Глава 2. Выбор без выбора (Часть 1)

— Спасибо, — ответила она, поворачиваясь. — Мне и одной неплохо.

В этот момент у неё из рук выпал металлический мочалка для посуды. Не моргнув глазом, она ловко подцепила её ногой, а затем поймала рукой. Всё это было сделано так быстро и плавно, что сосед, наблюдавший за ней, разинул рот от удивления. Он смотрел на хрупкую на вид девушку, как будто увидел перед собой тираннозавра. — Извините, — сказала она. — Несколько лет занималась.

— Хе-хе… — только и смог выдавить он, неловко переминаясь у входа на кухню. — Не буду мешать… Занимайтесь… Я, пожалуй, пойду. Вчера допоздна работал, надо выспаться.

Она отметила про себя, что эти двое — полные противоположности: молчаливый и болтливый. И тот, кто работал в продажах, вёл себя гораздо спокойнее, чем технарь. Забавно.

Постепенно она узнала немного о своих соседях. Один — тридцатилетний холостяк, делающий карьеру, постоянно задерживающийся на работе или уезжающий в командировки.

Второй — тридцатидвухлетний семьянин с двухлетним ребёнком, который копил на покупку квартиры, чтобы перевезти к себе жену и малыша.

Её болтливый сосед-коллега, хоть и не отличался привлекательной внешностью, был хорошим семьянином, любящим мужем и отцом.

За полмесяца она почти не видела своих соседей. Холостяк возвращался очень поздно, гораздо позже своего коллеги. Тот приходил домой каждый день в одно и то же время, а холостяк — только к одиннадцати вечера, а то и позже, когда все уже спали.

Она уходила из дома в восемь утра, к девяти была на работе.

Холостяк вставал в девять, а на работу шёл к десяти или даже позже.

Его друг поднимался в половине девятого и тоже к девяти был на работе.

Их распорядок дня каким-то удивительным образом совершенно не пересекался.

Её первоначальная неловкость постепенно исчезла.

Неважно, одного пола с тобой соседи или нет, главное — мирное сосуществование. У каждого свой характер, и это нормально, пока это не мешает другим. Она постепенно привыкла к мысли, что делит квартиру с двумя мужчинами.

Лечь спать в одиннадцать, встать в шесть — идеальный режим. Но чаще всего получалось заснуть только к полуночи, и как бы она ни уставала, в шесть утра ей всё равно приходилось вставать.

К восьми ей нужно было выйти из дома, и за эти два часа ей нужно было многое успеть.

Например, позавтракать. Она любила кашу и с вечера закладывала все ингредиенты в рисоварку, а утром просто нажимала кнопку. Пока каша варилась, она умывалась и чистила зубы. Больше всего времени занимала подготовка обеда.

Чтобы поддерживать форму, она просто обдавала кипятком брокколи и нарезанную кубиками морковь, а затем добавляла к ним немного пасты.

К этому добавлялась киноа, приготовленная на пару в рисоваре, пока варился рис. Вот такой незатейливый обед.

Если хотелось добавить немного вкуса, она доставала из холодильника маринованную острую редьку. Но сегодня, открыв холодильник, она застыла на месте. Там появилось несколько контейнеров с готовой едой. — Вот это да! Неужели они каждый день питаются полуфабрикатами и лапшой быстрого приготовления? — подумала она, не понимая их образа жизни.

Её соседи почти не готовили, в основном пили бутилированную воду и ели лапшу.

Покачав головой, она достала свою острую редьку и добавила её в контейнер с обедом. Редька была не очень острой, всего несколько колечек красного перца для аромата.

Неважно, как живут другие, главное — наладить свой собственный быт.

Наступили короткие выходные по случаю праздника Цинмин. Она решила прогуляться. Внезапно её внимание привлёк доносящийся из ресторана аромат мяса, от которого текли слюнки.

Она вдруг осознала, что уже давно не ела мяса. Ей очень захотелось мясных фрикаделек.

Сглотнув несколько раз, она зашла в супермаркет и купила немного свинины.

Раньше она не умела готовить и скачала специальное приложение, чтобы научиться. Сначала просто копировала рецепты, но постепенно выработала свой собственный стиль и теперь уверенно управлялась на кухне.

— Поменьше жира, — попросила она продавщицу, выбирая кусок свинины. Ей казалось, что все куски одинаковые, различались только размером и весом. — И, пожалуйста, пропустите через мясорубку.

Купив немного сельдерея, зелёного лука и моркови, она вернулась домой и мелко нарезала все овощи. Затем разбила яйцо, добавила темный и светлый соевый соус, соль и всё это смешала с фаршем.

Взяв купленную пшеничную клейковину, она сделала в ней углубление и начинила мясной смесью. Оставалось только поставить в пароварку на двадцать минут.

Если фрикадельки останутся, их можно остудить и заморозить, чтобы потом использовать.

Все выходные она провела на кухне. У неё было не так много друзей, и ей нравилось такое времяпрепровождение.

— Что это за запах? Так вкусно пахнет! — её сосед из детской наконец оторвался от игр и вышел из комнаты. — Ты чувствуешь? — он допоздна работал прошлой ночью и только сейчас, к обеду, вышел из спальни, потирая заспанные глаза. — Чем это пахнет? — он принюхался к себе, думая, что запах исходит от него, и выдохнул воздух изо рта. Фу! Кажется, он сам себя и отравил.

Похоже, он был прирождённым комиком.

Его друг из главной спальни посмотрел на него с явным отвращением.

Не обращая на это внимания, он, пошатываясь, поплёлся на кухню.

— Что ты готовишь? — спросил он, щурясь из-под очков и похлопывая тапочками, заглядывая через плечо девушки, хлопочущей на кухне. — Так вкусно пахнет!

— Да ничего особенного, просто мясные фрикадельки, — ответила она, вынимая из раковины посуду. — А вы что будете есть на обед? Можете взять фрикадельки к рису.

— Правда? — он так обрадовался, что даже сглотнул. Почувствовав неловкость, он тут же расплылся в своей фирменной глуповатой улыбке и затараторил: — Через полчаса моя жена приедет с вкусняшками, пообедаем вместе, повеселимся!

— Ваша жена приезжает?