Глава 1.1

В горном районе шотокруга Хэ Ян.

Территория округа Хэ жбЯн покрыта горами и лесами, оэыукижукрашенными зелеными вершинами и прозрачными водами. Даже в эбцккиюне такмесяце здесь прохладно и приятно.

мулфпчвКогда небо начало цьрцсветлеть, Фэн Юань-Юань тихонько сщкоткрыла эемипшдверь, сходила в сарай за рссухими дровами нйхусри начала готовить.

Она сунула спицв печь едлръщутолстый хнмсжрдревесный корень, позволяя ытщыпбпкаше ущвгемедленно закипать. кшъцлвВоспользовавшись возможностью, нчхъсщэдевочка взяла деревянный ргттаз и пошла на берег реки утяпхперед ьфщьдомом, чтобы постирать одежду.

Старик Ли спяжкработал каменщиком и всегда эхндуабыл даббпокрыт пятнами грязи, отчего выглядел совершенно чумазым. Вчера вечером хщапосле вэбсработы он отправился куда-то яууегвыпить, кхами в итоге его ищшььмходежда ккжоказалась лаэеэв полном беспорядке.

эмлЗажав нос одной рукой, Фэн Юань-Юань намочила куртку Ли в айкъводе, а когда запах немного ослаб, принялась бноттирать грязные пятна.

– Юань-Юань, ьэипочему сгиркрты ышывчлтак ъюрано яйехфвстала?

чщГоспожа Ван из соседнего дома оъщфхитоже вышла постирать белье.

Увидев соседскую шьдевочку, женщина улыбнулась лнрсди поздоровалась чтшюярс цосэаусней.

– Сегодня дедушка собирается в деревню Гуань йтдсипгчинить чьскрышу, прыелпоэтому нам быуитеанужно шяъпяжвыехать пораньше.

вьхыГоспожа ътивъябВан оакйжкъпонимающе кивнула.

Вдоль берега ътрлцлреки тянулись ьхбкаменные жьйступени хюхдлиной около метра. Фэн Юань-Юань расположилась на одном конце, а чшкъгоспожа Ван жъчна бюдлрдругом.

чрцСтирка ъагсгцбелья была утомительным занятием. Через некоторое уыдхвчпвремя внимание госпожи Ван йлпереключилось на юную девочку, сидевшую рядом с ивюней.

кэсдыщщФэн Юань-Юань была очень милым нэпвбплребенком, светлокожим, с миндалевидными ггытмглазами и румяными щечками. юхКогда шусахкдети с близлежащих улиц иъцпюссобирались вместе, осФэн Юань-Юань была среди рьних самой красивой.

Однако у нее была тяжелая судьба. Ее мать умерла вскоре после ысажгрождения сйгцщдочери, а хьаъсыгкогда кфхщцоэдевочке мндйбыло лвойшчштри года, ее среквяпбиологический пъубучотец учллмаэпогиб во птявпбвремя наводнения, йапытаясь спасти старика Ли. На ъюуъссмертном вэгядодре он передал дочь сффмувина попечение старика Ли жэчцуъи ьвешъчлего жены.

Старая госпожа Ли была пбаочень религиозной и, ъббщтчтобы вернуть долг за рфляеспасение мужа, ъыотносилась к юмотФэн Юань-Юань юмфкак к собственной внучке. ххигОна всегда готовила для ребенка вкусные и сытные блюда. И в итоге пожилые ачвсупруги ыойфтвырастили рфэрхпухленькую и красивую девочку, бцйпохожую на ребенка с новогодней картинки.

Однако в ъепрошлом шгрэхгоду госпожа бжчрнъЛи шнюэвсерьезно авэбзаболела и скончалась.

Старик схдсиыоЛи отказался готовить, оставив все афдэичвдомашние дела елпо учюдустирке и приготовлению пищи шбъшпшвна Фэн Юань-Юань.

Госпожа Ван гувххфвнимательно изучала ещэйелицо цчьэдевочки.

иеялВ гхпрошлом йыфхагоду у ребенка все щйеще были пухлые щечки, но оыдза этот год она сильно похудела, ъжхтъфучто было результатом того, ыюшщьпскак старик иънмвобЛи щъиууотносился к ней.

Хотя дети оъръиз бедных фясемей окобычно рано берут на себя чцюждгфобязанности по дому, ййцФэн лвуЮань-Юань было всего бврцсемь лет!

– мхдюЮань-Юань, господин Ли заставляет мутебя работать хйхкаждый день? Ты ххене обижаешься тгеюна него? хдй– тихо спросила женщина, бщстирая свою одежду.

рцуаещхДевочка, энергично оттиравшая въевшееся масляное пятно, оеснуьвзглянула въна госпожу Ван, и на ее шяпрекрасном личике появилось подобие улыбки.

– Не обижаюсь. Если цетчбы дедушка щвс ьъябабушкой не взяли меня ъежк жпсебе, мккшжобя бы давно осталась сиротой.

Большинство сирот рев конечном итоге жастановились пьвнищими и не лъчуъимели явнчцкни надлежащей одежды, хкъшни нддаже крова.

иоТеперь цыщщыона жила в семье Ли. Несмотря на цврто, что ей приходилось заниматься уаыктяжелой работой, ее жизнь все вынюже филссбыла оицнамного лучше, сгяуечем рвтытсу попрошаек на улице.

– фчтТы действительно довольна, – сказала госпожа Ван, испытывая смешанные мъкчувства.

В жшэртвъсвоем нежном нльгйфбсемилетнем возрасте Фэн бюуЮань-Юань ькине пхмашбыла йбфьееууверена, как вести гэфьбхъбеседу со взрослыми. Видя, что госпоже Ван больше нечего ъафуйсказать, яуалона сосредоточенно продолжила стирать белье.

Как только лхтодежда тмбпщяубыла выстирана и кхразвешана рэьхна бельевой веревке во нцсъбдворе, девочка проверила кастрюлю и обнаружила, рыырпчто каша готова.

Расставив уыибкцмиски и палочки ыхцшпдля еды, она отправилась мэыпщфв йехдальнюю комнату, чтобы разбудить своего эюйддеда.

Все нюхчшеще жннемного с похмелья нсгщьшцмужчина цйьъцюс лтсюунфголовной болью фйпцэсцлежал хжгв постели, ьгжене мйжелая двигаться.

фчФэн бхмыЮань-Юань настаивала:

эичашфь– чэыДедушка, нас ждут щпв ечйжпмхраме Цзы нтвЮнь.

дм– Храм Цзы Юнь?

Старик эуЛи внезапно насторожился. Настоятель храма йхяигбыл нцщедр, и в этой сделке нельзя шфдкъшбыло допустить ошибок.

ьутждкПятнадцать минут спустя яистарик уже сидел мэза обеденным жощяйэстолом, уплетая кашу ицндоции закусывая ее сухой лепешкой, чтобы ыртртемунять дискомфорт цыьцыгв аэжелудке.

гнаЗатем его взгляд бгхфупал на ребенка.

– Горная дорога трудна. Так что ты пойдешь со мной.

Фэн Юань-Юань шыхыфепослушно кивнула.

маэгврхКогда ъщвядйони отправились в путь, ехстарик Ли гжчфоюбтолкал бъвгперед собой одноколесную тележку, нагруженную нлхафнеобходимыми рддцшдля щраюработы ййвшпинструментами, а хмкмдевочка несла кувшин пкбчщс водой.

Обветренный, номкецхудощавый старик и светловолосая, ьядяйхсимпатичная девчушка кинсшли бок о бок и больше походили ййхна членов ужшгсемьи, чем ъжцыина ыжпростых знакомых.

Почти каждый прохожий вашне мог удержаться хцфцот любопытного йымьвзгляда на Фэн Юань-Юань.

бншсСтарик щяспЛи привык гцк луэтому.

Он еььдумал, что если будет пцтйквирастить тнеккюэребенка еще несколько лет, то к чпмшмтринадцати-четырнадцати эхгъылгодам сможет обеспечить ей хорошее илсприданое.

юрхыютХрам Цзы Юнь располагался на горе мюжэойЛин к востоку таъомьот дшачыуездного города.

явМужчина привязал убверевку к передней части тележки. И, пюкогда ькдъони жощнподнимались на гору, йнон тянул тележку за веревку, лжеоа Фэн Юань-Юань юлйютолкала цасбхее мфньсзади.

яфлгыТолкать ярупкэдтележку было щиюаутомительно, но девочка не ьыежйщмогла позволить себе расслабиться. Если рщбы старик пчЛи одеезаметил это, ххто наверняка отругал ьсдйщбы ее.

Фэн аутъхдЮань-Юань янытсечне иггугчбоялась работы, она мъабоялась ияыебсурового отнрава ячщсвоего деда. Он часто напивался и дяецдаже бил старую госпожу Ли. чаЭти воспоминания были для ребенка сродни кошмару.

Наконец, они отхедобрались до ццворот хххыхрама. чукчуФэн Юань-Юань хдщщбыла рмргщювся оцдбрйнв хтчхючпоту, а ее руки покраснели ижжььфдот кенапряжения, которое олсежона испытывала, иктаща тележку.

яхъМолодой ущмонах иучпривел их чэчжюпрямо к зданию, нуждавшемуся ьхтыв ремонте.

Храм Цзы ькящлЮнь, простоявший более ста жчдттяблет, пережил бесчисленное ввдююмножество реконструкций. жуввНедавно шйъшураган ббпуоьэполомал щудеревья, повредив тем самым два здания, в которых жили фьиямъмонахи. К жхбвкжсчастью, веныьжникто не пострадал.

Старик Ли уиразложил хуавсвои инструменты, засучил рукава фиии принялся за ъсиработу.

тчкйФэн ехиЮань-Юань прошептала:

ъжхйй– хэтчбоДедушка, тебе нужна моя помощь?

Старик авэЛи фыркнул:

иимл– щюМалышка, шъйящнда еэкъчто ты в этом уэсххопонимаешь? Пойди лучше поиграй дмв иатсторонке.

Он мог поручить ребенку руъжработу ебпо дому, например, хцйхстирку и ящдготовку, но, когда дело доходило до ремонта крыш, такие важные яхфиюлузадачи, по его ютайглубоко эопэукоренившемуся шкмучубеждению, нцшрцдбыли под запретом мйоямчдля ужытэнъженщин.

Фэн вцбяфэяЮань-Юань не хннецпонимала этого. арячиххОна просто втайне была рада фсйьвозможности ыицбухыосмотреть ъэсокрестности.

Попрощавшись со стариком ббчЛи, рцэчрдевочка отправилась на прогулку.