Цена (Часть 2)

— Ого, ты и идиомы знаешь! Есть прогресс. Но если бы ты тратила столько же энергии на самосовершенствование, сколько на меня, ты была бы гораздо более конкурентоспособна. Поверь мне, — сказала Си Жуань искренним тоном с серьезным выражением лица.

Чжун Жуюань чуть не лопнула от злости. Стоило этой девчонке открыть рот, как она тут же проигрывала. Нужно было срочно перечитать «36 приемов ведения спора»!

…

Сумерки сгущались, когда Си Жуань вошла в ворота университета. Далекий горизонт, цвета темного винограда, сливался с облаками, окрашенными закатным солнцем, создавая мягкое, приглушенное сияние.

И вся эта живописная красота служила лишь фоном для него.

Си Жуань крепче сжала сумочку, глядя на Янь Пэйюня, который, наклонившись, с улыбкой разговаривал с ребенком. Боль в щеке, казалось, усилилась. Даже в профиль, когда он улыбался, он был прекрасен, словно небожитель из древних мифов, изящный и умный, с невозмутимым и спокойным видом. Если раньше Янь Пэйюнь казался ей холодным и отстраненным, то сейчас он был подобен лучу света, теплому, но недосягаемому.

Почувствовав на себе ее взгляд, Янь Пэйюнь выпрямился, повернулся и направился к ней. Свет фонарей окутывал его мягким ореолом, делая еще более привлекательным.

— Чего застыла? Пойдем, — сказал он будничным тоном, забирая у нее диссертацию и, переложив ее в другую руку, взял Си Жуань за руку и повел вперед.

Си Жуань, только что очнувшаяся от своего оцепенения, пришла в ужас и попыталась вырваться.

— Что вы делаете?

— Впереди темно и есть ступеньки. Иди осторожно, — ответил он, словно не слыша ее вопроса, и крепче сжал ее руку.

«Да я тут четыре года учусь, с закрытыми глазами дорогу найду!» — подумала Си Жуань.

Несколько попыток вырваться из его «лап» не увенчались успехом, и она сдалась, решив представить, что она слепая, которую переводят через дорогу. Но когда они дошли до освещенного участка, он не отпустил ее руку. Си Жуань не выдержала.

— Вы держите меня за руку.

— Я знаю.

— Я сестра вашей невесты, — напомнила она, пытаясь вразумить его.

— Я знаю, — спокойно ответил он, словно держать за руку сестру невесты было самым обычным делом.

Ладони Си Жуань вспотели. Она была на грани срыва.

— С точки зрения морали, это неправильно.

— О, — только и сказал он, лицо его оставалось непроницаемым.

— Вы вообще слышите, что я говорю?! — взорвалась Си Жуань. — Мы не можем держаться за руки! Я пришла, чтобы вы отредактировали мою диссертацию, а не для того, чтобы вы играли со мной, как кошка с мышкой!

Янь Пэйюнь завел ее в пустой кабинет и только тогда отпустил руку. Обернувшись, он поправил ее:

— С мышкой играет кошка, а не человек.

Си Жуань почувствовала себя так, словно разговаривала со стеной.

Во время работы он был очень серьезен и строг, безжалостно указывая на несколько мест, где она поленилась углубиться в тему и просто использовала чужие идеи, а также на неточности в формулировках.

Си Жуань вдруг вспомнила слова своей матери-учительницы: «Наука — это самое серьезное дело на свете, она не терпит небрежности и поверхностности».

И сейчас этот мужчина, нахмурившись, внимательно вычитывал ее диссертацию, и его образ начал сливаться с образом матери, проверяющей ее домашние задания при свете лампы…

Повернувшись, Янь Пэйюнь увидел, что глаза девушки, сидящей рядом с ним, полны слез. Он подумал, что, возможно, был слишком резок.

— Не нужно так расстраиваться. Ваша диссертация не безнадежна. Если ее доработать, у нее есть будущее, — сказал Янь Пэйюнь, протягивая ей салфетку.

Си Жуань сидела, не двигаясь, позволяя ему вытирать слезы. Но Янь Пэйюнь столкнулся с проблемой: слезы девушки текли не переставая, словно из прорвавшейся плотины.

— Возможно, я был слишком строг, но я хотел как лучше, — сказал Янь Пэйюнь, совершенно растерявшись. Женские слезы всегда выбивали его из колеи.

Си Жуань редко проявляла свои эмоции на людях и сейчас тоже почувствовала, что слишком разволновалась. Она быстро вытерла слезы.

Тогда Янь Пэйюнь заметил покраснение и едва заметный след от пощечины на ее левой щеке, который выделялся на ее белой коже. Он все понял.

— Си Жуань, вы помните, о чем просили меня вчера вечером? Я отвечу вам сегодня. Я согласен, — сказал он, откладывая ручку и глядя на нее все тем же спокойным взглядом.

— О чем я вас просила? — удивилась Си Жуань.

На этот раз он улыбнулся.

— Отомстить.

Его улыбка заставила Си Жуань содрогнуться.

— И какова цена?

— Очень просто. Выйдите за меня замуж, — тихо произнес он, но эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.