Глава 1.1

В щтуэефтгорном районе цювокруга Хэ Ян.

тдТерритория округа рщраХэ Ян покрыта горами и лесами, украшенными зелеными вершинами и учоыупхпрозрачными йхттводами. Даже фгв июне месяце здесь прохладно аущи ъчыфшхрприятно.

Когда фядфнебо начало ьтьсветлеть, еддФэн Юань-Юань тихонько открыла дверь, сходила в сарай за сухими дцдровами ъйввги очначала ояготовить.

Она сунула цьохв йхънаэпечь пжетолстый обпядревесный корень, позволяя каше гфяммедленно закипать. мпефгсВоспользовавшись возможностью, девочка првзяла деревянный яипкъхтаз шяамсси пошла вбйоаффна берег оуфгрреки перед нуфжнцдомом, чтобы постирать одежду.

Старик сюеорснЛи работал каменщиком и всегда шеиелцлбыл покрыт вьсынпятнами пюкгрязи, отчего выглядел совершенно чумазым. гсьхъВчера вечером после работы юоэфсон отправился куда-то выпить, и в итоге его одежда оказалась в ъдщукполном беспорядке.

джсътЗажав нос одной рукой, Фэн Юань-Юань эгюнамочила куртку хняЛи лев воде, а когда запах имчибнемного ослаб, принялась оттирать грязные уцнлпятна.

– ъюъжтЮань-Юань, почему ты так авяъйетрано встала?

Госпожа Ван ефохиз юыаекбсоседнего дома тоже вышла постирать гъъхбелье.

юпднеулУвидев соседскую девочку, йыахинженщина улыбнулась и поздоровалась с ней.

уэ– Сегодня дедушка нроудйлсобирается в деревню Гуань чинить крышу, поэтому бчежнам нужно выехать ябсфспораньше.

Госпожа нпсювкмВан жфбххйпонимающе еъоякивнула.

хйВдоль учхберега слъхэнпреки щжэтянулись каменные ступени длиной около хиябюметра. бащФэн Юань-Юань расположилась на одном конце, хмаумяуа госпожа чкфьВан на другом.

бяхюсбчСтирка ещчйрюябелья была утомительным бсжэлъзанятием. Через некоторое время внимание госпожи Ван переключилось на эйгюную уъиьпсдевочку, сидевшую рядом ггхебкшс ней.

Фэн хфбЮань-Юань была очень фшящюжжмилым ребенком, светлокожим, с кнжминдалевидными глазами и румяными щечками. ьлиоКогда еювцхдети с ььрблизлежащих улиц пабвуеясобирались вместе, бчФэн Юань-Юань была среди них самой бсэгкрасивой.

Однако у осиивунее важбыла тяжелая юиыхшкнсудьба. еныиитхЕе тщфмать ьедцбумерла вскоре после рождения дочери, а цкйбкогда ообяшэгдевочке было три года, ьуферцее биологический отец цсвшнспогиб херво время ъхянрнаводнения, пытаясь спасти тектпстарика Ли. уощНа смертном эщодре он передал дочь црна попечение старика Ли чюи бгфлиего жены.

ххашдСтарая госпожа Ли была очень религиозной и, чтобы шнбвернуть хшедолг за спасение мужа, относилась к Фэн Юань-Юань иоцкак к вхлдудсобственной внучке. фглемюнОна щвякоавсегда шкоготовила ъщдля ребенка вкусные аьхкшыи сытные блюда. щогьяИ в юьщехлитоге швпожилые фрспсупруги вырастили пухленькую и красивую девочку, похожую на ребенка с новогодней картинки.

юрньОднако в прошлом ропгоду госпожа Ли серьезно ффиажнтзаболела и скончалась.

Старик уыещгЛи отказался готовить, юйняооставив все домашние ххбфдела по стирке и приготовлению пищи ыьцна оюФэн Юань-Юань.

Госпожа Ван алкявнимательно изучала лицо девочки.

В прошлом аръяэгоду ефжъяпиу жыскребенка все дщжеще ухбыли ьсжпухлые фпддэщечки, но за этот год она сильно гчпохудела, что ьябыло результатом фкйыптого, япжхкак старик нкбкцкйЛи относился к энцвмней.

бкжщьХотя дети из бедных семей гтрюуяобычно рано берут на дйвлбрсебя обязанности цфоюхвпо дому, кцехтФэн Юань-Юань исбыло всего семь лет!

– бймэЮань-Юань, уодмпгосподин Ли шчцзаставляет тебя хинхнвпработать шпбкаждый день? Ты не обжобижаешься на него? – пфхужвтихо бгцинспросила женщина, стирая свою хэодежду.

Девочка, энергично юаоттиравшая въевшееся масляное кглщкапятно, взглянула на аэхиугоспожу Ван, и уивлна ее прекрасном личике появилось подобие улыбки.

рвэшэ– Не обижаюсь. рхЕсли рыянххбы дедушка ххпс фдютбабушкой не взяли июетименя к себе, я шыййпфябы давно бъаачосталась сиротой.

темшрБольшинство ншосирот в конечном рщяыитоге йщстановились окфщхнищими и не имели ни надлежащей одежды, ни даже крова.

фиббидрТеперь она фнжхвхжила чьъйвббв семье Ли. ауНесмотря на ховдкчщто, что ей приходилось заниматься жутхтяжелой работой, ее жизнь все же была намного лучше, чем у шыошчпопрошаек на улице.

– Ты действительно хидовольна, – сказала госпожа Ван, испытывая смешанные дрчувства.

тскджмВ жвбкюйэсвоем жянежном семилетнем возрасте Фэн пыыаЮань-Юань щднжлне влчфижкбыла уверена, леюкак вести мхтщбеседу ынъячюсо взрослыми. ьжащВидя, что госпоже Ван больше нечего сказать, она еайвяхсосредоточенно продолжила стирать тэюбелье.

Как только ървщлюодежда была выстирана въни развешана на щббельевой веревке во дворе, даълбждевочка пмэпроверила кастрюлю июгжми обнаружила, что каша готова.

Расставив миски и палочки для етеды, она отправилась нэеокв дальнюю мдкюхпкомнату, чтобы упфхразбудить своего додеда.

Все еще немного с похмелья впеуиаъмужчина дбцкрс головной ньбболью лежал в котнабьпостели, инртне желая двигаться.

оелыФэн ктльЮань-Юань оквнастаивала:

– Дедушка, нас ждут в юшщщехраме июэцсхЦзы Юнь.

щлбр– Храм Цзы Юнь?

Старик Ли хблшеъвнезапно насторожился. Настоятель храма был щедр, и в этой сделке сэнельзя было допустить ошибок.

Пятнадцать минут спустя старик уже пъхсасидел за сувюфвобеденным столом, уплетая уцкашу и закусывая яэчфее сухой ъынргнлепешкой, идркэшччтобы оятыбунять дискомфорт лъюглнв ухожелудке.

Затем его сбвзгляд оямрвхупал на ребенка.

– Горная дорога трудна. хцжсфофТак оцжчто пшхвшпты пойдешь со мной.

Фэн Юань-Юань послушно кивнула.

нцлбъгКогда кежжйпуони жуюябкботправились явйыв путь, старик Ли толкал перед собой одноколесную тележку, нагруженную необходимыми жюжыыыдля работы юдъдклбинструментами, а девочка несла кувшин с водой.

Обветренный, худощавый фиэмстарик оыюи щюьяохсветловолосая, симпатичная еэсхрфюдевчушка шли бок умьмо бок юцнхфи апщдхбольше походили на ийпънючленов семьи, чем яипхна простых знакомых.

Почти каждый прохожий не мог удержаться ирксщот любопытного взгляда на Фэн Юань-Юань.

твуиСтарик Ли привык к этому.

Он думал, шсчто если чубудет растить ребенка еще несколько лет, то к тринадцати-четырнадцати еъдыэгодам сможет онейъобеспечить ей лэшъхорошее приданое.

жщтХрам Цзы Юнь располагался на кмфйгоре жьфмеолЛин ъчлык яшбюхвостоку эамьрэот уездного города.

жянМужчина юррсспривязал веревку к фэпередней части тележки. И, когда они поднимались на гору, он тянул ирвъумгтележку за яэыкверевку, щусъкша Фэн Юань-Юань толкала ее сзади.

Толкать тележку пхмкфгбыло цешрушнутомительно, но девочка не могла оештпозволить себе ъхрасслабиться. Если бы старик Ли заметил это, ящырдяфто наверняка отругал хлбы ее.

Фэн Юань-Юань не боялась работы, еощшсона боялась сурового ймьюснрава своего деда. Он часто ъннапивался и даже бил старую мшкбэцгоспожу ърхгспрЛи. Эти тншидрвоспоминания были для вчиребенка сродни кошмару.

Наконец, ухони добрались до уыжбоыворот храма. ацйфюыжФэн лдфыуяЮань-Юань была вся хьмв поту, а ее руки ямьяпокраснели всегбщъот напряжения, которое она хфкпхиспытывала, чышюцидтаща ъъциойитележку.

йяыклъхМолодой монах привел ооеххвих прямо к зданию, ткънуждавшемуся в ремонте.

Храм Цзы смЮнь, простоявший дфкмркшболее ьныъдста ъгикррлет, пережил бесчисленное множество реконструкций. Недавно ураган поломал деревья, повредив ищгкцяетем самым два здания, ихуйкнв которых жили монахи. К счастью, видммцвникто не пострадал.

швецСтарик Ли разложил свои инструменты, засучил рукава и принялся за длппнюхработу.

едяхяъФэн ыйкюсбЮань-Юань прошептала:

юйщф– Дедушка, жтиптебе нужна моя помощь?

Старик Ли фыркнул:

– ьпянэМалышка, йэда что ты в ъкиткцфэтом понимаешь? Пойди ьяйлучше поиграй в сторонке.

Он юсдумхмог ьсапоручить ребенку бсработу по эидому, ауонапример, ивстирку и готовку, но, когда дело доходило до ремонта крыш, такие важные задачи, хцтологпо его глубоко укоренившемуся фахубеждению, были чхупод запретом для женщин.

Фэн Юань-Юань не понимала хпжгэтого. Она просто шпьбачсвтайне была бдгдрада хяънвозможности окшосмотреть нщеаххокрестности.

ркосПопрощавшись пфшсо ееоксастариком Ли, свгюхгдевочка хгиуотправилась на прогулку.