поместье было окутано буддийскими песнопениями, похожими на дьявольскую музыку, предвещающую смерть. Евгения была в полудреме, и ей снилось только это.

На самом деле, она никак не могла понять, почему не умерла, а оказалась здесь.

Но этот вопрос, как и "Кто я, откуда пришел и куда в конце концов отправлюсь...", был неразрешимой загадкой.

Вместо того чтобы мучить себя, лучше принять все как есть.

Жить - это всегда хорошо.

Наконец наступил седьмой день.

В этот день светило яркое солнце, небо было безоблачным.

Мантра для усопших в поместье звучала все громче, ее снова и снова тихо напевали сто восемь монахов, эхо разносилось волнами, делая атмосферу еще более торжественной и скорбной.

Евгения, что было редкостью, внимательно слушала ее несколько раз, надеясь, что прежняя владелица этого тела тоже сможет успешно переродиться, попасть в хорошую семью в следующей жизни, быть с ясной головой и больше не быть обманутой мужчинами.

За несколько дней в Столице, включая Императора, князья и знать приходили выразить соболезнования, почти все побывали.

По правилам Евгения должна была все время стоять на коленях перед траурным залом, но она не преклонила колени ни разу.

Неизвестно, кто из "доброжелателей" распространил эту информацию, но теперь горожане в Столице обсуждали и осуждали Евгению.

На это Евгения лишь "хе-хе", а затем сосредоточилась на подготовке к побегу.

Раз уж собиралась уходить, нельзя было обойтись без золота, серебра и ценностей.

У Евгении их действительно было немало.

Часть приданого, но что важнее — банкноты, выбитые у госпожи Е.

В день свадьбы Евгения не только заставила госпожу Е прислуживать ей, но и не забыла воспользоваться случаем, чтобы вымогать деньги.

Всякий раз, когда она вспоминала эту старуху с выражением лица, словно она проглотила муху и страдала запором, настроение Евгении улучшалось.

Никто не ожидал, что Император снова придет!

Под благовидным предлогом: проводить Императорского Дядю в последний путь.

Если он пришел на похороны, зачем привел три тысячи имперских гвардейцев?

Сегодня пришло немало князей и министров. После фальшивого прощания они тихо встали в стороне.

Все понимали, что сегодня Император собирается совершить нечто важное — потребовать тигриный жетон, дающий право командовать стотысячной армией Князя Цзинь!

Когда Князь Цзинь пропал без вести, тигриный жетон тоже исчез.

Теперь Император подозревал, что тигриный жетон находится в Княжестве Цзинь, и приказал имперской гвардии окружить поместье, требуя немедленно выдать жетон!

На этот раз на "похороны" Князя Цзинь пришло много его бывших доверенных лиц. Император решил, что жетон находится у кого-то из них.

Люди могут умереть, но тигриный жетон должен остаться.

Евгения собиралась быть тихим наблюдателем, но, к ее удивлению, не успела опомниться, как на нее надвинулась темная тень, и в следующее мгновение ее подхватили, словно цыпленка.

— Можете не отдавать, но тогда от этой княгини Цзинь даже целого тела не останется! — холодно пригрозил Командир Лу, будучи псом Императора.

Они, конечно, знали, что княгиня скоро будет похоронена вместе с ним, но раз она вышла замуж за Князя Цзинь, она стала его женщиной.

А те, кто называл себя самыми верными подчиненными Князя Цзинь, не могли защитить даже свою госпожу?

Если эта новость распространится, куда им девать свои лица?

Первоначальные похороны были прерваны, обе стороны оказались в состоянии противостояния.

Что до Императора?

Он ушел раньше, но оставил большое количество своих имперских гвардейцев.

В душе Евгении царил хаос!

Кому я помешала?

Люди из Княжества Цзинь переглянулись, никто не мог принять решение.

Обе стороны на время застыли в тупике, никто не хотел уступать.

Евгения чувствовала холодное лезвие ножа у горла, и смутно ощущала теплый, резкий запах крови.

Ей хотелось выругаться!

Время шло минута за минутой, и Евгения чувствовала, как ее жизнь угасает.

В этот момент Евгения была лишь маленькой пешкой в игре этих мужчин.

Она тихо скрипела зубами, ненавидя свою слабость и беспомощность.

Раньше она, хоть и не была всемогущей, чувствовала себя как рыба в воде.

А теперь она была словно овечка, готовая к закланию, и это было невыносимо!

У людей Императора постепенно иссякало терпение, и Командир Лу продолжал угрожать: — Вы действительно равнодушны к жизни и смерти княгини Цзинь?

И не забывайте, если сегодня тигриный жетон не появится, никто из вас не уйдет!

Тяжелые ворота поместья "Бам!" захлопнулись, и бесчисленные имперские гвардейцы с луками быстро рассредоточились, полностью окружив всех, включая старых подчиненных Князя Цзинь.

Выражения лиц присутствующих изменились.

Никто не ожидал, что люди Императора окажутся такими бесстыдными!

Командир Лу выглядел свирепо, его торжество было очевидно: — Советую вам поскорее его отдать, чтобы избежать участи быть уничтоженными всей семьей.

Поместье без Князя Цзинь, казалось, было отдано на растерзание Императору.

Именно поэтому Командир Лу был так бесцеремонен.

— Это слишком! Братья, вперед, сразимся с ними! — гневно крикнул кто-то. Обе стороны скрестили мечи, раздались звуки боя, и поместье тут же погрузилось в хаос.

Евгения, будучи заложницей, была великолепно проигнорирована!

Люди из Княжества Цзинь были храбры и умелы в бою, ничуть не боялись противника, превосходящего их числом в несколько раз.

Увы, врагов было много, а их мало. Через полчаса появились первые признаки поражения, но они предпочли смерть, нежели сдаться, и упорно твердили: "Не знаем, где тигриный жетон!"

Командир Лу в крайнем гневе рассмеялся: — Отказаться от тоста, чтобы выпить штрафную! — Он махнул рукой и холодно фыркнул: — Никого не оставлять в живых!

В тот самый момент, когда имперские гвардейцы собирались начать резню!

Плотно закрытые ворота медленно открылись...