Глава 10

Глава 10

Перед отправлением в Море Чёрного Песка Юй Чанлинь специально провёл для Лань Лань дополнительное занятие и с помощью Водяного Зеркала показал ей некоторые виды Моря Чёрного Песка от поверхности до самого дна.

— Учитель, что это там мерцает? Ещё и движется! — удивлённо воскликнула Лань Лань.

— Громовые Угри. В этот раз в Море Чёрного Песка они станут для нас главным препятствием, — Юй Чанлинь сел рядом с Лань Лань и указал на светящиеся ленты, плывущие в тёмной морской глубине. — Громовые Угри — это род угрей, обитающий на дне Моря Чёрного Песка. Их истинные тела узкие и длинные, с бахромчатыми плавниками, которые светятся, как ты видишь в Водяном Зеркале. Красиво выглядят, правда?

Лань Лань впервые видела нечто столь диковинное. Широко раскрыв глаза, она приблизилась к Водяному Зеркалу, чтобы рассмотреть получше, но Юй Чанлинь приложил ладонь к её лбу.

— У Водяного Зеркала две функции: наблюдение и перемещение. Если подойдёшь ещё ближе, то сразу перенесёшься отсюда на дно Моря Чёрного Песка, — усмехнулся Юй Чанлинь и продолжил объяснять: — Эти Громовые Угри хоть и красивы на вид, но прикасаться к ним нельзя.

— Почему?

— У них особое строение тела. Одно прикосновение — и почувствуешь разряд, пронзающий всё тело, словно...

Видя, что Юй Чанлинь намеренно тянет, Лань Лань подыграла ему и стала упрашивать: — Учитель, ну скажите скорее.

Юй Чанлиню это понравилось. — Словно удар пяти громов. Лань Лань, на самом деле, в этот раз в Море Чёрного Песка я хочу не только найти Ночную Призрачную Траву, но и добыть для тебя Громового Угря.

— Зачем? Мне вроде бы не нужна такая странная вещь.

— Это пока только мой план. Нужно ещё посмотреть, согласятся ли они. Тогда я решу, просить или отбирать силой.

В улыбке Юй Чанлиня сквозило самодовольство, он выглядел так, будто победа уже у него в кармане. Лань Лань засмотрелась на него, всё больше осознавая, что её учитель стал другим.

Ей очень нравился такой Юй Чанлинь — с ясной целью, с дерзким и свободным блеском в глазах. Он казался гораздо живее, чем прежде, когда был таким сдержанным и неторопливым.

Взгляд Лань Лань застыл на Юй Чанлине. Девушка, подперев подбородок рукой, с улыбкой смотрела на него, и во взгляде её было столько восхищения, а не просто прежней покорности и послушания. От этого сердце Юй Чанлиня забилось в груди необычайно сильно.

Вошедший Сюй И застал эту сцену — учитель и ученица пристально смотрели друг на друга. Почуяв неладное, он развернулся, чтобы убежать, но Юй Чанлинь тайным заклинанием схватил его за воротник и притянул к себе. Атмосфера стала крайне неловкой.

— Старший брат, — Сюй И заискивающе улыбнулся, посмотрел на Юй Чанлиня, который уже успел принять серьёзный вид, затем на Лань Лань, чьи щёки неизвестно когда залились румянцем, и пожалел, что не может немедленно себя оглушить.

Уголки губ Юй Чанлиня слегка приподнялись, но Сюй И покрылся холодным потом. Больше всего он боялся этой лёгкой улыбки Юй Чанлиня — верного признака того, что тот задумал какой-то коварный приём.

Несмотря на это, Сюй И, собравшись с духом, сказал: — Старший брат, я просто пришёл передать слова старшей сестры. Лю Чэнь сказал, что для создания Небесных Жил нужны помощники, так что ей придётся остаться на Шестерных Небесах, и она не сможет отправиться в Море Чёрного Песка.

— Всё равно ты не можешь подняться на Шестерные Небеса. Так что пойдёшь с нами, разницы нет.

Лицо Сюй И вытянулось ещё сильнее. — Старший брат, ты же знаешь, создание Небесных Жил — дело хлопотное. Боюсь, им не хватит рук, я…

Юй Чанлинь продолжал притворяться непонимающим и строго сказал: — На Шестерных Небесах не только они двое. Если и понадобится помощь, то уж точно не тебе с Тройных Небес туда соваться.

Сюй И уже готов был взмолиться о помощи к Лань Лань, но та сама встала. Он подумал, что младшая племянница-ученица заступится за него, но услышал: — Я совсем забыла приготовить чай для дяди-ученика. Сейчас принесу.

Сказав это, Лань Лань обменялась взглядом с Юй Чанлинем и, хихикая, вышла.

Лань Лань знала, что Юй Чанлинь просто дразнит Сюй И. В итоге он действительно не взял Сюй И с собой в Море Чёрного Песка, сказав, что оставляет его дома на всякий случай. На самом же деле он хотел, чтобы у того было больше времени для совершенствования и заодно чтобы он почаще был рядом с той, кого молча оберегал уже шестьсот лет.

Её учитель на самом деле был очень добрым человеком, просто его доброта к другим была не так очевидна.

Тщательно подготовившись, Лань Лань и Юй Чанлинь отправились в Море Чёрного Песка. Вместе с ними был и Битянь, обитавший в Деревянном Мече.

Всё было так, как Лань Лань видела в Водяном Зеркале: Море Чёрного Песка было морем, но в то же время его можно было назвать бескрайней чёрной пустыней.

В бесконечном сумраке кое-где росли иссохшие деревья, похожие на доживающих свой век стариков. Даже шум волн, доносившийся с ветром, звучал хрипло.

Глядя на открывшийся пейзаж, Лань Лань, хоть и была готова, всё равно почувствовала озноб. Особенно когда услышала вой ветра, похожий на тихий плач призраков. Она невольно придвинулась поближе к Юй Чанлиню. — Учитель, здесь ещё мрачнее, чем в Водяном Зеркале.

Деревянный Меч за спиной Юй Чанлиня непрерывно дрожал — это жаловался Битянь: — Проклятый, выпусти меня скорее, я сейчас задохнусь!

Сняв Деревянный Меч, Юй Чанлинь сложил пальцы в печать и коснулся его. Меч завис перед ним и Лань Лань.

Он спокойно встал на меч и протянул Лань Лань руку: — Залезай.

Лань Лань раньше летала только на облаке Тэн Юнь. Деревянный Меч показался ей узким, недостаточным для двоих.

Особенно помня, что внутри меча находится Битянь, она с сомнением спросила: — Учитель, это ведь нехорошо?

— В Море Чёрного Песка трудно различить, где песок, а где море. Оступишься — и провалишься. Так безопаснее, — Юй Чанлинь втянул Лань Лань на меч.

Лань Лань от страха крепко обняла Юй Чанлиня, прижавшись к его спине, и даже не смела открыть глаза.

Услышав тихий смех Юй Чанлиня, она тут же покраснела от смущения за свою оплошность. Ей стало неприятно, и она легонько оттолкнула его.

Но Юй Чанлинь взял её за руку и обиженно сказал: — Сейчас не время сторониться учителя. Если не хочешь быть со мной, то когда вернёмся…

— Я не это имела в виду, — поспешно объяснила Лань Лань. — Я не хотела сторониться учителя, просто только что…

Деревянный Меч под ногами задрожал сильнее — это снова возмущался Битянь: — Летим или нет? Вы двое очень тяжёлые, я скоро не выдержу.

Юй Чанлинь ничего не ответил на эти слова, но Лань Лань почувствовала, что такая сильная дрожь меча небезопасна. Она подвинулась немного вперёд и обняла Юй Чанлиня. — Теперь можно.

Руки, обхватившие его талию, были сильными, но немного скованными. Юй Чанлинь услышал, как сердце Лань Лань бьётся от волнения иначе, чем раньше.

Он улыбнулся, придержал руки Лань Лань и сказал Битяню: — Летим.

Деревянный Меч понёс их двоих над Морем Чёрного Песка.

Здешний ветер был полон мелкого песка, который больно царапал лицо. Лань Лань сейчас не решалась отпустить Юй Чанлиня, поэтому, когда ей становилось неудобно, она тёрлась о его спину.

— Неудобно? — спросил Юй Чанлинь.

— Ветер больно бьёт по лицу, — Лань Лань уткнулась лицом в спину Юй Чанлиня. Во-первых, чтобы действительно спрятаться от колючего песка, а во-вторых, боясь, что Юй Чанлинь обернётся и увидит её пылающее почему-то лицо. Раньше, когда она общалась с Юй Чанлинем, такого, чтобы она то и дело краснела, не было. Теперь всё становилось всё страннее.

Юй Чанлинь «подслушивал» мысли Лань Лань, и уголки его губ невольно поползли вверх.

Пролетев на мече довольно долго, они наконец приземлились. Битянь тоже смог выбраться из Деревянного Меча.

— Юй Чанлинь, ты проклятый! Я, как-никак, древний Дух Меча! Мало того, что ты запер меня в этом дрянном мече, так ещё и заставляешь быть твоим ездовым животным? У меня что, нет гордости? — выругался Битянь.

Юй Чанлинь совершенно не обратил внимания на слова Битяня. Увидев, что в волосах Лань Лань застрял чёрный песок, он осторожно смахнул его. — Ещё немного вперёд — и начнутся воды, где обитают Громовые Угри. Помни, не приближайся к ним, иначе будет опасно.

Лань Лань кивнула. — Я знаю. У Громовых Угрей особое строение тела. Одно прикосновение — и почувствуешь разряд, пронзающий всё тело, словно удар пяти громов.

Она уверенно повторила слова Юй Чанлиня.

Юй Чанлинь удовлетворённо кивнул, затем поднял руку, и Деревянный Меч снова завис в воздухе. Он сказал Битяню: — Битянь, облети окрестности, посмотри, нет ли следов Громовых Угрей.

Море Чёрного Песка находилось невообразимо далеко от Обители Звёздного Правителя. Битянь сейчас мог поддерживать свою духовную силу только с помощью этого Деревянного Меча. Иначе, отдалившись от меча так далеко, он быстро бы рассеялся.

А если он не послушается Юй Чанлиня, то его немедленно снова запрут в Деревянном Мече, где тесно и полно странных запахов, чего он совершенно не выносил.

Бормоча ругательства, Битянь снова вселился в Деревянный Меч и, подчиняясь приказу Юй Чанлиня, отправился разведывать обстановку.

Юй Чанлинь хлопнул в ладоши, и перед ним появился Компас Цянькунь. На диске были начертаны различные странные символы, а стрелка в центре постоянно дрожала, не указывая определённого направления.

Видя, как Юй Чанлинь нахмурился, Лань Лань поняла, что он столкнулся с трудностями, и тихо стояла рядом, не смея проронить ни слова.

Юй Чанлинь с Разрушающей Духовность Тарелкой в руках несколько раз обошёл небольшое пространство вокруг, и выражение его лица становилось всё более серьёзным.

Ветер, дувший мимо, казался теперь иным, чем раньше. Лань Лань отошла немного в сторону, закрыла глаза и, постояв на ветру, внимательно прислушалась к ощущениям. — Этот ветер очень странный, он постоянно меняет направление.

— Он скрывает Врата Жизни, — сказал Юй Чанлинь. — К счастью, я научен горьким опытом в Долине Девяти Ян. Перед отправлением я раздобыл эту Разрушающую Духовность Тарелку. Даже если мы действительно столкнёмся с каким-нибудь духовным массивом, сможем использовать её, чтобы найти Врата Жизни.

— В этот раз кто из однокашников учителя пришёл на помощь?

Увидев, что Лань Лань подшучивает над ним, Юй Чанлинь с улыбкой взглянул на свою маленькую ученицу. — Твоя будущая наставница.

Лань Лань мгновенно помрачнела и, опустив голову, пробормотала: — Будущая наставница, должно быть, очень сильная.

Юй Чанлиню показалось забавным, как она надула губы, и он поддразнил её ещё раз: — Для меня она, несомненно, самая сильная.

Услышав это, Лань Лань почувствовала, будто у неё действительно, без её ведома, появилась такая «наставница», да ещё и столь высоко ценимая Юй Чанлинем. Это вызвало у неё сильное чувство досады и даже обиды.

В этот момент вернулся Битянь, закончивший разведку. Он появился из Деревянного Меча и сказал: — Опять ни одной живой души… Лань Лань, что с тобой? Ты, проклятый, даже в такое время умудряешься обижать свою ученицу?

— Нет, учитель меня не обижал, — Лань Лань знала, что сейчас важнее всего, и немедленно подавила сложные чувства, нахлынувшие на неё. Она спросила Битяня: — Действительно никого нет?

Битянь кивнул. — Но я обнаружил, что на юго-востоке концентрация духовной энергии самая сильная, а на западе — самая слабая. Если мы пойдём на юго-восток, то не ошибёмся.

— Неверно, — Юй Чанлинь посмотрел на Разрушающую Духовность Тарелку. — Не юго-восток.

Лань Лань протянула руку, продолжая ощущать постоянно меняющееся направление ветра. — Север.

— Северо-восток, — добавил Юй Чанлинь.