Глава 1

Глава 1

Бог-Метла Юй Чанлинь вернулся в свою Обитель Звёздного Правителя на Первых Небесах после командировки в мир смертных и обнаружил свою ученицу Лань Лань спящей под Деревом Лосо.

Стоял ранний летний день, солнце приятно пригревало. Миниатюрная и изящная девушка едва прислонилась к шершавому и толстому стволу дерева, укрывшись в тени его кроны. Спала она крепко.

На ветке над головой Лань Лань расположился Дух Меча Битянь. Подперев голову рукой, он другой рукой осторожно обмахивал девушку широким рукавом, стараясь не разбудить.

«Этот вспыльчивый старик и не такое может», — пробормотал про себя Юй Чанлинь и, произнеся заклинание, телепортировался к Лань Лань.

Заметив возвращение Юй Чанлиня, Дух Меча закатил глаза и, превратившись в порыв ветра, покинул Дерево Лосо.

Внезапный порыв ветра разбудил Лань Лань. Потирая сонные глаза, она увидела перед собой учителя и, мгновенно проснувшись, бросилась к нему в объятия.

— Учитель, ты наконец вернулся!

Юй Чанлинь сел, и Лань Лань тут же начала разминать ему плечи.

— Много дел было в мире смертных? Ты вернулся на несколько дней позже.

Юй Чанлинь взмахнул рукой, и перед глазами Лань Лань мелькнул свет. Когда она снова смогла сфокусировать взгляд, то увидела в руке учителя пару сережек с фиолетовыми раковинами.

— Мне?

Лань Лань тут же сняла свои серьги и надела новые. Юй Чанлинь достал зеркало, и девушка, глядя в него, с восторгом рассматривала подарок.

— Как красиво!

Видя, как рада ученица, Юй Чанлинь улыбнулся.

— Заглянул в Восточное Море. Увидел эти серьги, показались необычными, вот и попросил у Владыки Восточного Моря.

— Позже наставница Юнь Цзи и младший наставник Сюй И придут со мной ужинать. Покажу им серьги, которые ты мне подарил.

— Ты у нас важная персона, раз они специально спускаются, чтобы поужинать с тобой.

Лань Лань потянула Юй Чанлиня за рукав, кокетливо произнеся:

— Это они тебе, учитель, оказывают уважение, а меня заодно балуют.

Эти слова пришлись Юй Чанлиню по душе. Он с улыбкой смотрел, как Лань Лань, подхватив подол платья, убежала, и крикнул ей вслед:

— Надень шубу из меха снежной ласки! На горе Куньлунь холодно, не то что здесь.

— Учитель, ты опять знаешь, куда я собираюсь! — со смехом воскликнула Лань Лань, радостно готовясь к путешествию на гору Куньлунь.

К тому, что Юй Чанлинь знает о её планах, не спрашивая, Лань Лань давно привыкла.

Сам Юй Чанлинь объяснял это тем, что они с ученицей уже двести лет вместе и понимают друг друга без слов.

Раньше Лань Лань мечтала, что когда-нибудь и она научится читать мысли учителя.

Но за двести лет ничего не изменилось, и она перестала об этом думать, всецело посвятив себя заботе об учителе и сохранению их отношений, основанных на благодарности за спасение.

Добравшись до горы Куньлунь, Лань Лань, глядя на безбрежные белоснежные горные хребты, плотнее запахнула шубу и похлопала своего ездового зверя Тэн Юнь.

— Тэн Юнь, спускаемся.

Тэн Юнь доставил Лань Лань к снежному пруду в долине и, превратившись в водяной браслет, обвился вокруг её запястья.

Лань Лань достала небольшую пурпурно-золотую тыкву-горлянку и подбросила её в воздух. Тыква начала собирать чистый снег из пруда, чтобы Лань Лань могла отнести его в Обитель Звёздного Правителя.

Пока тыква наполнялась, Лань Лань, чтобы скоротать время, рисовала на снегу талисманы.

Этому её научил мастер фу с Тройных Небес, младший наставник Сюй И. Он сказал, что сначала ей нужно запомнить базовые символы, а потом он научит её, как их использовать.

Внезапно, рисуя новый талисман, Лань Лань почувствовала, как задрожала земля.

Она встала и осмотрелась. Вокруг простиралась белоснежная равнина, всё было как обычно, но дрожь становилась всё сильнее, и Лань Лань начала терять равновесие.

Водяной браслет тут же превратился в Тэн Юнь и появился перед Лань Лань. Она без колебаний вскочила на него и, оглянувшись, крикнула:

— Тыква!

Пурпурно-золотая тыква вернулась в руки Лань Лань, а странный звук, сопровождавший дрожь, приближался.

— Тэн Юнь, скорее!

Тэн Юнь только начал подниматься в воздух, как рядом задрожала огромная скала. Снег с её вершины обрушился вниз, словно гигантская снежная стена, прямо на Лань Лань, которая только что оторвалась от земли.

Тэн Юнь стремительно унёс Лань Лань прочь, но несколько снежных комьев всё же задели её.

Пронизывающий холод и резкая боль от удара тяжестью прошлись по всему телу, начиная от позвоночника. Лань Лань от боли упала на Тэн Юнь, выронив из рук пурпурно-золотую тыкву.

Тэн Юнь тут же остановился, боясь, что Лань Лань не удержится и свалится.

Всё усиливающаяся дрожь и странный, словно поглощающий всё вокруг, гул окружили Лань Лань. Сквозь боль она стиснула зубы и сказала Тэн Юнь:

— Я держусь. Лети скорее!

Тэн Юнь понёс Лань Лань сквозь долину, где с дрожащих скал постоянно обрушивался снег. Скорость была настолько высокой, что Лань Лань не могла ничего разглядеть.

Ледяной ветер бил в лицо, а непонятный гул, похожий на рёв невидимого чудовища, преследовал её, словно желая поглотить. Гора Куньлунь сотрясалась, будто вот-вот рухнет.

Тэн Юнь приближался к самому узкому проходу в долине. Стоило им проскочить его, и они смогли бы сразу полететь на Первые Небеса, в Обитель Звёздного Правителя.

Лань Лань плотнее запахнула шубу и прижалась к Тэн Юнь, почти полностью скрывшись в его шерсти. Её глаза, обычно полные смеха, сейчас были прикованы к выходу. Время тянулось мучительно долго, а проход, который раньше казался таким близким, сейчас был словно за тридевять земель.

Ещё один огромный кусок снега сорвался с высокой скалы и упал прямо на Лань Лань, сбив Тэн Юнь с ног и похоронив их под снежной лавиной.

Внезапный удар и невыносимая тяжесть лишили Лань Лань всякой возможности сопротивляться.

Ледяной снег обрушился на неё, забивая нос и рот. У Лань Лань не было сил даже пошевелиться. Казалось, её внутренности заледенели, а руки и ноги онемели.