Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Пятница, последний рабочий день недели, но расслабляться всё равно было нельзя — день обещал быть напряжённым.

В семь утра точно по расписанию зазвонил будильник на телефоне.

Привычная нарастающая мелодия, словно по рефлексу, оборвала все сладкие сны.

Циншань рефлекторно села на кровати. Её чёрные волосы до плеч после сна торчали в разные стороны.

Вчера она доделывала презентацию до двух часов ночи, даже душ приняла на скорую руку, волосы высушила лишь наполовину и рухнула в постель.

Ночь прошла без сновидений, качество сна было на удивление превосходным.

Это можно было считать одним из её преимуществ — она всегда умела максимально эффективно восстанавливать силы за ограниченное время сна.

Умывшись и вымыв руки, она взяла со стола контейнер с контактными линзами и, стоя перед зеркалом в полный рост на дверце шкафа, осторожно надела их, придерживая веки.

Обычно она не любила носить линзы: от долгого сидения за компьютером глаза начинали сохнуть.

Однако сегодня большинство дел предстояло решать вне офиса, и без очков в оправе она, казалось, действительно выглядела чуточку лучше.

Нанесла солнцезащитный крем, сделала лёгкий макияж — только так удалось скрыть едва заметные тёмные круги под глазами.

Как и ожидалось, утром немного расстроился желудок.

Всё из-за вчерашней коробочки холодного йогурта.

У неё всегда была такая проблема с пищеварением, но в такую жару она просто не могла устоять перед соблазном съесть что-нибудь холодное.

Она переоделась в строгий деловой костюм: облегающая белая рубашка, бежевые брюки свободного кроя — совершенно другой стиль по сравнению с тем, в чём она обычно ездила на фабрики торопить с заказами.

С простой сборной полки для обуви у двери она схватила пару белых кроссовок на толстой подошве с верхней полки и натянула их на ноги в коротких носках.

Не развязывая шнурков, она просто всунула ноги внутрь, отчего носки немного съехали.

Она приподнялась на цыпочки, постучала носком обуви о коврик у двери, затем потянулась за розово-белой сумкой через плечо, лежавшей на диване, открыла дверь и выскользнула наружу.

Внизу, у клумбы, пышно зеленели растения.

Пожилой мужчина со второго этажа, выгуливающий собаку в одно и то же время, был одет в стандартную для стариков белую майку. В руках он держал поводок, на котором был шнауцер, чем-то неуловимо похожий на своего хозяина.

Увидев Циншань, стремительно выходящую из подъезда, он с улыбкой поздоровался:

— На работу?

Циншань привычно кивнула ему:

— Ага.

Они вот так, почти каждый день, здоровались уже около года, но даже не знали имён друг друга.

Таковы были удивительные человеческие отношения в удивительном большом городе.

Циншань узнала, что этот человек и его собака, которым было лень подниматься по лестнице, живут на втором этаже, только когда несколько раз встретила их в лифте.

Циншань, напротив, относилась к таким соседским отношениям совершенно спокойно.

Прохладные и отстранённые, они были лишены ненужной суеты и болтовни.

Это идеально соответствовало её образу жизни в одиночестве.

Сегодня автобус № 95 был таким же переполненным и шумным, как обычно.

На свободное место она и не рассчитывала. Циншань ухватилась за поручень над головой и покачивалась в такт движению автобуса.

Прохладный воздух из кондиционера дул сверху, но всё равно не мог пересилить тепло от множества тел вокруг.

Короткие волосы у ушей прилипли к шее от остывшего пота.

Циншань провела рукой по затылку.

В салоне трое мальчишек в форме какой-то экспериментальной начальной школы и в одинаковых жёлтых панамках, выданных школой, наперебой обсуждали компьютерную игру, которую усердно изучали вчера вечером.

Три похожих круглых личика, одинаковая для мальчишек их возраста смесь сообразительности и бунтарства — казалось, между ними существовала какая-то таинственная внутренняя связь.

Циншань привыкла ездить в одно и то же время и всегда встречала их на остановке.

Она навострила уши, слушая их серьёзную болтовню, в которой то и дело проскальзывали какие-то специальные термины, понятные ей лишь отчасти.

Ей нравилось вот так открыто и незаметно подслушивать.

Это напоминало ей о детстве, когда у неё тоже был период погружения в собственный мир, когда она игнорировала родителей.

Тогда её родители, как и у других детей, ещё жили под одной крышей.

На повороте вспомогательной дороги автобус высадил эту компанию — её и троих мальчишек, — а затем свернул на широкую и оживлённую главную улицу.

Ещё через три остановки он остановился у знака на краю делового центра.

Циншань в удобных кроссовках спрыгнула со ступенек задней двери, над которыми висела надпись «Стоять запрещено». Складные двери с хлопком закрылись за её спиной.

Автобус тронулся, растворяясь в жарком летнем мареве.

Циншань поспешила сделать два шага на тротуар, уворачиваясь от волны горячего выхлопного газа.

Семь или восемь молодых людей, вышедших вместе с ней, уже торопливо направлялись вглубь квартала с высокими офисными зданиями, неся на спинах аккуратные чёрные сумки для ноутбуков.

Циншань подняла руку, вытерла бисеринки пота на шее и мельком взглянула на часы на запястье.

Восемь часов три минуты. Оставалось двадцать семь минут на завтрак.

Кафе, где она обычно завтракала, располагалось на первом этаже офисного здания у дороги. Это был сетевой ресторанчик китайской кухни с красной вывеской.

Небольшое помещение, мало столиков. В утреннем меню были традиционные блюда: паровые булочки баоцзы, жареные полоски теста ютяо и рисовая каша.

Стандартные рецепты, единая упаковка, быстро и просто — всё в ритме города.

Температура от кондиционера в кафе была как раз комфортной.

Сейчас было самое время для завтрака перед работой, очередь была немаленькой, и немногочисленные столики были заняты.

Перед стойкой две параллельные очереди к кассам упорядоченно двигались вперёд, словно медленно перевариваемые длинные змеи.

Вскоре подошла очередь Циншань.

Она взглянула на меню, висевшее над стойкой, заказала комплексный завтрак: паровые булочки баоцзы, соевое молоко и рисовый ролл, оплатила телефоном и с чеком отошла в сторону ждать заказа.

Перед ней ждали ещё два человека.

Она достала телефон, открыла приложение для заметок и решила просмотреть ключевые моменты для презентации, записанные вчера вечером.

На утреннем совещании отдела их группа должна была представить анализ продаж за квартал, и менеджер Шэнь Кэ поручил это именно ей.

На всё про всё отводилось минут пятнадцать.

Вчера, делая презентацию, она уже мысленно продумала речь, а все важные моменты по каждому слайду записала в заметки на телефоне.