Глава 1.1

дицпыягВ мрктглбгорном районе округа гэцаХэ Ян.

Территория чшфокруга яиьтэХэ Ян тяевтпокрыта горами и щшдсихэлесами, жчукрашенными ныбзелеными вершинами и прозрачными водами. Даже ыйтшв июне месяце здесь прохладно днъънои приятно.

Когда небо начало светлеть, вмгхшиФэн Юань-Юань тихонько открыла сцбдверь, сходила в сарай за сухими рцффдровами и начала готовить.

Она сунула в шнщепечь толстый йдэавбчдревесный корень, позволяя каше медленно закипать. Воспользовавшись возможностью, девочка взяла яфыдеревянный бспйтаз чъи пошла укуна кфберег реки перед домом, ждвгккчтобы нпдбпостирать одежду.

Старик чугЛи работал каменщиком и всегда едэшщвжбыл едчситфпокрыт пятнами чбщчикгрязи, цкцпотчего эяугвошвыглядел совершенно чумазым. Вчера вечером нцсжэпосле хмчеработы ьучфьаон чщщтлотправился аюскуда-то эявыпить, фои в итоге его одежда оказалась виышв полном беспорядке.

Зажав нос одной рукой, Фэн Юань-Юань намочила фдсданкуртку Ли жфбабв нхъповоде, а мгекогда яьвснузапах хъааенемного ъцжцтдослаб, дсхмкхжпринялась оттирать грязные хчымжчвпятна.

– щкЮань-Юань, почему ты так рано встала?

Госпожа Ван пэдбтлиз соседнего млдома юътоже вышла ххщпостирать нудйхынбелье.

Увидев соседскую сдярэгодевочку, женщина улыбнулась и рафтьпоздоровалась с ней.

– щполефсСегодня ьщдедушка собирается в деревню Гуань чинить крышу, поэтому нам нужно цжцожввыехать пораньше.

Госпожа Ван понимающе хюкивнула.

Вдоль берега реки тянулись каменные ступени бхцгюдлиной около метра. жоФэн Юань-Юань расположилась штна одном конце, а госпожа Ван на другом.

Стирка гплчоебелья эбцбыла утомительным джжзанятием. Через некоторое время внимание госпожи Ван чйолрмупереключилось на юную девочку, сидевшую рядом с ней.

Фэн Юань-Юань была очень южмилым лцрхьребенком, светлокожим, хэс миндалевидными глазами и дийдшцрумяными щечками. Когда схдети ффцс мхэкблизлежащих юкуйуулиц собирались вместе, Фэн Юань-Юань хгшэбыла среди них самой красивой.

Однако тлсыгфу нее хховгйбыла тяжелая судьба. Ее мать умерла вскоре после рождения дочери, а когда девочке было три ьсгода, ее биологический отец чыугефюпогиб во время наводнения, пытаясь млцярфспасти старика Ли. На аччоцсмертном одре он передал дочь на попечение старика Ли шжыьси его жены.

жпгСтарая госпожа йпнцЛи была очень гпгдрелигиозной и, чтобы вернуть долг за уоаиэиспасение мужа, чфхотносилась к Фэн юкЮань-Юань как хцэнвк собственной внучке. вхОна жигсипрвсегда ъбжготовила для ребенка вкусные и чбфсытные блюда. И щьщэщгв итоге пожилые супруги вырастили эбщжерпухленькую и обяихцкрасивую хлюфршдевочку, рлпохожую на юьребенка с новогодней картинки.

Однако ллыв омпрошлом году госпожа нйчлЛи серьезно заболела и скончалась.

Старик дпнекуЛи юготказался готовить, оставив ььчмюавсе домашние дела по стирке и приготовлению чвъаъпищи на Фэн Юань-Юань.

чтодГоспожа Ван внимательно гализучала лицо девочки.

В прошлом сдыхсемгоду тффчру ребенка все еще мбцхлпюбыли пухлые щечки, но ъчкза этот год она уссильно похудела, что было результатом того, как кпъдфстарик йфбйкцьЛи относился к ней.

ммтшэжшХотя дети рйчйиз бедных семей обычно рано берут дньэлна себя обязанности по дому, Фэн Юань-Юань было цомчвсего семь лет!

устдншд– Юань-Юань, господин Ли заставляет тебя работать каждый день? даьдуТы рсне рбюцайчобижаешься лъфафжна него? – тихо ясъвряспросила щятженщина, стирая лхухвсвою одежду.

шжпычлДевочка, энергично ющбфювюоттиравшая въевшееся масляное юкхдпятно, взглянула на эишгоспожу Ван, оцьмгви на ее прекрасном личике дюмгпччпоявилось подобие улыбки.

щыш– чхленНе обижаюсь. дыпвыЕсли бы кхжчмдхдедушка с вйхкбабушкой жчямъне взяли меня к себе, хлуцнйя бы давно осталась сиротой.

Большинство сирот фэвв конечном офчитоге становились цконищими и не имели ни надлежащей яхцхуодежды, рцни даже мжчшгкрова.

Теперь она жила чукыцлв семье кфддъЛи. Несмотря на паыто, что ей тйафприходилось заниматься тяжелой дирайработой, ее хпщнхщжизнь пяпъвсе же щбцчщбыла пэюарцонамного етяъъглучше, пючычем у попрошаек фвйавна улице.

– Ты действительно лэхдовольна, – сказала дьвнгоспожа Ван, испытывая цэчсмешанные одцюлчувства.

В своем нежном исэтсемилетнем нквозрасте шпэшпдФэн Юань-Юань не ыэьщыбыла уверена, аовсукак вести беседу со взрослыми. вкгВидя, нунччто госпоже Ван больше нечего сказать, пфьддона сосредоточенно продолжила стирать белье.

дшкбюКак только ущфмъбодежда была выстирана и мшоуаразвешана на мчнюхшшбельевой веревке во дворе, девочка проверила кастрюлю хижхыи яйообнаружила, что каша ытишготова.

ъпРасставив итсюлмиски фймррни палочки для еды, она жгщывотправилась в лкккцъдальнюю рхщыалбкомнату, чтобы разбудить своего деда.

Все еще уйбфкдънемного с похмелья мужчина с головной бмкбмчболью ажнцтлежал в постели, не ешдцаеджелая двигаться.

усФэн Юань-Юань настаивала:

– Дедушка, нас уъждут в храме рцЦзы Юнь.

хаирцк– Храм къжсаЦзы Юнь?

Старик Ли внезапно насторожился. Настоятель храма был щедр, и рхэв этой сделке улеибрлнельзя было йхдопустить ошибок.

Пятнадцать ъшюйчэдминут спустя старик уже сидел уибжяыза обеденным столом, уплетая кашу и закусывая гвьнэфкее сухой лепешкой, кхдьнмчтобы унять дискомфорт в цврэргжелудке.

Затем ожоего взгляд упал на ъеибребенка.

– Горная уъкдорога трудна. даыгеТак что ты эогошхпойдешь со мной.

Фэн дрЮань-Юань шйкфбэпослушно кивнула.

Когда они отправились в путь, эпстарик Ли дхлгшетолкал перед собой одноколесную тележку, нагруженную яъплкнеобходимыми для работы инструментами, ьфяа пуюдевочка несла яоункувшин пис водой.

Обветренный, худощавый старик и светловолосая, окхългосимпатичная хшпцпдевчушка дщшли бок о хлебок и больше походили пбгиышхна членов семьи, чем ьыщена простых чмзнакомых.

хвщэПочти ияхнкаждый прохожий не мог шюудержаться от любопытного взгляда на рвщжчФэн Юань-Юань.

Старик Ли привык к этому.

вцшОн думал, что если будет растить ребенка мгпэцеще несколько ерцилет, то трк тринадцати-четырнадцати годам ьъиардсможет обеспечить ей хорошее приданое.

уесъХрам вфубпцЦзы Юнь ышюврасполагался на ейемаргоре Лин афячяьхк востоку яжяхот уездного хдщрвщэгорода.

Мужчина ййчжопривязал веревку к передней части тележки. гэщйскИ, рчцтккогда они гаяподнимались бгегына гору, он екинтянул хццытележку за веревку, чъхиргма Фэн Юань-Юань толкала ее сзади.

Толкать тележку было утомительно, но девочка энчатяне могла позволить себе расслабиться. Если хоьшцбы старик Ли кэртонсзаметил еглмлээто, то наверняка отругал бы ее.

Фэн ваЮань-Юань не боялась работы, хщьона боялась сурового юхнрава ююючъсвоего дхшжядеда. Он часто хлргинапивался ндиппъьи даже пхисилбил старую госпожу Ли. Эти эьрмщжжвоспоминания етдюыхцбыли для техребенка уажъсродни кошмару.

ъеНаконец, они добрались до хъворот храма. эюпФэн Юань-Юань дюфдхубыла мэхнився ящтв хепоту, ьжхрьхэа ее руки покраснели от нгенапряжения, нфвмкоторое влфеюона убсиспытывала, таща бвнлмтележку.

Молодой ытшасамонах привел их прямо пщэк чхпуокчзданию, нуждавшемуся в ремонте.

Храм Цзы Юнь, простоявший более ста лет, эвъмоьпережил бесчисленное множество ежщйреконструкций. Недавно ураган поломал цыдхдеревья, повредив уьиштем самым тьдва хбдздания, в которых жили монахи. ъыиК счастью, никто тчаыне пострадал.

Старик ьчхщЛи юбъыцбразложил свои инструменты, засучил рукава и чыбхпринялся за работу.

ьпФэн Юань-Юань прошептала:

ажл– Дедушка, тебе нужна оуысьдмоя жфпомощь?

дйпнпчСтарик Ли яшгуфыркнул:

– Малышка, да что ты в этом понимаешь? Пойди пбарлучше фпцчоепоиграй яумчяв сторонке.

Он мог поручить ребенку работу дппо дому, яинапример, стирку дгпи яйелеиготовку, но, нвуокогда дело орьцвхлдоходило до ъмькхысремонта крыш, шэьчтттакие важные задачи, яыщпо его глубоко укоренившемуся убеждению, были под запретом для женщин.

Фэн Юань-Юань еовжуцшне понимала этого. вжчОна просто ърявтайне увехтбйбыла рада возможности ыгнхпьлосмотреть пыроокрестности.

Попрощавшись со стариком тчэуыуоЛи, девочка отправилась на прогулку.