Глава 5: Раненая маленькая пернатая птичка (часть 1)

Рукава сильно заболела, лежала на кровати, уткнувшись в изголовье, никого не замечая, просто подавленная.

Дверной косяк открылся со скрипом, проникающим до костей. Вероятно, это Су Цин пришла навестить ее.

Су Цин была птицей Луань, которую удочерила ее мать. У нее был мягкий характер, и Рукава очень ее любила, поэтому они стали как сестры по покоям.

Рукава высунула голову из-под одеяла с цветочным узором. Слабый солнечный свет вдруг стал ярким, словно обидевшись на то, что его долго не замечали, и нагло, своевольно устремился к ней.

Рукава прищурилась. В тумане перед глазами был лишь неясный силуэт. Она была так больна, что с трудом могла вспомнить события или узнать предметы, и даже способность узнавать людей сильно ослабла.

— Уже утро?

Голос был хриплым. Рядом стало теплее — это прижалась Су Цин. Она сказала: — Пришла бессмертная дева из Дворца Фениксового Дерева. Нужно ли ее отослать?

Рукава немного пошевелилась. Между бедер тут же вспыхнула разрывающая боль, словно ее грызли тысячи муравьев. Она задрожала, стиснула зубы и сказала: — Что, что ей нужно?

В глубине души теплилась надежда.

Су Цин помолчала немного и сказала: — Его Высочество Наследный Принц женится.

Она замолчала, затем добавила голосом тихим, как писк комара: — Через семь дней.

Не в силах разглядеть глазами, Рукава протянула руку в сторону и нащупала шелковый платок, вышитый семицветными перьями.

Самый знакомый холод вернулся. Она задрожала, отодвинулась подальше, не смея прикоснуться к теплу. — Хорошо, семь дней. К тому времени я поправлюсь.

Су Цин протянула приглашение с золотой вышивкой. Прикоснувшись к нему, Рукава почувствовала, как будто ее рука обожжена, она горела и болела. Ей хотелось плакать, но слезы не шли. Казалось, только эта боль могла принести облегчение.

Не так давно Фэн Си сказал ей в Саду Пернатых Птиц: — Год Цзяу приближается. В этом году цветы Нефритовых Рукавов должны расцвести лучше всего.

Его лицо сияло весенним светом, он улыбнулся: — Рукава, когда цветы Нефритовых Рукавов распустятся, я приду и женюсь на тебе.

Она беззаботно улыбнулась. Им вдвоем не нужны были эти формальности, поэтому она просто сказала: — Я буду ждать тебя в Саду Пернатых Птиц.

Однако она его не дождалась.

Когда все перевернулось с ног на голову, она и сама не поняла.

Многие младшие бессмертные, встречая ее, смотрели с сочувствием и жалостью, словно на брошенного питомца.

Она знала, что за спиной они мрачно говорили: — У того Его Высочества из Дворца Фениксового Дерева действительно нет совести.

Другой бессмертный возмущенно сказал: — Пользуясь тем, что он родственник Небесного Клана, он думает, что может звать и отсылать девушку по своему желанию.

Первый вздохнул: — Служанкам тоже приходится терпеть, но девушка добра сердцем и споткнулась из-за него, это вызывает сожаление.

Последний сказал: — Лиса, на которую он обратил внимание потом, говорят, это черная сияющая Облачная Лиса. Это довольно известная родословная.

Первый холодно усмехнулся: — Конечно, он считает Облачную Лису из Долины Пустой Шелковицы драгоценностью, а ту, что с Холма Сюаньюань, поставил на второе место, заставив ее смириться и стать ничтожеством.

Затем последовали их вздохи.

Семицветный глазурованный браслет на запястье излучал искренний свет. Рукава прислонилась к двери и смотрела вдаль. Косое солнце, скользящее с горы Куньлунь, светило так, что становилось больно, клонило в сон. В забытьи ей снились отрывки прошлых событий.

Она была пернатой птичкой с семицветным хвостом. Вместе с Его Высочеством Наследным Принцем клана Фениксов, Фэн Си, они были двумя учениками Императора Мин Цзэ из Си Хуа. Они выросли вместе, как дети, играющие под сливовым деревом, и со временем их чувства переросли в любовь.

Ее озорной характер смог завоевать благосклонность старшего сына Владыки Фениксов. Это было неожиданно и принесло ей радость.

Однако Фениксы всегда считались единственными подходящими кандидатами на роль Небесной Императрицы. Фэн Си рискнул быть лишенным бессмертного сана, чтобы назначить свадьбу, и это было действительно нелегко.

Рукава знала, что на нем лежит тяжелое бремя, и старалась разделить с ним многие заботы.

Когда он всю ночь изучал документы, она всю ночь сидела рядом, заваривая чай и составляя ему компанию.

Его мать часто чувствовала себя неважно, и Рукава становилась для нее словно заботливая дочь, прислуживая ей дни и ночи напролет.

Все дела во Дворце Фениксового Дерева она вела сама, поддерживая идеальный порядок, почти не имея времени на отдых.

Чтобы сохранить эти отношения, она отдавала не меньше, чем он. Разве построить отношения так просто?

Но в тот день Фэн Си спас Облачную Лису Цзин Ни у подножия горы Куньлунь и приказал младшим бессмертным служанкам хорошо о ней заботиться.

Некоторые сомневались в происхождении Цзин Ни, но никто не осмеливался спросить. Со временем поползли слухи.

Говорили, что Цзин Ни боится темноты, и Фэн Си приказал, чтобы во Дворце Фениксового Дерева всегда горели яркие фонари. Она также боялась грома, и всякий раз, когда Владыка Воды насылал дождь, а Бог Грома — гром, Фэн Си оставался с ней всю ночь.

Еще говорили, что младший бессмертный посланник с Небесной Горы принес корзину плоских персиков. Цзин Ни они очень понравились, и Фэн Си лично отправился на Небесную Гору, умоляя Западную Мать подарить еще несколько.

А еще говорили, что качели из цветочных лоз, сделанные Рукавами своими руками, очень полюбились Цзин Ни. Фэн Си пренебрегал государственными делами, каждый день играл с ней, чтобы вызвать ее улыбку.

Рукава слышала это, но не придавала значения. Она думала, что если их чувства крепки, то никто не сможет напрасно вмешаться. И наоборот, если человек захочет изменить свое сердце, то никакие усилия не смогут изменить ситуацию.

На эти сплетни она могла лишь отмахнуться улыбкой.

Она думала, что сплетни — это всего лишь мимолетное облако. Они с Фэн Си были вместе тридцать тысяч лет, и он говорил, что придет и женится на ней, когда расцветут цветы Нефритовых Рукавов.

Она думала, что любила его тридцать тысяч лет и ждала его тридцать тысяч лет. За шестьдесят тысяч лет они преодолели множество высоких порогов, пройдя через все с прямой спиной.

А теперь, сейчас, это всего лишь пылинка в глубоком, колеблющемся море. Если она сможет немного приукрасить этот мир, эти отношения можно будет считать завершенными.

Но все, что стало необратимым, началось с того дня.

В тот день, поскольку ее мать была очень слаба, Рукава сама сварила суп и отнесла миску Фэн Си.

Однако Фэн Си не было во Дворце Фениксового Дерева. На кровати в зале лежала Цзин Ни.

В тот момент бамбуковая корзина выскользнула из ее рук, и горячий суп, выплеснувшись, словно вылился прямо ей на сердце. Она была потрясена и застигнута врасплох.

Суп был в фарфоровой миске. Звук ее падения был не громким, но и не тихим, достаточным, чтобы разбудить Цзин Ни. Она, кстати, помогла Рукавам убрать беспорядок и спросила: — Ты пернатая птичка с Холма Сюаньюань?

Лицо Рукавов было бледным. Сдерживая горящий комок в груди, она сдержанно кивнула, ее голос был тяжелым. Она заговорила официальным тоном: — Я просто принесла суп.

Когда она повернулась, чтобы выйти за дворцовые ворота, раздался настойчивый голос Цзин Ни: — Раз уж ты меня потревожила, заходи и присядь.

Это было сказано таким спокойным тоном, словно она была дома, но в сердце Рукавов поднялась буря.

Цзин Ни заварила чайник чая, налила Рукавам и улыбнулась: — Я просто хочу кое-что обсудить с тобой. Скоро день рождения Фэн Си, а я не могу ничего ему подарить. Но я слышала, что свадебный платок, сотканный из семицветных перьев пернатой птички, сияет ярче вечерней зари. Не могла бы ты одолжить мне свои перья?

Рукава усмехнулась: — Подарок на день рождения Фэн Си, который ты не можешь подарить, ты просишь у меня, бессмертной? Что это за логика?

Цзин Ни тихо рассмеялась: — Никакой логики. Просто это очень повысит мой статус.

Она немного помолчала, затем вдруг удивилась: — Он не рассказал тебе о битве с Южноморским Водяным Чудовищем триста лет назад.

В тот раз он был тяжело ранен, и я спасла его. Отплатить за добро — это естественно.

Чашка в руке тут же обожгла ладонь и снова упала.

Она знала об этой битве. Хотя это была победа, она слышала, что Фэн Си повредил сердце и легкие.

Узнав о битве, она беспокоилась целых три дня. Когда он вернулся, она увидела лишь несколько поверхностных ран.

Фэн Си не сказал ни слова в объяснение.

Тогда она никогда не думала, что за этим кроется такая тайная история.

Цзин Ни потянула ее и сказала: — Триста лет назад Фэн Си уже любил меня.

Рукава, в конце концов, ты всего лишь простолюдинка на Девяти Небесах. Небесный Император не потерпит тебя, и клан Фениксов тоже не потерпит.

Думая о словах Цзин Ни, Рукава поняла, что это правда.

Просто тогда она считала, что главное — чтобы они любили друг друга, и ничто не сможет их разлучить.

Цзин Ни смотрела на нее свысока. Рукава почувствовала себя пронзенной ее ледяным взглядом и в смятении убежала.

Неизвестно почему, но в голове всплыли слова Цзин Ни, сказанные с жалостью и увещеванием: — Рукава, ты изначально бессмертная из Восточного Царства, но Девять Провинций — не твоя территория.

Здесь ты всего лишь простолюдинка в Девяти Небесных Чертогах. Получив благосклонность сына Феникса, ты должна быть безмерно благодарна, и даже если обратишься в прах, это не страшно.

А теперь ты просто возвращаешь то, что он тебе дал. На что тебе жаловаться?

На что обижаться?

Хотя она не была уверена, Рукава думала, что Фэн Си все же немного любит ее, что она все еще занимает место в его сердце. Разве можно так легко разорвать отношения, длившиеся тридцать тысяч лет?

Она утешала себя этой мыслью, но мир непостоянен, как плывущие облака и меняющиеся тени. Слова Фэн Си словно ударили ее по лицу, обесценив ее до ничтожества.

— Что ты говоришь?

Цветочный горшок в ее руке разбился. Цветы Нефритовых Рукавов, готовые распуститься, лежали на земле, жалкие и холодные. Рукава уставилась невидящим взглядом, в ушах звенело от иллюзий, абсурдная атмосфера распространилась вокруг.

Фэн Си, с изменившимся выражением лица, сказал: — В битве триста лет назад Цзин Ни пожертвовала тремя тысячами лет своей культивации, чтобы спасти меня. Теперь она просит у меня твои перья, и я не могу ей отказать, Рукава.

Дрожь была неудержима. Уголки глаз жгло незнакомым, горячим, кислым потоком. Она изо всех сил сдержалась, выдавила из себя обычную шутливую улыбку, но в глазах не было и тени веселья: — Что за чушь ты несешь?

Рука, поднимающая осколки фарфорового горшка, и сердце, словно плывущие в одной лодке, ощутили прилив тепла. — Она потеряла три тысячи лет культивации. Пусть это будет засчитано мне. Я выберу благоприятный день по астролябии и верну ей долг.

Фэн Си равнодушно сказал: — Но так ты не сможешь вернуть долг. Рукава, будь послушной.

Она стиснула зубы и сказала: — Я с самого рождения была особенно беспокойной. Хотя я была с тобой тридцать тысяч лет, моя странная, упрямая натура стала очень зрелой. Но теперь я не хочу быть зрелой. Я хочу быть своенравной, как та Облачная Лиса.

Фэн Си же сказал: — Цзин Ни — хорошая девушка. Зачем тебе с ней спорить?

Она застыла на мгновение, затем горько усмехнулась: — Хорошая девушка. Действительно, лучше меня. Характер лучше, внешность лучше. Ты любишь ее... ты любишь ее... Что я могу сделать...

Фэн Си не подошел, чтобы утешить ее. Он равнодушно сказал: — Возвращайся.

Тот день был самым печальным за шестьдесят тысяч лет. В голове крутилась одна мысль: Фэн Си не отрицал. Он не отрицал.

Семь дней спустя Рукава почувствовала себя немного лучше. Она много дней не ходила во Дворец Фениксового Дерева, и Фэн Си тоже не ступал на Холм Сюаньюань.

Сцена той ночи стояла перед глазами. Ее собственная потеря контроля заставила ее пожалеть. Было естественно, что Фэн Си рассердился. Ей следовало пойти, признать свою ошибку и уговорить его. Раньше он всегда уступал ей, так что на этот раз ей не повредит немного смириться.

Когда ты понимаешь, что глубоко влюбился в кого-то, ты становишься перед ним ничтожным, еще более ничтожным, а затем, из пыли, расцветает цветок.