Глава 3. Выбор без выбора (Часть 1)

Разговаривая, они разбирали продукты в холодильнике. Кухня стала идеальным местом для общения двух незнакомых женщин.

— Попробуйте фрикадельку, — предложила девушка, протягивая одну жене соседа.

— Угу, — жена соседа откусила кусочек и кивнула. — Упругие. Вы добавили яйцо?

— Да, одно яйцо. Взбивала в одном направлении, чтобы получились более нежными, — объяснила девушка. Этому она научилась из кулинарного приложения.

— Неплохо, только пересолили, — заметила жена соседа, разглядывая фрикадельку. — Рыба любит соль, а мясо — нет.

Жена соседа была прямолинейной и говорила всё как есть. Она посмотрела на растерявшуюся девушку, на лице которой читались все эмоции, и, недолго думая, отправила фрикадельку в рот. — Ммм, вкусно! Ароматное какое!

— На самом деле, я не очень хорошо готовлю, — пробормотала девушка. — Просто учусь по рецептам в телефоне. Все эти «по вкусу», «одна ложка»… Так сложно понять, сколько именно нужно добавлять и как долго готовить. — Она достала телефон и показала жене соседа рецепт из приложения.

— Сейчас я покажу тебе более простой способ, — сказала жена соседа, и они поменялись ролями. Теперь девушка помогала ей.

Свинина с зелёным перцем, тушёный окунь, баклажаны с чесноком и фаршем, вермишель с фаршем «муравьи на дереве», омлет с помидорами, томатный суп с тофу и зеленью… Казалось, что за каких-то полчаса из духовки, пароварки и рисоварок появились все эти блюда.

Жена соседа оказалась настоящим мастером своего дела. Это было видно сразу.

Только вот обилие мяса в каждом блюде немного смущало.

— Эти двое — мясоеды, постоянно покупают готовую тушёнку, — сказала жена соседа, раскладывая еду по тарелкам. — Скоро лето, а уличная еда — не самый безопасный вариант. Буду приезжать по выходным и готовить им.

— Отличная идея! — поддержала её девушка. — Можно готовить сразу побольше и замораживать, а потом просто разогревать в микроволновке.

— Как у тебя, весь холодильник забит контейнерами? — жена соседа сразу раскусила её.

— Ну, это чтобы время экономить, — девушка смущённо потёрла затылок.

— Так ты время не экономишь, а здоровье гробишь, — сказала жена соседа. Она не раз слышала от мужа об этой милой девушке, и у них с мужем созрел небольшой план, но пока они не спешили с его реализацией. — Скоро жара начнется. Нельзя хранить овощи в холодильнике неделю, они теряют все полезные свойства. Да и отравиться можно.

— Отравиться?! — девушка испугалась. Она и так была не из смелых, а слова опытной хозяйки напугали её не на шутку. — Настолько серьёзно?

— Конечно! С едой шутки плохи, — продолжала запугивать её жена соседа. — Вот у нас малыш, мы каждый день стерилизуем его посуду.

С этими словами она понесла тарелки в гостиную. Девушка последовала за ней с двумя другими блюдами.

— Всё ещё играешь с сыном? — жена соседа, как обычно, громко окликнула мужа. Но на этот раз её ждал сюрприз: муж и сын сидели на полу, уставившись на лужу непонятного происхождения.

— Написал? — спросила она, быстро подняв сына и проверив подгузник. — Нет. А что у вас за лица? В медитацию погрузились? Быстро за стол! А то совсем высохнете! — она шлёпнула мужа по заднице.

— Твой сын мою клавиатуру уничтожил! — прошипел муж сквозь зубы. Его разъярённый вид резко контрастировал с невинным выражением лица малыша. Виновник торжества, держа в руках бутылочку с молоком, взмахнул ею, и молоко из неплотно закрытой бутылочки вылилось прямо на клавиатуру.

— Ах ты ж! — для мужа сейчас компьютер был важнее сына.

— Марш руки мыть и за стол! — скомандовала жена, снова вручая сына мужу. — Ещё раз увижу тебя за играми, все эти железяки соберу и сыну на память отдам!

И большие, и маленькие издеваются над бедным отцом. Житья никакого нет!

— Папа, — пролепетал малыш, протягивая отцу бутылочку с остатками молока. — Пить!

Оставшееся молоко вылилось на отца.

— Иди к дяде, — не зная, что делать с сыном, муж понёс его к соседу.

— Кушать, кушать… — сердито бормоча, муж с сыном под мышкой подошёл к двери соседа и начал стучать. Малыш, подражая отцу, тоже стучал бутылочкой.

— Дуду, кушать, — говорил отец, и сын повторял за ним. Они стояли у двери, словно соревнуясь, кто первый достучится до соседа. Эта парочка выглядела очень забавно.

Девушка расставляла в гостиной посуду и наблюдала, как малыш, изо всех сил дрыгая ножками, зовёт дядю кушать. Картина была уморительной.

Она ещё не успела ничего сказать, как жена соседа схватила телефон и начала снимать всё на видео.

— Давайте, давайте! Посмотрим, кто победит! — подбадривала она их. — Победитель получит вкусняшку!

Кто бы ни победил в этом соревновании, малыш, увидев соседа, тут же протянул к нему ручки.

— Дуду, кушать, — пролепетал он, и сосед, открыв дверь, взял его на руки. Он всё ещё выглядел сонным. — А, вы уже здесь? — пробормотал он, протирая глаза.

Он взял ребёнка одной рукой, а другой потёр глаза и поздоровался с женой, которая всё ещё снимала видео. Девушка, расставляя посуду, с улыбкой наблюдала за ними. Встретившись с ней взглядом, она не отвела его, не смутилась, а просто продолжила улыбаться. — Обедать! — объявила она.

Ей нравилось наблюдать, как жена соседа кормит малыша. Эта трогательная картина наполнила её теплом, которого ей так не хватало.

За столом все ели молча, словно незнакомцы. Хотя они жили вместе уже какое-то время, им всё ещё было неловко общаться. Их отношения были лишь чуть теплее, чем с совершенно посторонними людьми.

— Попробуйте фрикадельки, — сказала жена соседа, пытаясь нарушить неловкое молчание.

Сосед взял одну, пожевал и проглотил, запивая рисом. — Вкусно, — кратко оценил он.

Что ещё сказать, если вкусно? Разговор на этом и закончился.

— Да, вкусно, — согласилась девушка.