Глава 6 (Часть 1)

Глядя в зеркало заднего вида на встревоженное лицо Цао Фэнпин, вспоминая ее странное поведение этим вечером, Цяо Вэйжань быстро догадалась о ее роли во всем этом. Но Ши Цинхуа всегда хорошо относился к Цао Фэнпин, иногда даже тайком давал ей деньги. Развод с Ши Цинхуа явно был невыгоден для мачехи. Зачем же она так поступила? Может, это была идея самого Ши Цинхуа?

Невольно Цяо Вэйжань выместила свою злость, вдавив педаль газа в пол. Машина помчалась по дороге.

Ночная дорога была опасна, а Цяо Вэйжань ехала очень быстро. Родители на заднем сиденье побледнели от тряски. Обычно шумная Цао Фэнпин сегодня вела себя необычно тихо, не проронив ни слова жалобы. А вот Цяо Кунань, не выдержав тряски, ухватился за ручку над дверью и попросил дочь ехать помедленнее. Только тогда Цяо Вэйжань вспомнила об отце и сбавила скорость.

Было уже больше двенадцати ночи. Десять часов езды сюда, и еще десять обратно — даже если бы Цяо Вэйжань и хотела, она бы не смогла. Взглянув на стрелку уровня топлива, которая приближалась к нулю, она свернула в уездный город Пиншань, нашла гостиницу и осталась там на ночь вместе с родителями. На следующий день они собирались вернуться в Город К.

Отвезя родителей домой, Цяо Вэйжань вернулась в Город К только к часу дня. Опасаясь встречи с Ши Цинхуа, она быстро перекусила лапшой быстрого приготовления и начала собирать вещи. Попросив охранника помочь, она погрузила в машину два больших картонных ящика и два чемодана, оставила на журнальном столике записку и ключи от квартиры, и покинула «дом», в котором прожила четыре года.

Ван Жун научила Цяо Вэйжань многим способам защиты от мужчин. Большинство из них Цяо Вэйжань считала бесполезными, но кое-что все же взяла на заметку, например, покупку недвижимости на чужое имя. Новая квартира, куда она направлялась, была куплена на имя ее брата, Цяо Вэйпина. Опасаясь, что Ши Цинхуа заметит крупную покупку, она внесла только половину первоначального взноса и платила по 2000 в месяц в течение 20 лет. Квартира пустовала несколько лет, Цяо Вэйжань планировала оставить ее для брата, когда тот женится, но теперь это стало ее убежищем.

По дороге Цяо Вэйжань сделала два звонка: один в клининговую компанию, другой Ван Жун. Когда она приехала в новую квартиру, и уборщики, и Ван Жун уже были там. С помощью нескольких молодых людей она занесла вещи наверх. Объяснив, на что нужно обратить особое внимание при уборке, она взяла купленный по дороге кофе и вышла с Ван Жун на балкон.

Отношения Ван Жун и Цяо Вэйжань были довольно сложными. Они познакомились, когда Цяо Вэйжань пришла в магазин Ван Жун и ее мужа за компьютерными комплектующими. Выяснилось, что они из одного уезда, а потом — что они еще и учились в одной школе. Ван Жун была одноклассницей Чжоу Чаояна, старше Цяо Вэйжань на три года. Благодаря этому, а также схожим прямолинейным характерам, они быстро стали близкими подругами.

У Цяо Вэйжань была трудная жизнь и мало друзей, а подруг и вовсе только Ван Жун. За шесть лет их знакомства небольшой магазин компьютерных комплектующих мужа Ван Жун превратился в известного регионального дистрибьютора компьютерной техники с многомиллионным оборотом. Несмотря на разницу в финансовом положении, их дружба только крепла. Ван Жун рассказывала Цяо Вэйжань обо всех своих переживаниях, как до свадьбы, так и после, а Цяо Вэйжань делилась с ней всеми своими горестями, начиная с детства. Теперь, сидя в квартире, о которой Цяо Вэйжань когда-то рассказывала, Ван Жун, естественно, не могла не задать пару вопросов.

Ван Жун достала из бумажного пакета стаканчик кофе и два пакетика сахара, протянув их Цяо Вэйжань.

— Ты купила эту квартиру из-за Чжоу Чаояна? — спросила она. Ван Жун помнила, как Цяо Вэйжань рассказывала, что Чжоу Чаоян обещал купить квартиру в этом доме и сделать ее их семейным гнездышком.

Цяо Вэйжань разорвала пакетики с сахаром, высыпала их в кофе и начала размеренно размешивать.

— Отчасти, — ответила она.

Квартира была куплена для брата, но место было выбрано из-за воспоминаний о Чжоу Чаояне.

Тогда, пятнадцатилетняя Цяо Вэйжань провожала восемнадцатилетнего Чжоу Чаояна, который уезжал в Город B поступать в военное училище. У них было много времени, и Чжоу Чаоян, зная, что Цяо Вэйжань впервые в большом городе, сводил ее на площадь в Городе К, чтобы показать самое высокое здание в провинции.

В то время это была новостройка — восемнадцатиэтажное здание, облицованное ярко-золотой плиткой. На солнце оно сияло, как слиток золота. Это было знаковое сооружение, самое высокое в нескольких соседних провинциях, и многие приезжали сюда, чтобы сфотографироваться с ним и потом хвастаться: «Смотрите, это я с самым высоким зданием в Городе К — «Цзиньсюн»!»

Чжоу Чаоян тоже сфотографировался с Цяо Вэйжань на полароид. Он — в белой рубашке, синих брюках и с холщовой сумкой, она — в простом бежевом платье в цветочек и с двумя смешными косичками. Они застенчиво стояли рядом. На первый взгляд казались братом и сестрой, но, если присмотреться, можно было заметить, как их руки, опущенные вдоль тела, слегка соприкасались.

— Сяо Жань, я буду каждый месяц присылать тебе деньги. Ты ни в коем случае не должна бросать учебу. Еще немного потерпи, и, когда я закончу училище и получу назначение, я приеду и женюсь на тебе. Мы будем вместе копить деньги и купим здесь квартиру. Пусть твоя мачеха и тетки лопнут от зависти, — сказал Чжоу Чаоян, указывая на здание на фотографии.

Тогда они были такими наивными. Они не знали, что квартиры в «Цзиньсюн» не продаются. Чтобы жить там, нужны были не деньги, а связи.

— Брат Чаоян, лучше отправляй деньги своей маме. У нее плохое зрение, слабое здоровье, ей нужно много денег. А я молодая, у меня есть руки и голова, я сама смогу заработать на учебу. Когда поступлю в университет, буду получать стипендию, я точно не брошу учебу, — ответила она тогда.

— Хорошо, тогда я не буду присылать тебе деньги. Но ты обязательно должна отвечать на мои письма каждый месяц.

— Не волнуйся, я буду писать тебе каждую неделю.

— Эта фотография всего одна… Может, тебе ее отдать? — с нежностью спросил он, поглаживая снимок.

— Оставь себе. Ты у меня в сердце, — ответила она, указывая на свою голову.

— Хорошо, — он бережно убрал фотографию в нагрудный карман рубашки, прижав к нему ладонь. — Я сохраню ее здесь.

Она знала, что Чжоу Чаоян имел в виду: он хранил ее в своем сердце. Она хотела сказать ему, что тоже хранит его в своем сердце, но девичья застенчивость помешала ей. Один раз не сказала, второй, третий, четвертый… И потом у нее уже не было такой возможности.

Солнечный свет, отражаясь от золотистого зеркального стекла соседнего балкона, больно резал глаза, напоминая ей язвительные слова Ши Цинхуа. Цяо Вэйжань с досадой отвернулась, нахмурившись.

Ван Жун подумала, что ее слова расстроили Цяо Вэйжань. Заметив белый след от кольца на безымянном пальце правой руки подруги, она решила сменить тему.

— Ты говоришь, что любишь деньги, но в решающий момент относишься к ним, как к грязи. Даже обручальное кольцо вернула. Даже если оно тебе противно, такой большой бриллиант можно было бы сдать в ломбард, получила бы как минимум тысяч тридцать. Представляешь, сколько золота можно купить на эти деньги!