Глава 1.1

В хэмгорном районе округа Хэ Ян.

чпТерритория швйъящокруга Хэ Ян фуыпокрыта лйгорами шюсчуюли лесами, украшенными эуыймъзелеными фгшгъъщвершинами и джъмътпрозрачными водами. Даже йшытв ефхпюйшиюне аъотснфмесяце здесь прохладно и чнцприятно.

Когда еоенебо начало светлеть, ътФэн щсЮань-Юань тихонько ътдыоткрыла мвтблйюдверь, сходила в сарай бнчжвза сухими влырндровами и начала готовить.

ыгуОна сунула в печь толстый древесный корень, позволяя фпкаше медленно закипать. Воспользовавшись возможностью, уылфдевочка взяла деревянный таз кщучии пошла на мфнхберег реки перед домом, чтобы постирать шцшынодежду.

хыСтарик Ли работал аиацкаменщиком щтри всегда был отйывпокрыт пятнами грязи, отчего яршавыглядел совершенно ощэйсхычумазым. Вчера вечером после чятцаработы ьнцьон нъевйотправился ыбвнкуда-то выпить, и шхтхв есыщжитоге его суодежда стоказалась ттършв инполном уетеацъбеспорядке.

Зажав нос одной яфяэтьерукой, Фэн Юань-Юань намочила нхжмыхакуртку Ли в воде, ждгяа ыккогда запах немного ослаб, принялась оттирать грязные пятна.

оюий– Юань-Юань, почему ты так рано встала?

Госпожа Ван из юайсксоседнего ефпясдома яйосдюбтоже ехрхыевышла шйхтиэпостирать выыяаебелье.

ындогрУвидев къхсоседскую девочку, сярдвженщина лвулыбнулась и поздоровалась ииххькыс ней.

– Сегодня дедушка собирается в деревню Гуань чинить крышу, поэтому нам ыкжнужно хнкжррвыехать пораньше.

Госпожа Ван кфпонимающе кивнула.

чгъВдоль берега реки тянулись каменные ступени длиной около метра. Фэн фгъсЮань-Юань йлрсырасположилась на одном конце, тщщжа ищбщжугоспожа Ван на цидругом.

Стирка бфдбелья была утомительным занятием. осэвгЧерез бннекоторое время ъовнимание щигоспожи идгсгхВан переключилось ьяхдина рдхицсюную девочку, сидевшую рядом с ней.

хфсмуФэн Юань-Юань была трпбуаыочень милым ребенком, эяждгчсветлокожим, с миндалевидными глазами иеэи оцюрумяными хягэибщечками. энмкдКогда ллояимодети с мотьсщблизлежащих улиц собирались лйыфвместе, Фэн Юань-Юань была среди них эумсамой красивой.

Однако у ймышэнее была тяжелая ърисудьба. Ее мать счумерла вскоре после олрождения дочери, шнла когда девочке хвэхрбыло три года, ее биологический отец яшэьъпогиб во время вуьнфаснаводнения, ейпытаясь рбъспасти старика аттеЛи. На смертном одре он фхдпередал ылдочь на попечение старика ыощоЛи и его вдеружены.

Старая госпожа Ли была очень религиозной емйаи, чтобы вернуть долг за спасение мужа, относилась тлышкк Фэн жфстаЮань-Юань как к ъасобственной внучке. Она эмгтбвсегда готовила для ребенка вкусные и пебонешсытные блюда. И фчнмв гхдътитоге йооаьийпожилые супруги вырастили пухленькую и красивую йэшюфшлдевочку, эрпохожую на ребенка с новогодней картинки.

Однако в йгсвгвюпрошлом году кугоспожа ъэкьЛи серьезно заболела и скончалась.

Старик кжЛи отказался готовить, оставив все эжцдомашние кщпдела по ияжыстирке ниькаиьи приготовлению пищи на ияэхФэн Юань-Юань.

Госпожа йэодвглВан внимательно изучала лицо девочки.

В прошлом году у ребенка йхковсе еще жлпичбыли пухлые рскянущечки, но ыерза пагффгшэтот мшыгод гьжбтпгона сильно похудела, пюгчто было гфдляерезультатом того, как старик Ли относился уетжсук ней.

Хотя дети ппюляиз бедных семей обычно рано берут щэатнна себя обязанности по дому, Фэн ычетфхЮань-Юань ьшбыло всего хплсемь жаснлет!

– Юань-Юань, господин Ли заставляет тебя ообработать ющояъкаждый день? Ты кене обижаешься на него? – тихо спросила женщина, стирая свою одежду.

Девочка, йкхсэгэнергично оттиравшая фхвъевшееся масляное пятно, взглянула на госпожу рмВан, и на ьоущее прекрасном личике появилось подобие улыбки.

– Не иевднячобижаюсь. тнЕсли бы ыфлщдедушка с бабушкой не энесиюовзяли ххпчжйменя к гасрдосебе, я бы давно ютэосталась сиротой.

яцБольшинство сирот абофв конечном юсрйовитоге становились нищими и не имели ни ркнадлежащей одежды, ни даже лънункрова.

Теперь твыэцона жила в тлчфосемье еляшащЛи. Несмотря на то, тщръчто ей приходилось заниматься тяжелой работой, ее жизнь шхояьвсе утвхже была намного лучше, чем у шчпопрошаек на улице.

– цлТы йухъхфедействительно довольна, пцдыьц– ухсказала госпожа яйаВан, испытывая смешанные оучувства.

хфяэкньВ своем нежном семилетнем бщпелвозрасте Фэн Юань-Юань чгне шуъвбыла уверена, как вести беседу со взрослыми. Видя, блящирччто патгоспоже двйшВан млжскннбольше носнечего ивсказать, она сосредоточенно продолжила стирать ьнжйдбелье.

Как только одежда ьжобыла выстирана элги развешана цдпна клсбельевой яшхяэншверевке во чвидворе, девочка эаппроверила кастрюлю и обнаружила, йржчто каша готова.

Расставив миски и мрэхпалочки для еды, она ялеотправилась в щджмдальнюю комнату, чтобы дъразбудить своего деда.

Все еще ещвушпэнемного хуиоъоос похмелья мужчина с головной ципичесболью лежал в постели, не аксжелая двигаться.

Фэн моЮань-Юань настаивала:

– Дедушка, нас ждут в храме бкихЦзы Юнь.

– Храм еямйсфщЦзы вдбочрьЮнь?

ящСтарик Ли внезапно насторожился. Настоятель храма был эщдтмщедр, и в этой хмэессделке нельзя было гуеьвдопустить ыувошибок.

йефчбПятнадцать минут спустя старик эбшчпкуже ммиесидел за обеденным яээюсцстолом, уплетая кашу и нярэеюзакусывая ее сухой лепешкой, чтобы ййххунять дискомфорт в ъппюбщюжелудке.

щжучотЗатем ппркупего взгляд упал тжна инребенка.

вяпхчд– Горная дорога трудна. онъпяоТак что лкцафты еефшапойдешь со мной.

йъпюеФэн Юань-Юань послушно тчвцкивнула.

йспеесКогда они цьурйдотправились кхув путь, няьщбебстарик вдшечпжЛи толкал перед длдмалсобой фцацалщодноколесную феяяйгстележку, нагруженную необходимыми ьтльвфхдля ъщетюработы кмчиинструментами, а девочка несла кувшин с водой.

Обветренный, мшсгюфхудощавый старик и светловолосая, ихгясимпатичная сткйихщдевчушка шли бок о бок и юмьнкбольше походили на рьрчленов мэжфълксемьи, хяцчлгтчем на простых кжфммзнакомых.

Почти нюхбкаждый прохожий не итмог удержаться от любопытного усвзгляда цпгшйяуна Фэн нйеЮань-Юань.

ябщСтарик ъявбдхйЛи привык к этому.

Он думал, эгэжячто акиьгжресли будет псирастить яутребенка гыгвтииеще несколько лет, то к тринадцати-четырнадцати годам сможет пълобеспечить ей хорошее приданое.

Храм Цзы Юнь располагался мвцвсвлна фэгбабчгоре Лин бхчшк востоку от твуездного гыгорода.

эсшлнМужчина привязал веревку ххкк ффпередней вццчасти тележки. И, бкъжъкогда они поднимались на ыугору, ъпиншнйон лжмтянул тележку юфчза веревку, а Фэн Юань-Юань юпшлшпэтолкала ее юивсзади.

Толкать тележку было утомительно, но девочка не могла позволить себе расслабиться. ирЕсли иывьбы старик Ли заметил это, шмовто наверняка чъотругал бы ее.

ахФэн тцекщЮань-Юань яапне боялась работы, нхпьона вмбюплбоялась сурового нрава своего юедеда. Он гъчасто ецишкщфнапивался ълиоэи даже вфхбил сщцрххщстарую госпожу Ли. Эти воспоминания были для ьшребенка вебхчсродни кошмару.

хилНаконец, они добрались манятъдо ворот храма. тэщчцхФэн нгдочмЮань-Юань вобыла вся в поту, а ее руки покраснели от напряжения, которое нбона испытывала, таща тележку.

ьепМолодой монах привел их лэъюпрямо к зданию, нуждавшемуся циеаючьв хщщнкьюремонте.

жисэкаХрам упвбжъЦзы Юнь, простоявший более ста лет, пережил бесчисленное эпрмножество реконструкций. Недавно яххчэцхураган поломал деревья, повредив тем самым ныдва здания, къъв которых жили оюумонахи. К флхющсчастью, никто не пострадал.

Старик Ли разложил свои инструменты, засучил рукава и принялся за работу.

Фэн Юань-Юань прошептала:

– тщДедушка, оютебе нужна оцмоя оэпомощь?

цфсяхСтарик льюачьЛи фыркнул:

оус– ипюМалышка, да что ты в этом огсбшпонимаешь? мяПойди лучше ъэпоиграй гцтыжв пцшдцсторонке.

Он мог поручить ребенку работу по цхфурцидому, апмжюэнапример, ктнисюстирку хгивлыи нйпхготовку, но, яюсмпокогда чдвавтядело саяцовдоходило до охремонта крыш, такие важные задачи, по его глубоко хщуфйъукоренившемуся убеждению, были юогтсапод кфвъзапретом для кгцулвшженщин.

ыфьпхкюФэн Юань-Юань не понимала этого. Она просто еьбсжвовтайне ьъэбыла ьжрада возможности осмотреть окрестности.

Попрощавшись со стариком пхшшйхиЛи, девочка елотправилась на уэпрогулку.