Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Юй Чанлинь вместе с Лань Лань стремительно спикировали вниз и приземлились. От волнения Лань Лань лишь крепче прижалась к учителю, не смея даже открыть глаза.

Только почувствовав твёрдую землю под ногами, она осторожно приоткрыла один глаз, чтобы осмотреться.

— Держись рядом со мной.

Голос Юй Чанлиня прозвучал совсем близко, и Лань Лань мгновенно успокоилась.

Деревянный Меч выскользнул из руки Юй Чанлиня и завис перед ними.

— Впереди большой массив, не факт, что сможем пройти безопасно, — произнёс Битянь.

Подоспели Юнь Цзи и Сюй И. Глядя на узкий вход в долину, окутанный ядовитыми миазмами, они помрачнели.

— Так чего же ты не идёшь разведывать путь? — спросил Юй Чанлинь.

— Если бы не Лань Лань... — не успел договорить Битянь, как Юй Чанлинь направил его в долину.

Подумать только, великий древний Дух Меча, чьё тело было захвачено каким-то никчёмным бессмертным, теперь используется как инструмент для разведки. Какой позор, если об этом кто-нибудь узнает.

Вскоре Битянь вернулся.

— Ни души не видел, зато обнаружил странный большой массив.

Юй Чанлинь обратился к Лань Лань:

— Мы с Сюй И войдём первыми, посмотрим. А ты подожди меня здесь.

Но Лань Лань схватила Юй Чанлиня за руку:

— Я хочу быть с учителем.

Юй Чанлинь хотел было её отговорить, но взгляд девушки был твёрд, а в её сердце уже бесчисленное количество раз повторилось: «Я не хочу расставаться с учителем». Он не смог устоять перед этой просьбой, лишь наложил на неё защитный барьер и повёл за собой в долину.

В этой группе, не считая Лань Лань, Юй Чанлинь был мечником, Юнь Цзи — заклинателем, а Сюй И — Мастером Фу. Хотя во Дворце Небесного Отбора они изучали построение массивов, это были лишь азы. Столкнувшись с настоящим мастером массивов, они не смели его недооценивать, а Юэ Фэн в своё время была корифеем в этой области.

Войдя в долину, все были очень осторожны. Битянь шёл впереди, расчищая путь, Юнь Цзи и Сюй И замыкали шествие. Юй Чанлинь всё время держал Лань Лань за руку, внимательно осматривая каждый пройденный шаг, опасаясь случайно активировать механизм духовного массива.

Почувствовав, что рука, держащая её, сжалась чуть крепче, Лань Лань подняла голову и посмотрела на идущего впереди Юй Чанлиня.

В её памяти учитель всегда был спокоен и невозмутим. Лишь когда она очнулась после того, как попала в беду и потеряла сознание, она впервые увидела в его глазах плохо скрываемые напряжение и беспокойство, а также невиданную прежде измождённость.

Сейчас они шли по Долине Девяти Ян. Юй Чанлинь молчал, но Лань Лань чувствовала его настороженность и осторожность. Он всегда был так внимателен и заботлив по отношению к ней.

Подумав об этом, Лань Лань хихикнула, но тут же услышала голос Юй Чанлиня:

— Не отвлекайся.

— Поняла.

Лань Лань тайком скорчила рожицу Юй Чанлиню, но тот внезапно обернулся. Неловкость момента была очевидна.

Её осенило. Лань Лань широко улыбнулась, указала вперёд и сказала:

— Учитель, смотрите на дорогу.

Юй Чанлинь беспомощно покачал головой и уже собирался продолжить путь за Битянем, как почувствовал тепло, прижавшееся к его руке.

Видя, как юная ученица доверяет и полагается на него, он почувствовал значительное облегчение.

В Долине Девяти Ян царила зловещая тишина, казалось, опасность таилась повсюду, но на удивление, пока они шли, ничего не происходило.

— Битянь, ты поднял ложную тревогу, — сказал Сюй И.

— Я лишь сказал, что есть большой массив, а не то, что он обязательно сработает, — ответил Битянь. Без поддержки тела меча его духовная сила была ограничена, и он уже устал, поэтому просто вернулся в Деревянный Меч отдохнуть.

Юй Чанлинь передал Деревянный Меч Лань Лань:

— Он тебя слушается.

На самом деле он хотел, чтобы Битянь защищал Лань Лань и мог немедленно действовать в случае опасности.

— Что задумала Юэ Фэн? Напускает туману. Я уж думала, она от любви до ненависти дошла, совсем нас не узнаёт, — пожаловалась Юнь Цзи, глядя вглубь долины.

— Любовь порождает ненависть? — удивлённо посмотрела Лань Лань на Юй Чанлиня.

— Это не я, я тут ни при чём, — поспешно замотал головой Юй Чанлинь.

Однако ему не нужно было видеть выражение лица Лань Лань, чтобы почувствовать её разочарование.

— Ай! — внезапно вскрикнула Лань Лань.

Змееподобное двуногое существо длиной чуть больше чи (около 30 см) обвилось вокруг лодыжки Лань Лань и уже успело её укусить.

— Это Изумрудный Крылатый Дракон! — воскликнула Юнь Цзи.

В мгновение ока у монстра за спиной внезапно выросла пара изумрудных крыльев, и он попытался улететь, но Сюй И пригвоздил его к земле духовным талисманом.

Однако талисман тут же вспыхнул и сгорел вместе с Изумрудным Нефритовым Драконом, оставив лишь горстку пепла.

Одна нога Лань Лань онемела, и она не могла стоять. Юй Чанлинь поддерживал её.

— Учитель, больно.

— Эта тварь очень ядовита, а противоядие можно добыть только из её тела. Мы не сможем помочь, — сказала Юнь Цзи. — Вот же Юэ Фэн! Как она могла выпустить Изумрудного Крылатого Дракона?

Долина Девяти Ян находилась где-то в Швах Мира и Земли, вне Трёх Миров. Изумрудный Крылатый Дракон, рождённый здесь, не принадлежал ни к одному из миров. Он мог быть и лекарством, и ядом, но без лекаря с ним не справиться. Обычно их разводили для исследований, выпускать их на волю — значит сеять беду.

— Я выпустила своих питомцев прогуляться, откуда мне было знать, что сегодня будут гости, — из-за миазмов медленно вышла изящная фигура. Это была та самая Юэ Фэн, о которой говорила Юнь Цзи.

С момента своего появления Юэ Фэн не сводила глаз с Юй Чанлиня, не забыв взглянуть и на Лань Лань в его объятиях. Выражение её лица помрачнело, но она всё же улыбнулась:

— Давно не виделись, Чанлинь.

Видя, что Лань Лань едва держится на ногах, Юй Чанлинь взял её на руки. Ему было не до обмена любезностями с Юэ Фэн и не до смущения из-за старых историй.

— У меня к тебе просьба, окажи любезность.

— Любезности оказывают своим. Кто из вас свой? — спросила Юэ Фэн.

— Юэ Фэн, мы все из Дворца Небесного Отбора. Даже если не хочешь помогать, зачем же вредить? — вмешался Сюй И.

Юэ Фэн проигнорировала Сюй И. Её взгляд блуждал между Юй Чанлинем и Лань Лань, словно она что-то обдумывала.

— Какие у вас отношения? — спросила она.

— Моя ученица, — ответил Юй Чанлинь.