Представление (Часть 1)

Только когда прохладный ветер подул ей в лицо за дверями кабинета, Си Жуань очнулась от замешательства. Ее рука уже была в ладони Янь Пэйюня, и она отчетливо ощущала его тепло.

— Почему? — наконец спросила она, выбрав самый важный из тысячи вопросов.

Янь Пэйюнь едва заметно улыбнулся:

— Просто помогаю попавшим в беду.

Си Жуань явно не поверила:

— Раз уж мы партнеры, нет причин ходить вокруг да около. Скажу вам честно: я действительно хочу отомстить, но у меня недостаточно сил, чтобы действовать. Для меня, как бы ни были ненавистны мать и дочь Чжун, это наши семейные дела, и они еще не дошли до той точки, чтобы вы, посторонний, вмешивались.

Эту высокопарную, преисполненную праведного негодования причину отказа Си Жуань придумывала долго. Истинную причину она и сама не могла толком объяснить: нежелание ли продавать свой брак или нежелание все глубже увязать в этом водовороте, который мог ее поглотить...

Янь Пэйюнь не стал настаивать. Он лишь приблизился к ней и, соблюдая приличия, оставил у ее уха легкий, как крыло бабочки, поцелуй, после чего с улыбкой сказал:

— Я уважаю ваше решение, но оставляю вам право передумать. Двери семьи Янь всегда открыты для вас.

Мгновение назад он казался ей небожителем, а теперь вдруг превратился в демона-искусителя. Неизменной оставалась лишь его завораживающая улыбка, словно рука, способная с легкостью захватить все, что угодно.

Сердце Си Жуань трепетало.

…

И действительно, в последующие дни Си Жуань больше не видела Янь Пэйюня. Судя по подавленному виду Чжун Жуюань, та тоже давно его не встречала.

— Сестра, ты с ума сошла! — закричала Чжун Жуюань, уставившись на нее. Только тогда Си Жуань поняла, что давно задумалась. Теплая вода уже перелилась через край чашки и растеклась по столу лужей.

— Сестра, мне нужно с тобой поговорить, — Чжун Жуюань, на удивление дружелюбно, помогла ей отодвинуть стул, заботливо вытерла стол и налила ей стакан йогурта, который обычно пила сама.

Си Жуань опустила глаза, догадываясь, о чем пойдет речь.

— Сестра, пожалуйста, не отбирай у меня Янь Пэйюня, ладно? Ты такая замечательная, ты обязательно встретишь кого-то лучше, — Чжун Жуюань вдруг стала очень смиренной и жалобно умоляла.

Си Жуань провела пальцем по краю чашки и лукаво улыбнулась:

— Что поделать, он уже сказал, что ему нужна только я. Даже если я уступлю его тебе, боюсь, он и не взглянет в твою сторону.

Именно эти слова Чжун Жуюань высокомерно бросила ей в лицо, когда увела ее никчемного бывшего парня. Воистину, фортуна переменчива. Теперь настала ее очередь быть высокомерной.

— … — Чжун Жуюань резко выхватила у нее стакан, залпом выпила йогурт и, тяжело дыша от злости, выпалила: — Не зазнавайся! Придет день, и я все верну!

На лице Си Жуань играла загадочная улыбка, словно она с нетерпением ждала ответного удара.

В дверях кухни стояла Чжун Ехуа с пепельным от злости лицом. Ее кулаки были крепко сжаты, а от того, как она скрипела зубами, ее лицо исказилось в гримасе.

…

— Си Жуань, ты ведь сейчас идешь на ярмарку вакансий? Захвати заодно этот суп отцу. Он в последнее время так переживает из-за компании, совсем исхудал. У меня сегодня что-то голова болит, не поеду, — сказала Чжун Ехуа, подойдя с термосом, когда Си Жуань обувалась.

Хотя прошлые обиды еще не были забыты, Си Жуань подумала, что нельзя оставлять отца голодным. В крайнем случае, можно передать через секретаря на ресепшене, с глаз долой — из сердца вон.

Когда она спускалась вниз, лифт вдруг сломался. Кнопки не реагировали, и он повез ее прямо на подземную парковку на минус первом этаже.

В тот момент, когда двери лифта открылись, она почувствовала неладное. Двое мужчин вульгарной наружности уставились на нее самым непристойным взглядом, словно облизываясь на готовую утку.

Первой реакцией Си Жуань было нажать кнопку закрытия дверей, но чья-то рука просунулась в щель и не дала им закрыться.

Не успела она докричать «Помогите!», как резкий запах ударил ей в нос. Она мгновенно потеряла сознание, и ее тело обмякло.

Когда она снова пришла в себя, то уже была в машине. Вообще-то, дозы должно было хватить, чтобы она пробыла без сознания несколько часов, но в последний момент Си Жуань, держа руки за спиной, провела пальцем по самому острому краю цепочки на поясе. Боль и кровь помогли ей очнуться раньше.

К счастью, видимо, из-за сильного действия препарата похитители не ожидали, что она очнется так скоро, и не связали ей руки. Это дало ей надежду побороться за свою жизнь. Двое мужчин, сидевших впереди, еще не знали о ее состоянии. Си Жуань снова прикусила губу, чтобы быстрее прийти в себя, и осторожно спряталась за сиденьем, скрываясь из их поля зрения. Одновременно она огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь сбежать. Это был полуразвалившийся микроавтобус. За сиденьем валялись лишь несколько пустых пластиковых бутылок, от которых не было никакого толку. Си Жуань не сдавалась. Она тихонько пробралась под сиденье и начала шарить в куче мусора, издававшего гнилостный запах, пытаясь нащупать хоть что-то, чем можно было бы защититься.

Едва ее рука коснулась холодной металлической трубы, как мужчина на переднем пассажирском сиденье заговорил:

— А девка-то аппетитная. Говорят, мачеха ее невзлюбила, дала нам денег, чтобы мы с ней разобрались? Тц-тц, вот же жестокая. Как там звали злую мачеху из сказки… а, Белоснежка и семь гномов! Братан, сегодня мы с тобой счастливчики-гномы! Плевать, я тебе потом не уступлю! Или давай вместе!

У Си Жуань по спине пробежал холодок, все тело задрожало.

Тот, кого назвали «братаном», был немного спокойнее:

— Проверь, как там девка на заднем сиденье. Наконец-то подвернулась работенка, не хватало еще все испортить.

Си Жуань застыла, быстро вернулась на место и послушно закрыла глаза, притворившись спящей. К счастью, машину трясло, и никто не заметил ее движений. Мужчина лишь мельком взглянул на нее и снова повернулся к своему напарнику:

— Расслабься, столько вкололи, что даже бык у нас в деревне свалился бы. Что может случиться?

Уголки губ Си Жуань дрогнули. В этот момент она не знала, благодарить ли свое крепкое, как у быка, тело за то, что оно позволило ей дожить до момента, когда она узнала, кто так отчаянно пытался ее уничтожить.

Но разве сейчас время сидеть сложа руки и ждать гибели, радуя врагов? Словно обретя новые силы, Си Жуань резко вскочила и со всей мочи ударила пыльной стальной трубой по голове водителя…